天，終於在風雨的肆虐後，透出了一絲慘淡的灰白。
雨勢小了些，但海霧更濃了，濕冷粘稠，像一張巨大的、浸透了屍水的裹屍布，沉沉地罩著整個棲霞鎮。
陳渡臉色蠟黃，眼窩深陷，抱著那用破油布仔細裹了好幾層的黑檀木匣，深一腳淺一腳地踩在泥濘濕滑的老街上。
每走一步，腳下都發出“噗嗤噗嗤”的粘膩聲響。懷裡的匣子依舊冰冷沉重，像揣著塊不化的寒冰。
右眼時不時傳來針紮似的刺痛，提醒著他昨夜那場噩夢。
老碼頭在西鎮儘頭，早已廢棄多年，隻剩下幾段殘破的石堤和幾艘朽爛得隻剩骨架的破船，半埋在腥臭的淤泥裡。
礁鬼灘就在碼頭西邊不遠，是一片布滿嶙峋黑礁石的險惡淺灘，浪急渦多，平日裡連最老練的漁夫都繞著走。
陳渡在濃霧彌漫的灘塗邊轉悠了快半個時辰，褲腿和鞋早被冰冷的泥漿浸透。
就在他幾乎要走不動時，一陣濃烈的、混合著劣質煙草和鹹魚腥臭的氣味，從霧氣的深處飄了過來。
循著味兒，他在一堆半埋在泥裡的破漁網和爛船板後麵，找到了一個極其低矮的窩棚。棚子是用爛船板、油氈和破帆布胡亂搭成的，歪歪斜斜，仿佛一陣風就能吹倒。
棚子門口，一個穿著油膩破爛棉襖的老頭子，正佝僂著背，坐在一塊被海水衝刷得溜光的礁石上。
他左手捏著半條黑黢黢、硬邦邦的鹹魚乾，右手拎著一個掉了漆的扁鐵皮酒壺。
他正用僅剩的幾顆黃板牙，極其緩慢、極其用力地撕扯著鹹魚乾上堅韌的肉絲，發出“咯吱……咯吱……”的磨牙聲，像在用砂紙打磨骨頭。
另一隻手不時舉起酒壺，灌一口裡麵渾濁辛辣的土燒酒，喉結艱難地滾動一下，發出“咕咚”一聲悶響。
正是獨臂的老漁夫，周老歪。他那隻空蕩蕩的右袖管，在濕冷的霧氣裡微微晃蕩。
陳渡抱著匣子，小心翼翼地走近，濃重的魚腥和酒氣熏得他直皺眉。
“周……周大爺？”陳渡試探著喊了一聲，聲音在濃霧裡顯得乾澀微弱。
老漁夫撕扯鹹魚的動作頓住了。
他慢吞吞地轉過頭，一張被海風和歲月刻滿深溝的臉，如同乾裂的鹽堿地。
渾濁的老眼在陳渡和他懷裡裹得嚴嚴實實的油布包上掃了掃，最後落在他那張明顯沒睡好、帶著驚惶的臉上。
“孫瞎子鋪裡的……小陳？”老漁夫的聲音沙啞得像破風箱，帶著濃重的膠東口音。
他灌了口酒，喉管裡發出火燒似的“嘶哈”聲，才接著道：“這鬼天氣……跑這死人灘來作甚？”
陳渡咽了口唾沫，喉嚨乾得發緊。
他解開油布包，露出裡麵那方冰冷沉重的黑檀木匣。匣子一露出來，周圍的霧氣似乎都更陰冷了幾分。
“三爺……三爺讓我來的。”陳渡的聲音帶著點不易察覺的顫抖，他把匣子往前遞了遞，“他說……您知道該說什麼。”
老漁夫渾濁的眼睛在看到那黑檀木匣的瞬間，猛地一縮！那眼神，像是看到了什麼極其不祥的東西。
他放下鹹魚乾，那隻布滿老繭和裂口的獨手，在油膩的棉襖上使勁蹭了蹭，才帶著一種近乎敬畏的謹慎，接過了匣子。
入手冰涼沉重。老漁夫沒打開，隻是用粗糙的手指摩挲著那油黑陰沉的匣麵，獨眼裡翻湧著複雜的情緒——恐懼、痛楚、還有一絲……深埋已久的憤怒。
“渡亡簿……”老漁夫喃喃低語，聲音輕得像歎息，“這鬼東西……又出來了……”
他沉默了片刻，猛地仰頭灌了一大口土燒。那辛辣的液體燒得他齜牙咧嘴，老臉皺成一團，好半天才緩過氣來。
他放下酒壺，渾濁的老眼望向遠處被濃霧籠罩、波濤洶湧的海麵，眼神變得空洞而悠遠。
“小陳娃子……”老漁夫的聲音低沉下來，帶著一種刮骨般的沙啞，“你懷裡……是不是還揣著彆的東西？”
陳渡一愣，下意識地捂緊了胸口。那裡除了渡亡簿的匣子，還有昨晚秋穗撞進他懷裡的那半塊蹄鐵，以及……那隻冰冷的小繡花鞋。
老漁夫沒等他回答，那隻獨手伸進自己油膩的棉襖裡摸索了一陣，掏出一個用油紙仔細包好的小布包。他一層層揭開油紙和布，露出了裡麵的東西。
赫然也是半塊青銅蹄鐵！斷裂的邊緣和陳渡懷裡的那塊幾乎一模一樣，上麵同樣刻著模糊的洋碼字母和年份：“b.s.1892”！
老漁夫將這塊蹄鐵放在礁石上，示意陳渡：“把你那塊……拿出來，對上看看。”
陳渡心臟狂跳，手有些抖地從懷裡掏出自己那塊同樣沾著泥汙的蹄鐵。兩塊斷裂的蹄鐵邊緣犬牙交錯，小心翼翼地靠近、拚合……
哢嚓。
一聲極其輕微、卻仿佛帶著某種宿命般的契合聲響。
未完待續……）
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