滬市,法租界。春夜的黃浦江畔,霓虹初上,車水馬龍,彌漫著十裡洋場特有的奢靡與喧囂。
然而,在這浮華之下,暗流洶湧。一輛黑色的福特t型轎車悄無聲息地駛入一棟僻靜的西式公館後院。
車門打開,扶桑駐華公使芳澤謙吉在幾名便衣護衛的簇擁下,快步走入燈火通明的小樓。
客廳內,香煙的霧氣繚繞。吳佩孚的特使,新任陸軍總長靳雲鶚早已等候在此,他一身長衫,看似閒適地把玩著手中的翡翠扳指,眼底卻藏著一絲不易察覺的焦灼。
見芳澤進來,他立刻起身,臉上堆起熱情的笑容:“芳澤公使,久仰大名,幸會幸會!”
芳澤謙吉微微欠身,禮節周到,眼神卻銳利如鷹隼:“靳總長客氣了。不知閣下秘密約見,有何要事?”
他的中文流利,帶著一種冰冷的精準。
雙方落座,摒退左右。靳雲鶚不再繞彎子,壓低聲音道:“公使閣下想必已知南華國局勢。瓊崖鄧賢,桀驁不馴,如今竊據兩廣閩東,擁兵自重,更兼有自產軍火之能,甚至…聽聞其掌握了某種神奇的西藥,能活死人肉白骨,極大地收買了人心。此獠不除,非但我中華統一無望,隻怕…將來必成東亞之心腹大患!”
說著他刻意加重了東亞二字,目光緊緊盯著芳澤。
芳澤謙吉端起茶杯,輕輕吹了口氣,不動聲色:“哦?鄧賢將軍…我國商人在白沙灣蒙受了一些損失,確有耳聞。不過,此乃貴國內政,我國一向主張中立,不便乾涉。”
靳雲鶚心中暗罵一聲老狐狸,臉上笑容不變:“公使閣下明鑒。鄧賢此人,狂妄自大,仇視一切外國勢力,尤以對貴國…嗬嗬,白沙灣之事,可見一斑。若任其坐大,將來貴國在華南之利益,乃至琉球、朝國之安危,恐皆受其脅。此非我國一家之憂也。”
他身體微微前傾,聲音壓低說道:“我吳大帥,願與貴國…共謀區域之穩定。若貴國能…適當施加壓力,或提供某些…便利,比如,限製其通過海路獲取某些敏感物資,甚至…在其後方製造一些…小小的麻煩…我大帥承諾,將來解決南方問題後,貴國在華南之一切合法權益,必將得到加倍尊重與保障!粵漢鐵路權益、閩東礦權…皆可商榷!”
芳澤謙吉放下茶杯,手指輕輕敲擊著桌麵,沉默了片刻。他知道吳子玉的意圖,借刀殺人,驅虎吞狼。
但鄧賢的崛起,確實不符合扶桑的利益,尤其是那神秘的新藥和自產軍火能力,已經引起了軍部某些人的警惕。
“靳總長!”
芳澤緩緩開口,語氣依舊謹慎說道:“貴國的內爭,扶桑國確實不便直接介入。不過…維護東亞之和平與穩定,確是我國之責任。對於破壞地區平衡、威脅既有商業利益之勢力,我國自然會…表示關切。”
說著他話鋒一轉繼續開口:“至於您所說的便利…或許,可以通過民間商會、或某些…非正式的渠道,進行一些有限的探討。但一切,都需在不違背我國中立原則的前提下進行。”
靳雲鶚心中一定,知道對方已經鬆口。所謂民間商會、非正式渠道,不過是掩人耳目的幌子。
隻要扶桑願意暗中使絆子,封鎖涯州的部分海上通道,或是在國際上製造不利於鄧賢的輿論,甚至暗中支持一些海盜、土匪騷擾其沿海,都能極大地牽製鄧賢的力量。
“公使閣下深明大義!吳大帥必將銘記閣下之友誼!”
靳雲鶚拱手笑道。一場心照不宣的暗中交易,在黃浦江的夜色下悄然達成。
幾乎在同一時間,羊州,瓊崖綏靖公署嶺南行轅。
鄧賢的案頭,也擺上了一份來自滬市秘密情報站的急電,詳細彙報了靳雲鶚與芳澤秘密會麵的情報雖然具體內容不詳,但雙方接觸本身已足以引起高度警惕)。
鄧賢的目光掃過電文,臉上看不出喜怒,隻有眼底深處一絲寒光掠過。他按下通訊器:“請陳副總、林總參謀長、葉局長立刻過來。”
片刻後,陳念和、林晨武、情報局長葉懷瑾匆匆趕到。
“扶桑人和吳子玉勾搭上了。”
鄧賢將電文推過去,聲音平靜,卻帶著沉重的語氣說道:“雖然不知道他們談了什麼,但絕無好事。無非是想在背後給我們捅刀子。”
葉懷瑾臉色凝重:“大帥明鑒。我們截獲的零星信息顯示,扶桑海軍近期加強了對瓊州海峽和琉球海峽的巡邏,其駐羊州、廈門的領事館人員活動頻繁,與一些舊軍閥餘孽、失意政客接觸甚密。恐怕…是想複製扶持奉係、皖係的故事,在南方給我們製造麻煩。”
林晨武眉頭緊鎖:“我們在閩東新光複地區,根基未穩,地方豪強、土匪勢力盤根錯節,極易被外部勢力利用。若扶桑真暗中支持,甚至派遣顧問、提供武器,麻煩不小。海上運輸線也可能受到騷擾。”
陳念和冷哼一聲:“小鬼子亡我之心不死!白沙灣的教訓還不夠!大帥,必須早做防範!”
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鄧賢站起身,走到巨大的沿海地圖前,手指劃過漫長的海岸線:“防範?當然要防!但要主動地防!”
他轉過身,目光如炬下令道:“命令!”
“一、海軍司令龍破武!近海防禦支隊、武裝商船大隊,加強巡航!尤其注意扶桑籍船隻異常動向!對可疑船隻,有權登臨檢查!若遇海盜,堅決打擊,不必請示!潛艇支隊,擴大秘密巡邏範圍,重點監控扶桑海軍艦艇動向!”
“二、情報局葉懷瑾!動用一切力量,嚴密監控扶桑在華人員,尤其是武官和領事!同時,加強對新光複區,特彆是閩東、粵東地區的反諜工作!發動群眾,舉報形跡可疑者!對查實之漢奸、敵特,公開審判,從嚴懲處!震懾宵小!”
“三、嶺南、閩東兩省行轅!加快地方政權建設和治安整頓!清剿土匪,收繳民間非法武器!推行保甲連坐,壓縮敵特活動空間!同時,宣傳部門要跟上,揭露扶桑侵華野心和吳子玉引狼入室的陰謀,凝聚民心!”
“四!”
鄧賢的目光變得深邃,開口道:“通過德意誌國顧問,秘密聯係美麗國、大英國商人。我們可以用鎢砂、銻礦、桐油,甚至部分藥品份額,換取他們向國際社會發聲,揭露扶桑乾涉華國內政的企圖,並對扶桑施加外交壓力。有時候,洋人的嘴皮子,比我們的槍炮還管用。”
他停頓了一下,語氣斬釘截鐵:“我們要讓日扶桑人和吳佩子玉明白,南方,不是他們可以隨意玩弄陰謀的舞台!磐石根基,不容撼動!任何伸過來的黑手,都要做好被剁掉的準備!”
一場圍繞南華國的暗戰,已在黃浦江的漣漪與南海的波濤間,悄然展開。
鄧賢以其一貫的強硬與縝密,布下了應對驚瀾的重重防線。
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