1914年10月18日，嶺南北部韶州，寒風初起。
嶺漢鐵路南段最重要的樞紐——樂昌城及其周邊地區，此刻已化為巨大的兵營與堡壘。
自被新任湘南代督軍張敬堯部采用奇襲戰法奪去後，這座扼守嶺漢鐵路入嶺咽喉、拱衛韶州北大門的重鎮，已被北洋軍經營多日。
得到英械加強的北洋第六師師長張敬堯兼）第11旅及新調來的一個混成旅，依托樂昌城垣、外圍製高點以及鐵路兩側起伏的山地和星羅棋布的村莊，構築了綿密的防禦體係。
鐵絲網、塹壕、暗堡，在初冬蕭瑟的田野上和城郊地帶勾勒出猙獰的線條。剛剛運抵的英製維克斯重機槍，黑洞洞的槍口指向南方——鄧賢大軍來襲的方向。
張敬堯站在樂昌車站堅固的水泥站房頂樓，舉著嶄新的蔡司望遠鏡，眺望著城南方向煙塵隱約升騰的地平線，臉上帶著一絲殘忍的得意。
“鄧賢小兒，真敢來捋虎須？”他啐了一口濃痰，“老子現在有的是大英佬的好槍好炮！這樂昌城，就是他的葬身之地！傳令下去，給老子狠狠地打！打死一個南蠻子，賞大洋五塊！打退他們的進攻，人人有賞！”
他身後的參謀諂媚道：“師座英明！咱們以逸待勞，依托堅城利炮，定叫那不知天高地厚的鄧賢撞個頭破血流！大英帝國朋友說了，隻要守住樂昌，拖住鄧賢主力，後續還有重炮支援！”
張敬堯獰笑著，仿佛看到了堆積如山的銀元和升官發財的錦繡前程。
他渾然不知，一支沉默而致命的鋼鐵巨獸，正沿著他賴以生存的鐵路線，轟然駛來。一場超越他認知的鋼鐵風暴，即將席卷樂昌城南的最後屏障。
樂昌城南約五裡，鐵路線旁的無名高地代號“釘頭嶺”）。這是拱衛樂昌城垣的最後一道重要的外圍支撐點，控製著通往城區的鐵路線和一條主要公路。
震耳欲聾的炮擊聲已持續了整整一個上午。榴彈炮沉重的轟鳴與北洋軍陣地上還擊的英製18磅炮qf18pounder）尖嘯交織在一起，將“釘頭嶺”高地及周邊區域犁得麵目全非，硝煙彌漫，遮天蔽日。
第1師師長李先憶，兼嶺南防衛軍“破鋒”集群前敵總指揮，此刻正伏在一處剛被炮火削平的山坡反斜麵掩體後，舉著望遠鏡，臉色凝重如鐵。
他的目光死死鎖定著前方那道橫亙在通往樂昌城必經之路上的“釘頭嶺”高地。
望遠鏡的視野裡，這道高地如同一個渾身長滿尖刺的怪物，在炮火中若隱若現。維克斯重機槍的火舌在殘破的塹壕和經過加固的土木堡壘中不斷噴吐，織成一片片致命的火網。
每一次嶺南防衛軍步兵連的試探性衝鋒，都被這密集的火力和預設的雷場、鐵絲網無情地擋了回來，留下山坡上觸目驚心的屍體和傷員的哀嚎。
“師座！”第1旅旅長王鐵山，一個滿臉硝煙、左臂纏著滲血繃帶的漢子，貓著腰衝到李先憶身邊，聲音嘶啞，帶著壓抑不住的怒火和焦灼開口道：
“‘釘頭嶺’！它娘的就是塊硬骨頭！張敬堯這龜孫子把大英佬給的機槍都堆這兒了！拔不掉它，咱們就彆想靠近樂昌城！正麵強攻，傷亡太大！三團一營衝了兩次，折了大半個連！狗日的暗堡太刁鑽，炮火很難完全清除！”
李先憶放下望遠鏡，鏡片上沾滿了泥點和硝煙。他臉上沒有任何表情，隻有眼中跳動著冰冷的火焰。
“張敬堯以為抱上大英人的大腿，弄幾挺新機槍，就以為能擋住我嶺南軍前進的步伐。”李先憶的聲音低沉，卻帶著一種金屬摩擦般的穿透力，“告訴趙克敵，重炮團火力延伸！給我死死壓製敵縱深炮火和樂昌城方向可能的增援路線！釘頭嶺…不用步兵硬啃了。”
他猛地轉頭，對身後的通訊參謀厲聲道：“發信號！讓‘鐵龍’動起來！目標——釘頭嶺！給我碾碎它！”
“是！”通訊參謀抓起電話，對著話筒幾乎是吼出來的：“‘鐵龍’！‘鐵龍’！目標釘頭嶺！火力覆蓋！重複！目標釘頭嶺！火力覆蓋！”
嗚——！
一聲沉悶悠長、迥異於任何野戰火炮的汽笛聲，如同遠古巨獸的咆哮，驟然撕裂了戰場嘈雜的聲浪，從南方鐵路線的硝煙深處傳來！
大地開始微微震顫。
在無數嶺南軍士兵驚愕、期待又帶著一絲敬畏的目光中，一個龐大、猙獰、覆蓋著厚重鋼鐵的鋼鐵怪物，噴吐著滾滾濃煙，沿著鐵軌，以不可阻擋之勢，轟隆隆地駛入戰場！
這就是嶺南防衛軍秘密打造的陸戰王牌，代號“鐵龍”——由繳獲修複的舊火車頭牽引，三節經過嶺南特種鋼廠裝甲強化的平板車組合而成的裝甲列車！
第一節平板車前端，焊接著一塊厚達30毫米、傾斜布置的“鎢鉻釩1”合金鋼板，如同巨獸的撞角，中央開有射擊孔，一門猙獰的克虜伯75野炮的炮管從中伸出，左右兩側還各有一個馬克沁重機槍的射擊塔！