糧鋪老板扛著袋稻種經過，被遷民們圍住，竹筐裡的鐮刀"哐當"撞在石頭上——
"老板，這占城稻真能一年三熟？"梳雙丫髻的小媳婦攥著布包，裡麵碎銀硌得手心發疼，"我當家的在北軍打仗，要是能多收糧，我就不用去縫甲片了。"
"騙你乾啥！"老板拍著稻袋，穀粒"嘩啦"撒出來，"前兒泛博士戴個老花鏡挑種，說這稻子三月下種五月收，比咱漢地的稻子性子急！去年蜀郡李寡婦半畝地收三石，夠她兒子讀三年書——這稻子是送糧的活菩薩！"
"我家那口子怕水，暈船咋辦？"瘸腿張老漢的拐杖在青石板上磕出火星，"上次過渭河擺渡，吐得膽汁都快出來了。"
"船上有女醫官！"李寡婦把小石頭往身前拽了拽，"備了生薑陳皮水，我家石頭偷喝了半碗，說比糖精水還甜。昨兒女醫官還教咱揉內關穴，說按這兒就不暈了。"
人群裡炸開了鍋——
"聽說交趾的蚊子比拳頭大，能叮死人！"
"瞎扯！女醫官帶了艾草包，張婆說掛在船上能驅蚊。"
"我表哥在交趾當差，說那邊的土黑得流油，插根筷子都發芽！"
船工的老板娘把船釘倒在竹匾裡，陽光照著像撒了把碎金，她邊數邊喊："這"防瘴船釘"是銅混鐵鑄的，泡十年水都不生鏽！前兒王老實來釘他爹的牌位箱，我多給了兩顆，讓他釘牢實——可彆讓河風吹散了老人家的念想。"
王老實蹲在碼頭補箱子，補丁上的針腳歪歪扭扭："多謝老板娘！我爹臨死前還攥著我的手說"要是有田，墳頭都能長稻子"。到了交趾，我先給他磕三個頭，讓他瞧瞧咱也成了有田的人！"
"到時候可得請咱喝新米酒！"旁邊扛犁的漢子拍他後背，"用占城稻釀的，肯定甜！"
"那是自然！"王老實摸出懷裡的酒曲包，"我帶了去年的酒曲，就等新米下鍋！"
建章宮的銅漏剛滴過寅時三刻，燭火在《首航日誌》上投下晃動的影子。
劉妧指尖劃過"初十抵南海郡，補給淡水五十缸"的字跡，旁邊朱砂畫的小魚栩栩如生。泛勝之的"行船農情"裡，"浮動苗床稻芽長半寸"被圈了又圈，底下女醫官的"防瘴表"上，"全船無一人染病"幾個字透著喜氣，還畫了個歪歪扭扭的艾草包。
"陛下，首航船隊已抵交趾灣！"掌印女官的聲音撞在梁柱上，晨鐘恰好從朱雀街傳來，驚飛了簷角的夜鷺。劉妧登上望樓，想象著千裡之外的景象——樓船的錦帆在熱帶陽光下鼓得滿滿的，小石頭正趴在船邊數魚，李寡婦說不定在教土著女子認稻種呢。
巳時的陽光把湄公河照得像條金帶子，王老實扶著牌位箱站在甲板上，箱子角的紅布被風吹得獵獵響。
"爹，你看那魚！"狗剩指著河裡逆流而上的巨鯰，鱗片閃著青藍光，"泛博士說這魚夠全家吃三天，比咱家的豬還沉！"
農學弟子用細沙在木盤裡劃田壟，沙粒漏下來像下雨："王大哥您瞧，這水網像不像咱長安的織錦？按"區田法"開渠，一畝抵三畝收——您家百畝地，夠娶三個兒媳婦！"
狗剩用樹枝在甲板上畫稻田，田埂畫得方方正正："爹，咱要種得比地主家好，田埂上種豆子，張婆說稻豆輪作，地力更肥！"
陳阿嬌的手劄被風刮得直響，絹帛上畫著土著的紅底筒裙，旁邊注著"勿摸頭飾，彼處以頭飾為尊"。
"這是太後讓人畫的"入鄉隨俗圖"，"女官給遷民分手劄，"說用織錦換信任，比帶刀槍管用。"
織錦艙裡，西市王嬸正把繡著稻穗的錦帕遞給土著女子。戴銀項圈的女子接過帕子，指尖輕輕摸著針腳，轉身從竹簍裡掏出紅毛丹，毛茸茸的像小燈籠。
"她說這是交趾最甜的果子，"懂土話的漢商老張翻譯，"還說這稻穗繡得比她們用貝殼畫的好看。"
王嬸咬了口紅果，甜汁順著嘴角流："告訴她，等稻子熟了，請她吃白米飯，就著紅毛丹吃！"
未時的太陽曬得甲板發燙，遷民們都往船舷陰影裡躲。樓船抵岸時，木樁上的新鑿痕還在滲樹汁。
泛勝之舉著纏紅綢的水尺喊："按律法，遷民授田百畝，先到先選！水尺紅線下的地最肥，黑土一尺厚，去年蜀郡這種地畝產多三石！"
遷民們按"經緯隊"登岸，李寡婦攥著遷民券，券上的"李陳氏"被汗浸得發亮。小石頭光著腳踩在黑泥裡，驚叫著跳起來："娘！這泥會咬腳！"
女戶們用步丈量土地："從大榕樹往東五十步是屋基，往北三十步挖渠——渠邊種桑樹，張婆說桑樹根能固堤！"
漁陽李氏的兒媳帶著女眷們來到沼澤地，蘆葦比人高，蘆花粘在頭發上像落了雪。腳下的泥"咕嘰"冒泡，沒到腳踝。
"按算學，渠要挖三尺深五尺寬，"她用算籌在地上劃，"主渠南北走像經線，支渠東西走像緯線，水能流到每塊田。"