達摩多羅端著奶茶，忽然咂咂嘴。
"這味，比單純的天竺奶茶多了點說不清的熱鬨。"
像長安的街市，擠擠挨挨，卻格外有勁兒——就像這壺裡的奶茶，漢地茶、天竺奶、扶南糖，混在一塊兒，才夠味。
他忽然對夥計說："再泡壺，我要帶回去給長老嘗。"
"讓他知道，漢家的茶肆，能裝下萬國的味，比我們的禪房還熱鬨。"
夥計剛應著，茶肆外傳來車軲轆聲。
是往科研局送漆料的車，車輪碾過青石板，"咯噔"響。
未時的科研局"漆器坊"裡，刨花堆得像小山。
扶南使者柳葉正用細砂打磨"犀皮漆錦盒"。
砂粒蹭過漆麵，發出"沙沙"響，盒麵的紋路像水波紋，忽明忽暗。
隨著打磨漸漸顯露出層次，像浪裡藏著光。
"這漆用了漢地犀皮漆工藝，"他指著紋路深處，那裡藏著極細的鱷魚骨片。
"但我往漆裡嵌了扶南鱷魚骨片，比純漆更硬。"
柳葉忽然拿起錦盒往地上一放，"咚"地輕響。
他撿起來給周圍人看，"上次掉在地上，隻磕了點漆皮，骨片沒裂，比你們的螺鈿盒經摔——螺鈿盒掉地上，片兒準崩，上次波斯商隊的螺鈿盒，就崩得像碎玉。"
陳阿嬌剛從瓷窯過來，袖口還沾著點瓷粉。
指尖劃過漆麵，涼絲絲的，像摸在溪水裡的卵石。
骨片的紋路在漆下若隱若現，像魚群藏在水裡。
"這"骨嵌漆"法，比我們的"螺鈿"更堅韌。"
她忽然對漆匠老周說，聲音帶著笑意。
"讓尚方署用它做"萬國禮盒"，裝送給各國的錦芯米和桑苗圖譜。"
陳阿嬌掂了掂錦盒，"比木盒防潮，梅雨季不發黴；比銅盒輕，使者們趕路不累，正好。"
柳葉的隨從在旁撇嘴，手裡的漆刷在石台上磕了磕，"我們的骨片，比漢家的螺鈿難嵌三倍。"
他忽然提高聲量，"上次嵌崩了十片，才成這一個盒，比你們織錦的經線還費功夫！"
柳葉瞪了隨從一眼，從行囊裡掏出個陶罐。
陶蓋一啟，一股澀香飄出來，像揉碎的檀木葉。
"彆亂說話。"
他倒出些粘稠的液體，褐紅色像融化的琥珀——是扶南"樹漆"。
"這漆乾燥快，但太脆，上次塗的漆案，阿星拍了下就裂了道縫，她還笑說像凍裂的河麵。"
柳葉忽然往漢地漆桶裡倒了點樹漆，兩種漆在桶裡慢慢融成一團，像兩條魚遊在一塊兒。
"按七三比例混，漢漆七，樹漆三，乾燥速度快三成，還保留漢漆的韌性，老周師傅要不要試試？"
老周正用布擦漆刷，聞言眼睛一亮，趕緊湊過去。
"真能快三成？上次趕製波斯商隊的漆盒，熬了三夜才乾透，徒弟們的眼都熬紅了，像兔子。"