第四卷《貓影迷城》
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大業元年，東都洛陽。
顯仁宮巍峨的殿宇刺破雲霞，金粉丹漆耀得人睜不開眼。運河裡擠滿南來的花石綱船，碼頭上扛著奇木怪石的力巴喊著號子，汗水砸在青石板上，轉瞬就被烈日蒸乾，隻留下一圈圈泛白的鹽漬。朱雀大街兩側胡商鋪子裡掛滿琉璃瑪瑙，高鼻深目的舞娘旋開石榴裙，腰間金鈴晃碎一地光影。販夫走卒擠在酒肆簷下，端著粗陶碗議論新頒的稅令，眼風卻瞟著對麵彩樓上飄下的綺羅香帕。
紙醉金迷裡藏不住腐屍味道。
北邙山腳，埋著前朝的骨頭。宇文家的龍脈被新皇生生釘死在顯仁宮地基下，澆灌了五百桶赤汞、三千斤黑鐵符釘。地氣悶在地下翻騰久了，總要尋個窟窿喘氣。於是洛陽城出了怪事：修顯仁宮西苑“神山”的工匠，半夜聽見土裡傳來大軍開拔的甲胄摩擦聲；懷仁坊徐寡婦家生下一窩狸貓，母貓當夜便咬斷幼崽喉嚨，蹲在屋脊對著月亮滴了一宿血淚；更有從南市回來的貨郎賭咒發誓，說親眼看見通濟渠浮屍堆裡伸出一隻青黑爪子，指甲彎曲如鉤，摳掉屍身胸前好大一塊皮肉。
人人都在傳，貓鬼回來了。
這夜悶得邪乎。沒有星月，濕漉漉的黑裹著皇宮飛簷上的獬豸銅獸，瓦片底下卻滲出看不見的濕冷，蛇一樣鑽進人骨頭縫裡。崇業坊楊素府邸深處，一盞孤燈如豆。當朝權傾朝野的越國公背對燭光站著，影子巨獸般在身後高牆上晃動。他麵前跪著一個裹在黑鬥篷裡的人，嗓音尖細急促：
“……吳奎那邊已備好三個‘厲鬼’，血符按方子畫的，爪尖淬了南詔‘鬼見愁’，死在誰府上，就是誰的催命符！”
楊素沒回頭，拇指緩緩摩挲著腰間玉佩，玉佩刻著閉目的獸首。“宇文家的餘孽呢？”
“六年前就該死在隴右，屍骨都該爛透了。”黑鬥篷伏得更低，聲音從地磚縫裡擠出來，“可洛陽城裡……似乎有東西在翻舊棺材板。”他喉頭滾動，“坊間有人看見……黑貓馱棺。”
窗外猛地刮過一陣陰風。燭火噗地跳動，幾乎熄滅。
“貓鬼作祟……好大的名頭。”楊素終於轉身，昏黃光暈刻出他臉上刀劈斧鑿的冷硬皺紋，“告訴吳奎，把火燒旺些。龍脈埋了，舊鬼也要鎮成齏粉。誰擋路——”他聲音沉下去，混進窗外沉滯的夜色裡，“就讓誰化成這鍋沸湯裡的油渣。”
黑鬥篷身影化作一道暗影，悄無聲息地融入門外濃黑。
窗下牆根暗處，一團更深的墨黑動了動。兩隻琉璃珠子似的眼，在陰影中幽幽亮起一瞬。它無聲無息走過階下青磚，濕漉漉的鼻尖擦過一物——半片指甲蓋大的東西，泛著金鐵冷光，隱隱殘留著一絲被強行鎮壓、如困獸般掙紮的龍氣。
是一片龍鱗。前朝龍脈剝落的鱗。
黑貓停下腳步，低頭嗅了嗅那殘鱗。須臾，它輕巧地抬起爪子，從鱗片上踏了過去。暗金色貓瞳深處，映出遠處燈火通明的顯仁宮神山輪廓，像一頭蟄伏在無儘黑暗裡的龐然巨獸。
洛陽城打了個寒顫，第一滴冰冷的雨終於砸了下來。
楔子完）
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