那道自石壁星圖中央射出的光束，凝實如柱，穿透了石室的阻隔。
它徑直投向洞外，指向萬妖嶺那幽深未知、妖氣更為濃鬱的某個方向，久久不曾消散。
楓餘燼望著那道光，眸中精光閃爍不定。
“它在指引方向。”識海中，且慢的聲音帶著一絲前所未有的凝重。
“真正的秘密，或許……真的在萬妖嶺的更深處。”
楓餘燼深吸一口氣，萬妖嶺深處，對他如今的實力而言，無異於龍潭虎穴。
但為了解開身上的重重謎團，為了尋找那份可能存在的機緣，為了變得更強，他彆無選擇！
“澈兒，我們走。”他聲音低沉，卻帶著不容置疑的堅定。
楓澈用力點了點頭，小手緊緊攥著，眸中雖有對未知的恐懼，但更多的是對身旁之人的信賴。
兩人轉身，正欲循著光束的指引離開這處隱秘洞府。
然而，就在他們即將踏出洞口的那一刹那——
“桀桀桀……真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！”
一陣陰冷的怪笑聲，如同夜梟啼鳴，驟然從洞外傳來。
緊接著，數道強橫的氣息迅速逼近，將這不大的洞口堵得嚴嚴實實。
楓餘燼心中一凜，猛地將楓澈拉到身後，眼神瞬間變得冰寒刺骨。
洞口光線被幾道身影遮蔽，投下幢幢陰影。
為首一人，身材瘦高，麵容如同骷髏，一雙眼睛閃爍著幽綠的光芒，正是影堂的“鬼手”杜明！
他身後，跟著七八名影堂精銳，個個氣息彪悍，眼神不善，顯然都是二境以上的好手。
“小子，這次看你往哪裡逃！”
杜明獰笑著，目光貪婪地掃過楓餘燼，最後落在他手中的殘破獸皮卷上。
“交出完整的獸皮卷，還有那星圖的秘密，本堂主或許可以考慮饒你不死！”
他語氣森然，帶著一種貓戲老鼠般的得意。
在他看來，楓餘燼已是甕中之鱉，插翅難逃。
楓澈小臉煞白，緊緊抓著楓餘燼的衣袖，身體微微顫抖。
這些影堂的人，每一個都給她帶來了巨大的壓迫感。
楓餘燼麵沉如水，左臂的傷口似乎又開始作痛，體內的靈力在之前的奔波和催動星圖時已消耗大半。
麵對杜明這樣的四境初期強者，以及他身後的一眾影堂精銳，硬拚絕無勝算。
“杜堂主，你們影堂行事，真是好大的威風。”楓餘燼聲音冰冷，不卑不亢。
“少廢話！”杜明眼中凶光一閃，“本堂主的耐心有限，給你三息時間考慮！”
“一！”
“二！”
杜明開始計數，他身後的影堂弟子們也紛紛拔出兵器，煞氣彌漫，一步步逼近。
洞穴內的氣氛，瞬間緊張到了極點。
楓餘燼大腦飛速運轉，思索著脫身之策。
硬闖？無異於以卵擊石。
求饒？更不可能！
難道，今日真的要殞命於此？
就在杜明即將喊出“三”的瞬間，千鈞一發之際——
“咳……咳咳……”
一聲蒼老而略帶虛弱的咳嗽聲，突兀地從洞穴更深處傳來。
聲音不大，卻清晰地傳入了每個人的耳中，帶著一種奇異的穿透力。
喧囂的洞口，為之一靜。
杜明眉頭一皺，喝道：“什麼人鬼鬼祟祟？滾出來！”
他心中有些詫異，這洞穴他們之前也曾粗略探查過，並未發現還有其他人。
楓餘燼和楓澈也是一怔，麵麵相覷。
這洞穴深處，竟然還有人？
腳步聲沙沙響起，由遠及近。
片刻之後，一道身影緩緩從石室通往更深處的幽暗通道中走出。
來人身穿一件洗得發白的百衲衣，上麵打滿了補丁，幾乎看不出原色。
他手中拄著一柄樣式古樸的藥鋤，鋤刃上還沾著些許新鮮的泥土。
此人形容枯槁，頭發花白稀疏，臉上布滿了溝壑般的皺紋，仿佛一陣風就能吹倒。
然而，他那雙眼睛，卻異常明亮，炯炯有神，仿佛能洞察人心，閃爍著與年齡不符的精光。
一股淡淡的藥草清香，隨著他的出現，在洞穴中彌漫開來。
“何人在此喧嘩，打擾老朽的清夢？”
老者聲音平淡，目光掃過劍拔弩張的杜明等人，又在楓餘燼和楓澈身上停留了一瞬。
他的眼神，古井無波，卻又仿佛蘊含著無儘的滄桑。
杜明盯著這突然出現的老者，眼中閃過一絲警惕。
他能感覺到，這老者雖然看似普通，但身上卻有一種他說不出的感覺。
“老東西，你是何人？此地乃我影堂辦事，不想死的就快滾！”
一名站在杜明身旁的影堂弟子，見老者衣著寒酸，便厲聲嗬斥道。
老者聞言，眉頭微微一挑，那雙看似渾濁的眼睛裡，閃過一絲不易察覺的冷意。
“影堂？”他聲音依舊平淡，帶著一絲疑惑，又像是不屑。
“哼，原來是青州府那群見不得光的耗子。”
此言一出，杜明臉色驟變。
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“放肆！老匹夫，你敢侮辱我影堂！”杜明怒喝道。
影堂在青州之地橫行霸道，何曾被人如此當麵羞辱過。
“聒噪。”
老者似乎懶得多言，隻是輕輕抬起了手中的藥鋤。
他甚至沒有多餘的動作，隻是隨意地向前一揮。
呼！
一股無形的勁風，憑空而生，如同奔湧的怒濤，猛地席卷向洞口的杜明等人。
“不好！”杜明臉色大變，他從那股勁風中感受到了一股無可匹敵的恐怖力道。
他想閃避，卻發現自己的身體仿佛被一股無形的力量禁錮，動彈不得！