“嗯，”劉妧轉身，藤編襯裡“沙沙”響，“想讓百姓也看看，這朝服不是宮裡的擺設，是他們的巧思織成的。”
“魯直的齒輪、阿月的線、老陶的釉，都在這兒呢。”
正說著，殿外傳來侍衛的通報：“天祿閣百姓求見，說想給陛下送新做的‘百工鞋’……”
劉妧眼睛一亮，抓起朝服下擺就往外走。
“快請！”
月光灑在朝服的琉璃線上，像道銀河漫過宮牆。
天祿閣的百姓捧著鞋擠進門。
為首的魯直舉著雙布鞋，鞋麵用漢地棉線繡著齒輪，鞋底是老陶燒的防滑瓷粒。
“陛下試試！”
“這鞋幫用的是阿月織的耐磨錦，我爹說‘比官靴輕，比草鞋牢’，百工乾活都愛穿。”
老陶擠上前，指著鞋底。
“這瓷粒摻了越人樹膠，雨天不滑！”
“前兒我家小子穿它，在染坊門口跑，摔了個屁墩，鞋都沒打滑！”
劉妧接過鞋，指尖觸到鞋麵的齒輪紋，粗糙卻暖和，像摸著百工的手掌。
她忽然想起錦俗街的燈火、尚衣局的織梭、工坊的錘聲，眼眶一熱。
“這鞋……明日朝會，朕就穿它。”
秀兒在旁拍手。
“陛下穿這鞋，比龍靴還親百姓！”
立春後的長安細雨綿綿，劉妧乘“錦藤步輦”巡視朱雀大街。
轎廂外的“拒水錦”簾幕擋著雨絲，卻遮不住街麵的泥濘。步輦碾過一處坑窪，“哐當”一聲劇烈顛簸，劉妧手裡的茶盞差點潑了。
秀兒扶著轎廂壁，辮梢的琉璃珠晃得發暈。
“陛下，這水窪跟芍陂的池塘似的！”
她指著路邊，越人老婦正蹲在泥裡撿筍，竹籃歪在一旁：“那是越人阿婆，前日就在這滑倒，筍都泡了泥，哭著說‘賣不出錢，孫兒的學費沒著落’。”
劉妧掀簾望去，波斯商人阿羅憾正急得用錦帕擦琉璃攤的貨，錦緞下擺沾滿泥點，帕子都染成了褐色。
“阿羅憾，貨受影響了？”劉妧揚聲問。
阿羅憾直起身，苦著臉擺手。
“陛下，羅馬使者本想訂十麵鏡，見路泥濘，說‘等路乾了再來’——這路再不管，萬國來朝的商隊，怕是要繞著長安走！”
旁邊賣竹器的越人阿勇敲著竹杖，竹節“咚咚”響。
“可不是！昨兒羅馬使者的馬車陷在泥裡，二十個壯漢抬了半時辰，西市街坊笑了一路，說‘大漢的路，還沒西域的商道平’！”
科研局“輿圖坊”的燭火亮得像白晝，黃月英展開長安市井圖，圖中用不同顏色的錦線標注著積水區、泥濘段——紅的像血，是深水區；黃的像膿，是爛泥坑。
陳阿嬌帶著尚方署丞進來，指尖點著西市附近的“王渠故道”。
“哀家讓魯直探過，這道能改暗渠。”
她劃過圖上的藍線：“用錦灰磚砌築，磚縫抹桑小娥的‘拒水膠’，膠裡摻波斯蜜蠟，防滲漏——波斯商隊的駝鈴，總不能陷在泥裡‘咕嚕’響。”
劉妧用玉簪指著東市，那裡錦線標得密密麻麻，像亂麻。
“這裡商賈密集，昨日見天竺使者的象隊都過不去，大象鼻子卷著貨，差點撞翻酒肆的幡。”
“得拓寬路麵，用‘錦鋼碎石’鋪路，摻魯直車坊的鋼渣，比泥土結實，能承重。”
尚方署丞麵露難色，搓著手。
“陛下，拓寬要拆些攤子……張屠戶的肉案、李嫂的布攤，都在路邊……”
“拆？”陳阿嬌挑眉，拿起案上的錦棚圖紙，“讓魯直車坊做可移動錦棚，拆了攤子遷進棚裡，棚頂繡‘照常營業’，生意照做！”
她拍著圖紙：“萬國來朝，商路先得通，不然貢品都運不進宮，難道讓使者扛著琉璃磚步行見駕？”