未央殿的銅鐘撞響時。劉妧身著“萬國朝服”步入殿中。
十二章紋間的波斯藤蔓隨步履輕顫，越人藤編襯裡發出細碎的“沙沙”聲。
禦史大夫公孫越率先拱手，袍角掃過金磚。
“陛下此服，真乃經緯萬邦！”
“桑小娥的錦線韌，老陶的瓷紋亮，竟都繡在了龍章旁，妙哉！”
左側轉出個穿紫袍的老臣，是太傅李嵩。
他拄著拐杖重重頓地，杖頭的銅箍磕得金磚“當”地響。
“公孫大人此言差矣！”
他指著朝服上的羅馬戰車紋，青筋在額頭跳：“龍袍豈容異域車馬？《禮記》明載‘衣有常製’，這是亂了綱常！”
陳阿嬌從屏風後走出，鬢邊的“萬國錦釵”晃著光，釵頭琉璃珠“叮叮”輕響。
“李太傅可知，這戰車紋是魯直車坊的齒輪改的？”
她走近，指尖點著戰車的輪齒：“去年北境新造的戰車，用的就是這齒輪，比老戰車快三成，護了千餘名士兵的命——百工的巧思，護了百姓，怎算亂綱常？”
李嵩臉漲得通紅，拐杖又頓了下。
“太後強詞奪理！綱常……”
“太傅摸摸這錦麵，”劉妧上前一步，朝服的琉璃珠蹭過李嵩的袖口，“漢地桑絲裹著波斯羊毛，比純漢錦暖三成。”
“前幾日雪大，染坊的王大娘穿胡漢裙，說比舊棉襖輕便，乾活都利索——百姓穿得暖、乾得動，陛下穿萬國袍，怎麼就不能理政？”
殿外忽然傳來阿羅憾的驚歎。
波斯使者捧著琉璃珠串的胡袍，擠進門來。
“陛下的朝服，比羅馬皇帝的紫袍還亮！”
他指著藤蔓纏雲紋：“這像西域商隊跟著漢地驛道，親得很！”
“去年我帶的錦緞，就因繡了這紋樣，在長安多賣了五十匹！”
李嵩張了張嘴，終是沒再說話。
隻盯著朝服上的纏枝蓮——那蓮瓣用印度金箔繡的，在晨光裡閃得晃眼，倒比純漢蓮多了份喜氣。
偏殿的檀香混著波斯玫瑰香。
羅馬使者馬庫斯正摩挲著塊“胡漢錦帕”，帕麵波斯葡萄紋用漢地平針繡，針腳密得看不見線。
他忽然笑出聲：“我羅馬的‘絲毛混紡’，總缺這股纏纏綿綿的勁兒！”
他指著葡萄藤纏著的漢地竹枝：“這竹枝繡得有韌勁，像去年我見的蜀地竹筏，能載著商隊過河。”
“比純羅馬紋樣多了份活氣。”
陳阿嬌遞過錦瓷茶盞，盞身羅馬柱紋與漢地雲紋纏在一塊兒，像倆老夥計搭肩。
“馬庫斯使者嘗嘗？”
“這盞沿的錦灰釉，是老陶摻了越人河泥燒的，不燙手。”
“前兒桑小娥染布累了，捧著它喝了三碗茶，說比銅盞舒坦。”
馬庫斯捧著盞沿，指腹劃過柱紋。
“神工！羅馬的石匠若見了，定要拜師！”
“陛下，我想把這盞樣帶回羅馬，讓石匠學著燒。”
“再把羅馬的大理石雕刻法傳來，換你們的織錦手藝，如何？”
劉妧笑著擺手，帕子從袖中滑出，落在案上。
“送你便是。”
“百工的巧思，本就該順著絲綢之路走，像這帕上的葡萄藤，你爬過來，我伸過去，才長得旺。”
她忽然想起什麼：“對了，漢地的造紙術，你們若想學，我讓太學的先生寫份教程。”
馬庫斯眼睛亮得像琉璃珠。
“陛下真是慷慨！”
“我這就修書，讓羅馬的使者帶最好的大理石來！”
尚食局的蒸汽漫過回廊。
印度廚師達摩多羅正用“萬國瓷盤”盛菜，盤心漢地饕餮與印度法輪的尾巴纏在一塊兒，像在嬉鬨。
他用銀叉挑起“番紅花錦芯米糕”，糕麵梵文“吉祥”閃著金。
“陛下嘗嘗？”
“按老錢的法子，米裡摻了桑小娥的錦灰粉，我家小女兒說，比純米糕香三分。”
劉妧咬了口，舌尖觸到極細的錦線，韌得像絲線。
“這線……”
旁邊的老廚師趙師傅“哼”地放下炒勺，圍裙上沾著麵粉。
“達摩師傅淨整些花活！”