“陛下，青州遞來的奏報，荒田足有萬畝。”
大司農公孫越捧著錦紙跪在地，膝蓋壓得金磚咯吱響，額上的汗順著皺紋淌。
紙頁上血色錦線勾的“荒田圖”，長安周邊紅塊密得像補丁，連渭水邊都沾了紅。
“再這麼荒著，軍糧真要見底了。”他喉結動了動，聲音發啞，“去年冬天，戍邊的兵們，粥裡都摻了三成糠。”
額頭貼在金磚上，鬢角的汗洇濕一小塊：“老臣琢磨著，得學孝惠皇帝的法子，令女子十五不嫁就加倍收賦。多添人口，才能墾荒。臣算過，多十萬戶，三年就能耕完這些地。”
劉妧指尖劃過圖上的血色，指腹沾了點錦灰，輕輕撚著：“十五歲的姑娘，身子還沒長開，嫁了人就得扛鋤頭？這不是把人當牲口用？”
她把奏報往案上一放，紙角掀起，露出背麵遷民名單，“王老實”三個字墨痕重：“去年遷去的民戶，不是人少，是沒趁手的犁。公孫大人，你見過王老實家那把破犁嗎？”
“他帶三十戶人去，回來時犁頭崩成三瓣，木柄也裂了。”劉妧指著名單，“他跟朕說，‘那土硬得能硌掉牙，木犁下去跟撓癢癢似的，刨一天翻不了半畝’。”
巳時的禦書房，窗紙糊得嚴實，案上的茶早涼了。
陳阿嬌從描金錦盒裡取出架破犁，犁頭豁了大口，像被狼啃過，木柄裂著縫，纏著半段舊麻繩——是王老實自己接的。
“哀家讓魯直看過了，這木犁壓根耕不了新墾的硬土。”她指尖敲敲犁頭，聲音發悶，“去年遷民帶的犁，十有八九都壞成這樣，有的連木柄都斷了。”
學著王老實的鄉音，她聲音粗了三分：“王老實說，‘俺們三十戶，輪著扛犁，犁沒翻透土，人先累垮了。夜裡躺在草棚裡，聽著荒地裡的狼叫，都想家想得睡不著’。”
劉妧盯著破犁，突然從案上翻出“萬國農書”，書頁嘩啦響，停在波斯鐵犁圖示。
圖裡的犁頭帶弧度，底下畫著翻起的土塊：“你看這波斯鐵犁，他們用這個翻戈壁，石頭比土多都不怕。咱這荒田再硬，還能比戈壁硬？”
又翻到印度水車圖，葉片畫得活：“還有這水車，不用人挑水，荒田離河遠也能澆。王老實他們去年就是離河遠，挑水澆地，壯漢子都累瘦了一圈。”
陳阿嬌湊過去看，突然笑了，眼角紋擠成花：“陛下是想——把戰死者的甲片熔了，打犁頭？用造甲的法子造農器？”
她摸了摸破犁木柄，指腹蹭到裂紋裡的土：“老陶昨兒跟哀家說，庫房裡堆的舊甲，都快鏽成廢鐵了，耗子都不啃。”
剛從禦書房出來，劉妧就往科研局的荒田工坊去。
未時的太陽正毒，工坊裡透著股土腥氣。
黃月英對著三丈見方的“土壤錦圖”皺眉，圖上褐線標著硬土區，占了大半。
她抓起塊土樣往案上一摔，土塊咚地彈起來，滾了兩滾：“這土太實，攥著能當石頭扔。”
撿起土塊掰開給桑小娥看，裡麵碎石比米粒多：“速生稻種下去，根都紮不深，長到半尺就蔫了。”
桑小娥遞過個竹筒，裡麵裝著“速生稻”種，粒兒比普通稻種小，還帶點潮：“這稻在瘴氣地能活，可畝產才兩石，也就夠越地人家糊口。”
“駱越說，‘在大漢荒田種這個，收的糧不夠塞牙縫’。”她倒出幾粒在手心，“王老實嘗過，說‘糙得剌嗓子，還不如吃黍子，至少嚼著不費牙’。”
劉妧剛要說話，胳膊肘碰倒案上的《墨經》，書頁啪地攤在“車挈”篇，齒輪咬得緊，像拉著重物。
“不用光想著添人，得想法子增畝產！”她指著圖示，抬頭看黃月英，“月英，還記得天祿閣那本《墨經》嗎？‘車挈’能拉重物，改改說不定能翻土。”
黃月英蹲下來，指尖點著圖上齒輪：“齒輪得調間距，不然拉不動硬土。改得好，比人牛都有勁，一夜翻十畝地不成問題——王老實他們也不用輪著扛犁了。”
申時的日頭斜了點，劉妧換了身青布衫，往王老實的舊田去。
田埂上的草快沒過膝蓋，荒土硬得像鐵板，踩上去沒印。
王老實蹲在田邊抽旱煙，煙杆是舊箭杆改的，杆上留著箭羽刻痕。
錦芯米的殘根纏著破犁，犁頭鏽得發紅，他用腳踢了踢，犁頭當地響了聲，沒動。
“王翁。”劉妧走過去，接過煙杆，煙味混著土腥氣，嗆得她咳了兩聲。
“要是有鐵犁能翻三尺土，您願種這地不？”
王老實啐出煙沫，煙沫落在硬土上彈了彈：“鐵犁？俺們村的鍋都熔了，也不夠打半架犁頭！”
他抓起塊土，往旁邊石頭上一磕，土塊哢地裂成兩半，碎石蹦得遠：“再說這土，石頭比土多，就算有鐵犁，犁頭也得崩口。俺家三小子去年用斧頭劈土塊，斧頭都卷刃了。”
劉妧從袖中掏出塊錦鋼樣本，鋼片薄卻硬，邊緣泛冷光——是用戰死者甲片熔的：“您看這鋼，夠硬不？”
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她用鋼片劃土塊，土塊應聲裂成兩半。
王老實突然不笑了，伸手摸鋼片，指尖被硌得發麻。
他把鋼片往石頭上一敲，當的一聲，鋼片沒彎，石頭倒缺了個角：“這……這是戰甲上的鋼？俺兒當年穿的甲，也是這麼硬，他說‘這鋼能擋箭’……”
暮色漫過荒田時，劉妧攥著土塊樣本往宮走，土塊裡的碎石與錦鋼樣本碰撞，叮叮響了一路。