衛子夫捧著《銀票兌換章程》進來，冊子裡的兌換表用錦線壓了邊，表角“少府驗”的朱印鮮紅。
“已定好兌換率，一兩銀票當錢千文，跟錦幣同值但更易攜。”她指著表上的紅圈，圈裡是蜀郡的銀票流通數，“蜀郡那邊也開始換票了，隻是……”
她頓了頓，指尖劃過蜀郡那行小字：“有個老鹽商說，當地豪強私下不收銀票，還說‘紙不如銅’，逼著商戶用五銖錢交易。”
長安西市的霜還沒化，“李記銀號”的銅鈴“叮鈴”響了第一聲。胡商阿羅憾揣著銀票闖進來，羊皮襖上的霜蹭在門框上，化成小水點。
李富貴舉著紫光燈照票，燈裡的礦石燒得正旺，票背麵的算珠紋顯出來，顆顆清楚。他在桑皮紙賬本上記下“波斯商隊存入百兩銀票”，賬頁的橫線是用錦線壓的，歪一點都看出來，防塗改。
越人商隊的阿勇扛著竹器進來，竹器上還沾著越溪的泥。他指著賬本上的“利錢算例”，那行字用銀粉寫的，閃著光。
“李掌櫃，”他把竹器往地上一放，“銀票存在你這兒，真給‘月利三厘’？我阿爹說，錢放著不動咋會生錢？”
李富貴晃著鎏金算盤，珠子打得“劈啪”響：“存票生利，跟存錦幣一個理，不過銀票省了保管費——你存五十兩，月底能多領一兩半，夠買三鬥米。”
阿勇眼睛一亮，摸出張皺巴巴的銀票：“那我存這個，上個月賣竹器得的，總怕揣壞了。”
芍陂“漢越互市棧”，王老實捏著銀票付棧租，票角被他攥得發皺。棧主是越人老頭，眯著眼看票上的銀粉字，手指在“十兩”上摸來摸去，像在數銀粒。
“這紙真能當錢？”老頭的漢話帶著口音，竹拐杖在地上戳了戳，“上次有漢商用假錦幣騙了我兩筐蜜蠟，到現在還心疼。”
桑小娥從竹籃裡掏出塊灰黑色石頭，石頭上刻著“戶部驗”。
“伯爺，用這‘驗票石’刮票麵，”她把石頭往老頭手裡塞，“真銀粉會留痕，假的一刮就掉渣。”
老頭握著石頭，在票角輕輕刮了下，果然留下道銀痕，像條小銀線。他這才把票夾進竹賬夾，賬夾是科研局新出的，用錦線綁著桑皮紙頁，防水還耐折，夾上刻著越文“互市棧”。
“中，”他拍了拍王老實的胳膊，“這票比錦幣好認，下次還來你這兒收米。”
建章宮戶部衙署，衛子夫翻著《全國銀票賬》，賬冊的錦線裝訂得整整齊齊，各地報來的流通數用不同顏色標著，紅的是漢地，藍的是越地。
“蜀郡的麻煩得解決，”她指著蜀郡那頁的批注，“當地鹽鐵官跟豪強勾結，說銀票‘無銅無銀，虛值害人’，背地裡扣壓兌票的商戶。”
劉妧指尖點著“鹽鐵官”三字，忽然抬頭：“傳旨，讓張湯去蜀郡查——敢擋銀票流通的，不管是豪強還是官，按‘私鑄貨幣律’辦。”
她拿起案上的羊脂玉印，印上“銀號通兌”四字泛著光：“再讓尚方署多鑄些驗票石、紫光燈，發到蜀地商戶手裡，教他們自己驗票，不用看豪強臉色。”
西市“魯直車坊”，魯直正給工匠發工錢，手裡的銀票碼得像小磚頭。年輕工匠小張盯著票直撓頭，手指在“一兩”字樣上蹭來蹭去。
“魯師傅，”他捏著票，像捏著片羽毛，“這票能買米不？上次用錦幣換米，掌櫃非說幣邊破了，少給了半碗。”
旁邊李富貴的徒弟正給車坊送新票，聞言趕緊接話：“去街角‘便民兌錢鋪’，一兩換千文錢，比扛錦幣省事。掌櫃有‘驗票秤’，稱銀票重量，真票分毫不差，假的過不了秤。”
小張將信將疑地跑了趟，回來時手裡攥著串銅錢，叮當作響。
“真能換！”他舉著錢串笑，“掌櫃說這票比錦幣值錢，因為銀粉刮下來能打個小銀圈。”
芍陂“銀票便民鋪”前，隊排到了溪對岸。遷民們捧著錦幣來換票，幣上的潮痕還沒乾；越人則用蜜蠟、竹器換票，筐裡的蜜蠟沾著鬆針，香得很。
阿月的織坊也支起了收銀票的攤子，她正往票麵上繡越人水神紋，銀線在紙上走得順，像在水裡遊。
“這樣越人就認得自家的票了，”她抬頭對李富貴笑，針在指間轉了個圈，“上次有張漢地的票，阿婆不認，差點吵起來。”
李富貴摸著票上的水神紋，忽然拍大腿：“這法子好！”他掏出《票號防偽譜》，譜上畫著漢地的雲紋、西域的駝鈴紋，“以後銀號按地域繡不同紋，防偽造——越地繡水紋，漢地繡雲紋，西域繡駝鈴。”
暮色漫過長安城，阿羅憾的駝隊正套車，駝背上的絲綢捆得整整齊齊，比上次少了半車——省下的地方都空著，以前是用來馱錦幣的。
他摸出懷裡的十張百兩銀票，票夾在錦緞票夾裡，夾上繡著絲路地圖，陽關、玉門關的位置標得清清楚楚。
“這銀票跟你們的織錦一樣巧，”他對魯直歎道，指尖在票夾的錦線上滑，“馱在身上像沒帶錢，卻比馱金沙還踏實。”
魯直遞過個新票夾，夾裡襯著防蛀的艾草，還繡著越人水波紋。
“陳太後新給的，”他拍著票夾，“防水防火，你過沙漠遇著雨，票也壞不了。”
駝鈴響起來，阿羅憾摸著票夾上的地圖，忽然覺得這薄薄的紙票，比大漠的風沙更能把萬裡之外的人連在一塊兒。
蜀郡的鹽市上，張湯帶著驗票石和紫光燈來了。他把燈舉到商戶麵前，照著那張被豪強拒收的銀票，票背麵的算珠紋清清楚楚。
“朝廷的銀票，誰敢不收？”張湯的聲音擲地有聲，“驗票石刮得出銀痕，紫光燈照得出暗紋，比五銖錢還真！”
商戶們看著亮起來的票紋，忽然鼓起掌來。老鹽商第一個掏出銀票，往鹽筐上一拍：“給我稱十斤鹽，用這票付！”
鹽鐵官站在人群後，臉色發白，手裡的五銖錢袋“嘩啦”掉在地上，錢滾得滿地都是。
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