衛子夫展開《科研局跨局協作冊》，指尖點著冊上的星象計時儀圖。
“天文局與工造局已合研‘星象計時儀’，”她抬眼看向劉妧，“班昭說可兼測水運儀象台的‘刻漏差’，以後計時更準了，造車、鋪路都能按時辰算進度。”
劉妧拿起“儀象台改良令”，紅印落在錦紙星軌圖旁，像顆剛升起的星。窗外的齒輪聲混著更漏響，纏在燭火上晃悠。
長安造車坊的霧氣裡，魯直盯著“藤錦減震車”過鵝卵石路。車箱裡的陶罐穩穩當當，連晃都沒晃一下。
越人商隊的阿勇拍著手笑：“魯師傅，這車上的‘錦藤懸架’，越人那高低不平的山路也能用！我那批山貨，就愁沒好車運。”
魯直抹著額頭的汗，指著懸架上的竹環：“按算學算的，藤條張力到‘七寸’時減震最佳，你看這環對齊刻度就成，錯不了。”
班昭抱著渾天儀零件走進來，零件上的銅環亮晶晶的：“魯師傅，儀象台的‘轉樞’總卡殼，想借你車軸的‘銅套錦墊’法——銅套耐磨，錦墊減磨，可行不？”
魯直接過銅環掂了掂：“中！我這就畫圖紙，錦墊得用越人那種韌麻混織的，比純錦結實。”
科研局專利核驗房，黃月英對著越人“竹篾鋪路法”圖紙皺眉。圖紙上的竹篾網畫得歪歪扭扭，沒標承重，像孩子塗鴉。
“這光畫個網咋行？”她用指尖敲著圖紙，“車一壓塌了算誰的？”
新調來的道路局博士徐嶽展開《九章算術》，算籌在沙盤上“噠噠”擺開：“用‘衰分術’算竹篾密度，每平方尺需承三石重。你看，這樣編三層，底層粗篾承重，上層細篾防滑。”
阿月從竹筐裡掏出把細長草，草葉上還沾著泥：“徐博士，把這‘固路草’種在竹篾縫裡，根能纏土，比漢家的石灰還管用。俺們越人鋪路都種這草，雨衝不垮。”
徐嶽捏著草莖看了看：“這草根係發達，正好補竹篾的縫。我在圖上標上種草的間距，兩寸一棵，保準固得牢。”
建章宮尚方署，陳阿嬌正扯著車簾試牢度。車簾用越人藤條織的，鑲著漢地錦邊，可接口處總脫線，一拽就鬆。
“這藤和錦咋就接不牢？”她把車簾往案上一摔，珠釵上的小梭子“叮”地撞在銅盤上。
尚方署丞捧著張圖紙進來，是魯直的“錦線加固環”：“太後，把藤條穿進錦環裡編，跟織錦的‘經緯接結’一樣，環套環，準掉不了。”
陳阿嬌拿起錦環比量著，把藤條穿進環裡再編，果然扯不動了。她順手在簾角繡了個小人，一半漢裝一半越飾，捧著條路：“這是‘路神’，管著漢越的道，保準一路順。”
劉妧帶著衛子夫走進來，衛子夫手裡的《絲路車轍考》還卷著邊。
“陛下，西域商隊說咱們的車過沙漠總陷輪，”衛子夫翻開冊子，指著上麵的車轍印，“得學越人的‘寬幅車輪’，輪麵寬了，壓強小，不容易陷。”
陳阿嬌看著新繡的路神：“讓魯直改！把寬輪和藤錦懸架合一塊兒，西域、越地的路都能走。”
造車坊裡，魯直正給減震車裝“寬幅車輪”。輪緣加寬了三寸，看著穩當，可車軸一轉就“咯吱”響，明顯吃不住勁。
“這可咋整？”魯直蹲在車下瞅軸，眉頭擰成個疙瘩，“寬輪是好，軸扛不住也是白搭。”
班昭抱著渾天儀的“平衡環”進來，環上的銅珠來回滾，卻總保持水平。
“你看這環，”她把平衡環放在車軸上演示，“在軸兩端加‘配重錦囊’，裝沙調節平衡，軸就不費勁了。沙多就重，沙少就輕，跟調天平似的。”
阿勇一聽，轉身就從商隊裡搬來“沙囊藤網”：“用這網裝沙，漏沙還能看時辰呢！走長途缺不了這招。”
魯直把錦囊綁在軸兩端，試推了推，車軸果然順溜多了，連“咯吱”聲都沒了。他拍著車轅笑：“這下發往西域的車，再不用怕陷輪了！”
徐嶽的“竹篾鋪路法”專利核驗完，錦紙上的圖用朱筆標得清清楚楚：“竹篾三層，固路草間隔五寸”，旁邊還按著手印——徐嶽的方方正正，駱越的帶著老繭，像兩朵並蒂花。
陳阿嬌派人送來了新鑄的“道路紋”銅印，印鈕是車輪套著竹篾，轉一下就咬合住了。
“以後越人修路用這印，”內侍傳著話，“太後說，漢越道路就算接上了，跟這印鈕似的，拆不開。”
徐嶽拿起印往圖上蓋，忽然笑了——昨日測越人古道路基，發現那“弧麵設計”竟暗合《九章算術》的“勾股容圓”，老祖宗的智慧，早就在路上等著呢。
暮色把長安城染成了醬色，魯直的“藤錦寬幅車”終於成了。車身上的漢錦纏藤條，越人圖騰裡嵌著漢家雲紋，車轅上的專利牌晃悠悠的，刻著“魯直·阿勇合造”。
阿勇帶著商隊試駕車，車輪碾過新鋪的竹篾路，“咕嚕咕嚕”跑得飛快，比平時快了三成。
“這路配這車，”阿勇從車窗探出頭喊，“明年我帶十倍的香料來！”
魯直站在坊門口，看著車隊的塵煙混著晚霞飄遠。想起年輕時隻會修老車，如今卻能把漢錦越藤擰一塊兒造車，他忍不住哼起了長安的造車調，調子混著越人商隊的鈴鐺響，在暮靄裡蕩出老遠。
科研局的燈亮得跟星子似的，劉妧翻著徐嶽的《越道漢築考》，考末的“車路適配圖”上，寬幅車輪剛好嵌在竹篾路基的弧麵上，嚴絲合縫。
陳阿嬌端著個錦盒進來，裡麵裝著油罐，油裡漂著層蠟：“哀家讓尚方署調的‘車軸潤滑油’，摻了越人貢的‘防沙蠟’，沙漠裡用著不結垢。裝在錦袋裡，商隊揣著方便。”
衛子夫展開《科研局交通冊》，冊頁上貼著西域地圖：“已用專利分成法，換得越人‘山路標記法’——在樹上刻藤紋，按紋路走不迷路。班昭說能改成星象標記，西域沒樹的地方也能用。”
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