柳青玄那句“北邊來的舊鬼魂”和裴旻那無聲卻冰錐般的警覺目光，如同兩枚燒紅的烙鐵，燙在杜子鳴的心坎上，幾日過去，依然灼痛。
洛陽城的表麵喧囂如沸粥。顯仁宮的龍柱一日日拔高，粉飾著皇帝陛下睥睨天下的幻夢。
然而，暗巷之中，“貓鬼索命”的流言卻如瘟疫擴散。人們交頭接耳，目光驚惶如鼠，入夜閉戶，唯恐聽到那催命的貓嚎。
杜子鳴的日子更不好過。
洛陽縣衙像是遺忘了他，又似有意冷藏。張貴不再過問，懷仁坊的陳茂財已然成為被碾過、無人提及的蟲豸。
衙署冷清，隻有趙小乙偶爾縮著脖子帶回更悚人的傳聞：富源坊綢緞莊劉掌櫃夜裡暴斃，胸口赫然也是個焦黑的貓爪印。府中密室重鎖，積年藏金連同新收的蜀錦，如被蒸發般搬空！
富源坊，緊鄰洛水，比鄰北市，商賈雲集。
劉掌櫃其人，杜子鳴略知：祖上是舊齊胥吏，輾轉依附前周末代權貴，洛陽易主後散儘家財打點，方在新朝紮下根。
前周降臣之後！這身份如無形針，瞬間刺穿杜子鳴腦海中的迷霧，戳到柳青玄那句“北邊來的舊鬼魂”。
他猛地攥緊拳，骨節泛白。這不是巧合！陳茂財，據說父輩也是曾在前周宮苑監任過小吏的舊人！相似的死法，同樣的洗劫！陰魂不散？袖中那裝著冰冷黑毛的荷包，此刻沉甸甸墜在腰間，散發寒氣。案子被強壓，杜子鳴這九品小吏如同破蓑衣，擋不了風雨，沾滿晦氣。
絕不能坐以待斃！杜子鳴眼中血絲浮現，一股執拗蠻勁自骨子裡湧起。官道堵死，他隻能走鬼徑。
城北荒郊，邙山餘脈延伸至此，終被時光人跡拋棄，留下一片無邊亂葬崗。
前朝戰亂未儘的屍骨、新都營建的役夫、無主餓殍，都在這黃土下堆疊。
夜風拂過，墳頭枯木虯枝搖擺，發出幽魂低泣般的嗚咽。白日裡，鷹鷲盤旋；入夜後，更是野狐拜月、幽磷遊蕩、甚至貓鬼聚首的陰煞絕域。
月上中天，慘白的光如巨大冰冷的屍布，覆蓋荒塚殘碑。磷火似幽綠鬼眼，在枯草白骨間明滅。風貼地卷來，濕冷刺骨，帶著濃烈土腥和若有若無的屍腐氣。
杜子鳴一身皂色勁裝裹緊腰身，踩在鬆軟的墳頭，每一步都踏在未知深淵邊緣。耳中風聲淒厲，如萬千惡貓被扼喉發出的嚎啕狂嘯，尖銳、混亂、帶著撕魂怨毒。
他按在刀柄的手心全是冷汗，牙齒打顫。空氣中鐵鏽混著爛梨的陰冷腥味，比陳家花廳濃烈十倍、百倍，如冰冷潮水將他徹底淹沒。
“喵——嗚——！”
一聲嘶啞淒厲到極點的貓嚎突兀地在杜子鳴腦後炸響！腥臊熱氣噴在他耳根。杜子鳴全身汗毛倒豎，喉頭“嗬”地一聲，身體本能地側前一撲！
嗤——！
一道裹挾濃烈腥風的黑影，貼著他背脊劃空而過，落在他剛立的半截殘碑上。
黑暗中唯見它一雙豎瞳：左眼幽綠如墳塋鬼火，右眼詭異地閃爍著熔金般暗紅。四爪如鉤，深深摳進堅硬碑角，發出牙酸的刮擦聲，碎石屑簌簌掉落。
杜子鳴狼狽滾倒在地，塵土沾臉，嗆咳不止。他翻身半跪，“嗆啷”一聲拔刀在手，冰冷刀鋒指向碑上兩點妖瞳。
月光被濃雲遮擋，四周磷火詭異暴漲，綠瑩瑩映襯出那黑影的輪廓——不是尋常野貓！身軀如半大獵犬，皮毛如浸油墨玉發亮，尾巴似纏繞黑氣的鋼鞭，緩緩掃動。
一種被無數目光鎖定的冰冷感從四麵湧來！不止一個！黑暗中，一雙、兩雙、三雙……更多雙眼睛在亂草荒墳間亮起。綠幽幽、紅燦燦、藍幽幽的光點，如同鬼燈籠，在墳塋間遊弋，將他徹底圍在中心。
絕望攫住了杜子鳴的心臟。他握刀的手青筋暴起，深知這凡鐵如何抵擋幽冥鬼物。就在他準備拚個魚死網破的瞬間——
“嘿！這爛墳坡上的貓崽子成精了不成？”
一個懶洋洋、帶著戲謔的嗓音突兀地撕裂了貓嚎與風聲。源頭是杜子鳴身側不遠處一個塌了大半的土墳包頂上！
杜子鳴驚愕望去。月光掙紮著從雲縫泄下一線，照在一個人身上——
柳青玄！
他竟不知何時悄立墳頭，依舊是那身洗得發白看不出原色的半舊綢袍，鬆鬆垮垮掛在身上，仿佛剛從溫柔鄉爬出。
臉上掛著永不消褪的困倦與玩世不恭，腰間卻多了一個灰撲撲的舊布袋。
腳邊荒草裡，影影綽綽立著裴旻高大的身影，如覆滿青苔的墓碑，但陰影中的眼眸銳利如鷹隼，無聲掃過黑暗中每一雙貓瞳。
“柳…柳老板？”杜子鳴聲音嘶啞，帶著驚顫。
柳青玄沒理他，衝著那密密貓瞳嗤笑：“大半夜不趴窩，擱這兒練膽兒？還是嗅到味兒，想嘗嘗衙門口鐵鏽氣？”
他嘴裡混話，手似無意地從腰間布袋掏出一把東西——三張兩指寬、裁剪歪扭、顏色土黃、畫滿殷紅如血鬼畫符的粗糙草紙！
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“去！”柳青玄舌綻春雷，聲若金鐵交鳴！