建章宮的銅漏剛滴過辰時一刻。簷角鐵馬還在輕顫著昨夜百家錦屏的餘韻，鈴舌撞擊聲裡，仿佛還混著西市百姓議論學院的嘈雜。
劉妧案頭的《郡國學院輿情冊》攤開數尺。
前日朱砂批注旁，陳阿嬌用金錯刀刻的"經義入錦"四字猶新，衛子夫連夜標注的學費數據卻已被指腹摩挲得發毛——長安女徒束修相當於三石粟，足夠尋常五口之家半月口糧。
"陛下，太後在偏殿候著，手裡捏著張西市揭來的貼子呢。"
侍女綠萼將暖硯推近時，硯台裡的鬆煙墨正浮著枚陶籌倒影。籌身刻著"生女勿養"四字，是昨夜宮正司從西市井欄縫隙裡摳出來的，陶土縫裡還卡著草根。
殿外忽然傳來環佩與陶片相擊聲。
陳阿嬌披著豆綠織錦太後衣踏入，鳳紋披帛上的銀線在晨光裡流轉，正映著冊頁上"民生多艱"四字。她鬢邊赤金簪新綴的"救生珠"隨著步伐輕晃——那是用夭折女嬰的銅鈴熔的，珠子上還留著模糊的嬰啼紋路，每晃一下，都像有細碎的哭聲。
"瞧瞧這世道！"
陳阿嬌將一方刻著"閭巷心聲"的陶鎮紙拍在冊上，鎮紙邊緣刻著市井百姓談天場景：老婦抱著孫女搖扇，對麵男子指著算籌搖頭，腳下散落著半塊麥餅。"昨兒宮正司從西市牆縫裡揭的，說"女子讀書費米糧，不如在家紡衣裳"——可他們不知道，女子讀書能算清胡商的賬，能省下三石粟呢！"
她袖口赤金鐲碰著鎮紙，鐲身紡車紋與底部米鬥浮雕撞出濁響，像砸在空米缸上。"衛子夫剛查了戶籍，漁陽郡十七戶女戶退回推薦信，領頭的張婆說"孫女認字會被罵妖女"，可她家孫女明明能背《九章算術》，比族裡男娃還利索！"
衛子夫扶著侍女走進，素色襦裙上的暗紋算盤沾著露水，每顆算珠紋都沁著水光，仿佛剛從井裡撈出來。"太後，陛下，"她展開繪有郡國數據的絹帛，各郡學費爭議用不同顏色標成哭臉笑臉——代郡是鮮紅的哭臉，魯郡是墨黑的哭臉。
"代郡有鰥夫賣了三畝桑田供女入學，"衛子夫指尖劃過絹帛上的血點，"被族老們砸了家門，桑樹苗都被踩死了；魯郡富戶妻聚眾撕告示，說"女子無才便是德"，可她家剛死了第三個女嬰，就因為不肯花五文錢請大夫。"
絹帛末頁的布告揉皺不堪，歪扭墨字寫著"學費貴如油，女兒不如牛"，右下角有個模糊的嬰兒手印，顯然是被母親沾著奶水按上去的，現在卻被泥漬糊了大半。
窗外突然傳來西市方向的喧囂，夾雜著婦人撕心裂肺的哭嚎，像把鈍刀割著殿宇的寂靜。
劉妧想起三日前微服時，酒肆老婦拍著大腿罵的場景："我那兒媳非要送孫女去學院，說什麼"墨家能教縫補"，可束修比買兩石粟還貴！"當時老婦懷裡的女娃正啃著麥稈，眼睛卻盯著書鋪裡的竹簡。
此刻殿外傳來木屐急響，班昭領著兩名抱賬簿的女徒疾步而入，她們算袋裡掉出的不是算籌，而是幾枚磨得光滑的嬰兒手鐲，其中一枚還刻著"長命百歲"，卻斷成了兩截。
"啟稟陛下、太後，"班昭的象牙笏板輕點青磚，賬簿滑落露出夾著的嬰兒發絲，黑黃交雜，顯然是從繈褓裡撿的。"這是近五年生育記錄——京畿三輔女嬰夭折率比男嬰高三倍。"
黃冊上朱筆圈的數字像血點，在晨光裡刺目："漁陽李氏鄰村有女嬰因"生女不吉"被克扣乳食，冬日凍死於繈褓，手裡還攥著沒吃完的麥餅，餅上留著小小的牙印。"
陳阿嬌抓起金錯刀就往竹簡上刻，刀刃在竹簡上劃出刺耳聲響："赤子何辜，因性彆而殤！"
刀刃下露出衛子夫預寫的《夭折率分析表》，表中用織錦紋樣標著："冬日夭折占比六成，皆因缺衣少食"，旁邊還畫著個被雪覆蓋的繈褓，繈褓角露著一根凍僵的小手指。
未時陽光透過雕花窗欞，在陳阿嬌織錦披帛上投下菱形光斑，正好落在她顫抖的指尖。
劉妧望見太後鬢邊"救生珠"映著醫案上的批注——代郡張婆孫女的病曆旁，畫著個缺了半邊的繈褓，注著"因女嬰身份延誤診治"，字跡被淚水暈開，像朵凋零的花。
殿外突然傳來婦孺哭聲，由遠及近，像團濃雲壓進殿來。
平陽侯家兒媳扶著個農婦奔入，農婦懷裡的女嬰燒得通紅，小臉上全是淚疹，小手裡卻還攥著半塊硬餅，餅上沾著泥土。
"陛下！太後！"農婦撲通跪倒，頭上荊釵掉在青磚上，砸出細碎裂紋，像她破碎的心。"我是代郡張婆，孫女染了風寒，族裡說"女娃看病浪費錢"，把請大夫的錢搶去給孫子買了竹馬！"
女嬰突然劇烈咳嗽起來，咳得小身子縮成一團，嘴唇發紫。陳阿嬌立刻扯開她的繈褓——裡麵隻有一層單衣，凍得發紫的腳上還纏著草繩，腳踝處磨出了血印。