長安西市的晨霧還未散儘，"九穗麵坊"的蒸籠已騰起滾滾熱氣。
老板娘孫氏撩起圍裙擦了把汗，嘩啦倒出一筐新磨的麵粉，雪白的粉末如冬雪般簌簌落下。她抓起一把細麵，任由麵粉從指縫間流淌成金箔般的絲線："瞧瞧這麵多細！用新磨盤磨的，待會兒波斯商人賽義德就來下大單！"
後院傳來回應："知道啦！籠屜早備好了！"
她扭頭衝後院喊，"巧兒娘，快把蒸饅頭的籠屜備好，這回得蒸夠五百個！"
隔壁柳氏女織錦坊的機杼聲驟然加快，像應和麵坊老板娘的吆喝。
織工阿綾踩著改良織機，手腕翻飛間，五彩絲線在錦麵上織出牡丹紋樣。她鬢角沾著錦線碎屑，笑著對學徒說："學好這"通經斷緯"，待會兒教胡商女眷，咱們的束修能換十匹波斯綢緞！"
新來的小徒玉娘紅著臉追問："真能換到會發光的琉璃瓶嗎？"
惹得在場眾人笑作一團。
一位年長的織工捏了捏玉娘的臉："小妮子，到時候讓你抱著琉璃瓶睡！"
建章宮的銅漏剛滴過辰時三刻。
簷角鐵馬叮咚，混著遠處西市傳來的異國口音吆喝。
劉妧案頭的《市舶貿易冊》攤開在晨光裡，朱砂批注還帶著濕潤的光澤。
波斯商人賽義德訂購的"九穗麵粉磨盤"出貨單旁，畫著三個笑臉；蜀郡送來的《織錦圖譜》貢樣下壓著張訂單，十顆貓眼石在陽光下流轉著神秘的光暈——這是大食商人用寶石換來的"漢家八重錦"織法，訂單角落的柳氏女花押旁，還留著波斯文的驚歎號。
"陛下，太後捧著波斯琉璃瓶候著呢！"
侍女綠萼將暖硯推近，硯台裡的鬆煙墨浮著錦梭倒影，墨香裡隱隱混著西域香料的氣息。
話音未落，殿外傳來環佩相撞的清脆聲響，夾雜著陳阿嬌爽朗的笑聲："快些，這琉璃瓶裡裝著大食商人求購織法的文書呢！"
陳阿嬌披著緋紅織錦太後衣踏入，鳳紋披帛上的金線在晨光中如流動的火焰，正映著冊頁上"萬國來儀"四字。
她鬢邊的赤金簪新綴著"絲路珠"，琉璃與錦線熔鑄的珠子裡，還嵌著半片波斯椰棗葉。
"看看這些胡商！"她將刻著"經緯萬國"的玉鎮紙重重按在案上，鎮紙邊緣漢女織錦與胡商持貨的浮雕栩栩如生，"大食商人帶著女眷來西市學織錦，說要把"通經斷緯"帶回巴格達當寶貝！他們還說，漢地的織機比他們的毛毯架子精巧百倍！"
她袖口赤金鐲碰著鎮紙，鐲身錦紋與商隊浮雕相撞發出清響："衛子夫剛算完賬，柳氏女織錦坊教胡商的束修，能裝滿三艘去大秦的商船！那些胡商的賬本上，咱們漢錦的價錢後麵，都跟著好幾個驚歎號呢！"
話音未落，衛子夫扶著侍女走進，素色襦裙上繡著的暗紋商隊沾著晨露，駱駝的眼睛竟是用波斯藍寶石綴成。
"太後，陛下，"她展開絹帛，各郡涉外工坊用不同顏色絲線標記，"代郡酒肆的波斯釀酒師，用漢麥釀出帶葡萄香的"胡漢春"，試飲時老匠人驚得胡子都翹起來了；漁陽豆油坊的大食學徒，把胡麻榨油法和漢地技藝混著用，出油率又增兩成，現在北軍的甲胄保養都點名要這種油！"
絹帛末頁的錦帕上，金線繡的"胡漢合織"四字旁，波斯女眷的藍色指印與漢女的紅色花押交疊，宛如一幅微型絲路地圖。
衛子夫指著指印笑道："這是法蒂瑪姑娘按的，她學織錦時太用力，染了滿手藍顏料。"
窗外突然傳來雜亂的織機聲與蹩腳漢話。
劉妧想起三日前在柳氏織錦坊的見聞：波斯少女法蒂瑪踩著織機，腰間漢式圍裙上繡著波斯彎刀紋樣，嘴裡念著班昭編的波斯語口訣："經線直如沙漠駝隊，緯線曲似幼發拉底河……"
旁邊的漢地織工阿綾舉著錦梭糾正："不對不對，手腕要像長安舞姬甩水袖那樣靈動！"
另一位織工補充道："眼神也要有韻味，就像看心上人那樣！"
法蒂瑪聽得似懂非懂，急得直跺腳，逗得眾人哈哈大笑。
這時殿外傳來急促的木屐聲，太學女博士班昭領著兩名胡商女眷疾步而入。
法蒂瑪的麵紗下露出漢式墮馬髻，金步搖上卻掛著波斯風格的琺琅墜子；她的同伴娜迪拉捧著織錦，指尖還沾著染料，激動得聲音發顫："陛下！我們用"通經斷緯"織出了椰棗樹！"