「民國二十五年秋，成都府連遭離奇命案：死者在乾颼颼的屋頭被打撈狀淹死，口鼻眼耳都塞滿了錦江才有的水草泥巴。
米鋪老板周福貴成了第七個“旱地水鬼娃兒”，警局局長鄭懷仁桌頭省府的雞毛令箭堆成了山。
法醫指著屍體指甲縫頭怪眉怪眼的灰白渣渣，舌條兒都捋不直咯：“這…這玩意兒硬是像…像從江底板板鏽棺材上頭摳下來的……”」
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秋雨綿得煩人，跟老天爺倒騰倒餿米缸似的，淅淅瀝瀝澆得錦官城青瓦灰牆涹濕巴嘰。成都府像個泡過水的黴餅子，寒氣鑽得人骨頭縫縫都沁陰風。
鹽市口“福記米鋪”鋪板門關得嚴絲合縫，一條白慘慘的水封條斜吊起，墨跡遭雨水暈成了一坨鬼畫符。兩個挎警棍的丘八頂著油布帽殼殼，青起個臉像門上釘死的鐵釘，隨憑蓑衣腳杆紮堆探頭探腦。
警局辦公室的煙缸堆得冒尖尖，地上儘是踩扁的煙鍋巴，空氣濁得能擰出水。鄭懷仁局長腦殼青筋直蹦，在窄逼屋裡來回趟趟，鋥亮的馬靴踩得老柚木地板咯噔響，每一步都頓在屋裡人的心尖上。
“又是他娘的無水淹死！”他猛地停在中央，嘶啞的嗓音噴著怒火，血紅的眼珠子梭巡過一窩埋腦殼的嘍囉，“前頭六個都還理不清湯湯水水，又添一個！周福貴！硬是在他堆滿白米的倉房頭遭淹死球了！”
他一巴掌拍在黃楊木桌麵上，震得洋座鐘指針打得擺子。
角落裡龜縮的老法醫老劉，背脊彎得像隻老蝦米，臉遭煙熏得糊了黃裱紙。他喉嚨管上下扯風箱，費勁八叉才攤開手裡打抖的驗屍格錄。
“局…局座……”聲音糙得像砂紙刮鐵皮，“死者周福貴，口鼻、氣管頭塞得梆硬。對過咯……是錦江獨份兒的沙蟲泥巴。”
他舔了舔起殼殼的嘴皮，扶了扶要垮不垮的老花鏡，提勁續道：“兩片肺子腫得像水泡粑粑……切開來一按，直冒淡紅泡泡水……硬是正兒八經的溺球咯死相。”
屋裡空氣凍得跟鐵坨坨一樣，硬邦邦壓在心口子上。門外屋簷水砸在石坎坎上，倒像在嗬嗬偷笑。
“我操你祖宗個溺斃！”鄭懷仁的吼聲震得屋梁灰簌簌落，“庫房乾得能劃洋火！門板窗戶都篦了三道！緊得跟箍了鐵桶一樣！地皮上耗子屎都莫得一顆！淹死？耗子兒洞洞水把他煮了？還是錦江的水長了腳杆梭進來找他娃耍？”
句句話都像帶倒鉤的刷條。老劉那張臉皮由黃變紫脹成了醬豬肝，嘴皮哆嗦得篩糠，悶屁都逼不出來一個。
角落頭煙子縫縫，幾個崽兒警擠作一團。頂膽小的矮冬瓜壓到嗓門喊，聲音在死寂裡格外紮耳：“王哥…第六個瓜娃子走水那陣…城隍廟那戳鍋漏瞎子就擺過…說是水巴兒找替死鬼…要一口氣攢夠七個才罷休唷…”
喊作“王哥”的高個子條猛地彆過腦殼，惡狠狠一夾二白眼剮過來，自家臉皮上卻也滑過一絲懼色，喉結咕隆一滾，眼睛不自緊瞟向窗外灰撲撲的天簷邊。
“蹬蹬蹬”的慌腳步聲撞開虛掩門板。一個水爬蟲樣稀耙濕的報務員莽進來，頭發尖尖水珠滴答在柚木地板上。他爪爪頭捏起一張濕得半透明、薄得像托不住的紙飛飛兒，規矩也記球了，徑直衝到鄭懷仁鼻子跟前，喉嚨管扯破風箱：“局座！火…火急電報！省府…狗日的催命符到咯！”
鄭懷仁一爪薅過來。光看那報務員如喪考妣的死娃子相，心頭就亮豁了八九成。冰浸鉛字刺得眼睛生痛：
“……蓉城連日驚現奇案，民心惶恐，輿情洶洶，已為各方所矚目。限三日內偵破結案，公諸真相以安民心。逾時未竟，瀆職之責必究！”
冰冷眩暈攫住鄭懷仁。高大身軀一晃，臉色瞬間慘白。他死攥電報揉成一團，一股混雜憤怒與巨大無力的寒意自腳底衝頂。窗外雨水衝刷的玻璃，模糊映出他極度壓抑而扭曲的臉。
一股陰風裹泥腥氣鑽門縫撲進來。緊跟著一掛嘹亮紮耳的吆喝鑽穿雨簾，像根活蛆蟲直往滿屋子丘八耳朵眼眼頭鑽：
“賣報！號外號外！鹽市口福記米鋪凶案，掌櫃周福貴在乾地皮板板淹球咯，成第七隻‘旱地水鬼’！賣報——水巴兒鬼扯命索，七個冤死鬼找哪個喊青天老爺喲——”
清亮亮的童嗓喉管像淬了冰水的刀片子，一刀把警局緊繃的啞靜豁開道口子。喊聲在濕漉漉長街上旋起陰風走遠。
“哐當”一聲脆響。老劉手中的白瓷茶杯摔碎在地。滾燙茶水與碎瓷片四濺，騰起白汽。老劉死死盯著汙水裡浸泡開的白瓷片，人如被抽了骨頭，更佝僂了。
鄭懷仁猛地睜眼，血絲密布的雙目銳利如錐。他不理腳邊狼藉，幾步走到物證台邊。
台子上堆起周福貴搬運屍首時掉下的那身漚濕漚臭的綢衫子。一股子怪味直衝鼻子：倉房裡陳米的悶酸氣、河水的土腥臊氣，夾著一絲若有若無卻鑽骨頭的鐵鏽陰風臭氣。
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他戴白手套的手近乎粗暴地翻動濕冷衣物，停在死者那隻水泡發白發皺、指甲斷裂的手上。鄭懷仁眯眼湊近昏黃台燈光線下。
看得真真切切：不是普通河泥巴的深豬肝色，怪眉怪眼的土灰白底子，幽幽泛點子鐵器冷光。棱棱角角還在，又沾點子水流打磨的圓坨感。細細粒粒，硬撅撅，冰得跟陰間貨一樣。
“老劉！”鄭懷仁沒轉頭，嗓子眼壓得像悶雷。
老劉一個驚竦抬起頭：“在……在嘛……”
“這鬼東西！”鄭懷仁指拐拐叩得裝灰渣渣的玻璃碟子叮當響，“給老子拍個胸口講句實心話！到底是啥勞什子鑽出來的？”
他頓住，牙巴骨咬得梆緊，一字一頓從牙縫縫裡迸：“給老子吐真骨頭！”
老劉臉色更難看了。他佝起背梭到物證台子旁，捏起小玻片湊到鬆垮垮的眼巴皮底下，隔著厚眼鏡片片翻來覆去盤。屋頭死寂一片，窗外催命索魂的“水巴兒鬼扯命”吆喝聲陰梭梭傳來，隔得像貼了九寸棺材板。
半柱香過腳，老劉才塌肩放下玻片子。褶子堆的老臉上，一半剩點人腦殼清醒，一半浸透砭骨的麻栗子寒懼。聲音啞得像磨沙紙：
“局座…這…這渣渣，灰不溜秋冒寒光，棱口子還在……硬得磕老牙…真他娘的邪得批爆……”
他吞口冷氣，聲音沾了絲絲聽不真楚的打顫：“我乾這行當小三十年，活人的骨渣渣、牙齒瓣瓣，莫得這副鬼起司樣子…也不像河壩頭尋常石穀子河沙沙……”
他喉嚨管“咕”地一咽，像是憋足勁：“倒…倒有滴滴兒像…江底下沉幾百年的爛船鐵、鏽鐵坨坨鏽化完了，又遭水衝磨爛成渣渣的…玩意兒…”
氣一泄，最終垮腔垮調：“…可…可這點點渣渣…鬼才球曉得是啥子東西……”
鄭懷仁死盯老劉蠟黃腦門頂頂密麻麻的毛毛汗，眼光慢梭梭移到桌頭那紙冰浸電報上。太陽穴邊的青筋鼓丁爆起。
門外頭，報崽崽索命吆喝穿破雨簾簾紮耳鑽心：
“七個了喂！七個！錦江老爺索夠七個才肯收刀！輪到哪個背時瓜娃子挨飛刀嘍——賣報——！”
那尖溜、裹著娃崽兒不知好歹的陰森宣判，炸在悶死人的辦公室頭。牆上洋掛鐘分針“哢噠”一聲，往生刻度又跳一步。窗外灰霾霾天光死活鑽不透雨幕，點都照不亮屋頭越裹越厚、沁人的那團陰濕鬼影。
未完待續……）
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