村長的笑聲卡在戲台上空，乾澀帶血，和枝頭黑老鴰的叫聲絞成一股勒喉的麻繩。
陳滿倉臉上那層“憨厚”笑容僵在褶子裡，如同晾硬了的死麵餅。他眼角餘光飛快掃過柱根新墨未乾的名字，喉嚨裡滾過一聲含混的“嘿嘿”，伸手就來攬小唐的肩膀：
“誤會了誤會了！走，叔帶你們嘗嘗村裡特色……”
小唐肩膀靈巧一沉，讓那隻戴厚帆布手套、掌心砂礫般糙厚的大手落空。他臉上假笑像被刀子削平，眼皮懶耷著，嘴角卻斜扯出冷冽弧度：“成啊村長，肚子是唱不了空城計。啥特色？可彆又是‘掛麵湯’，那玩意兒消受一回，夠夠的了。”
最後幾字輕飄飄，落在陳滿倉耳中卻如銅鈴墜地。
村長肥厚腮幫抽了抽，臉上笑容徹底凍成冰殼，眼仁深處一點耗子似的凶光鑽出瞟了小唐一眼，瞬間塌下，依舊憨厚土氣：“哪能呢！管飽，管夠！家裡灶上燉著香！”嗓門拔高響亮，似要撕碎戲台淤積的死氣，朝僵立的村民揮手，“散了散了！該乾啥乾啥去！”
那些泥胎木塑般的村民如受令傀儡，腦袋齊刷刷又低寸許，腳跟拖著粘稠泥漿，一步步滑進歪斜的土牆窄巷深處。
小唐沒再言語，目光釘了陳滿倉一瞬，轉身便走。蘇黎揣著冰疙瘩般的心跟上。村長背手走在兩人斜後方，一步一頓，踩得腳下泥漿悶響，像在用力踏著什麼。
挪回暫住的漏風土院，黴灰味混濕寒氣糊人一臉。灶膛冰涼，鍋冷瓢空，哪有一絲“燉香”的煙火氣？陳滿倉搓著手在院裡踱圈，拍得胸脯咚咚響：“瞧叔這記性！我這就喊人送！馬上就送來！”撂下話，腳底抹油，閃出院門，把瘮人的沉靜又推了回來。
蘇黎挨著火炕沿坐下，後背抵著透涼的炕牆，寒氣往骨頭縫裡鑽。小唐沒坐，背靠門框站立，耳朵幾乎貼上那扇吱呀欲墜的木門板。兩人都繃著弦，院裡落針可聞。
沒過兩袋煙工夫，院外泥路果真響起腳步聲。沉重僵硬，一步一頓，拖著長長的泥水拖拉聲。慢得出奇，不像給活人送飯，倒像紙人挪步。
門軸發出腐朽呻吟，院門被一隻蒼白的手慢慢推開。光線大半被擋，門口堵著一個瘦得脫形的身影。
是祈雨村的神婆，陳招娣。
她整個人裹在肥大、辨不出原色的黑布襖裡，襖麵滿是陳年油汙，硬板板反光。最瘮人的是臉上那副青銅儺麵具。沉甸甸扣在細瘦脖頸上，幾乎吞沒整個頭顱。麵具尖嘴獠牙，嘴角凝固著痛苦與癲狂的怪笑。
兩隻銅鑄眼眶是空洞深淵，仿佛盤踞著難言的邪惡。邊緣磕碰出不少豁口，露出粗糙銅體，在晦光下泛著黯淡青綠鏽色。
陳招娣的動作僵硬得發毛。她不是走，是“挪”。腰杆僵直，細腿如插泥老竹竿，膝蓋幾乎不彎，全靠腳底板在泥地上硬生生前蹭。
關節間似有看不見、生鏽的軸承卡著，每次挪動伴著一絲細微“咯…吱…”聲，如同朽木承重。兩條僵硬手臂垂在身側，不擺動，隻偶無征兆地輕微抽搐，如同被無形絲線扯動。
她挪到院子中央，離兩人幾步遠處站定。蘇黎能清晰看到麵具下露出的一小截脖頸——瘦得隻剩皮，緊裹嶙峋脊椎。皮膚是不祥的青灰色，黯淡無光，似已失去活人生機。
在那青灰枯槁皮膚之下，仿佛有東西……在極其緩慢地滾動？一下，又一下，如同皮囊深處藏著條蘇醒的怪蛇，慵懶翻動身軀。
她抬起兩隻枯瘦如雞爪的手，捧著一個汙糟缺損的粗陶食盆。抬手動作也如生鏽提偶，手腕懸著，手臂僵直前遞。
就在她抬手的刹那，青銅麵具微微揚起。蘇黎的目光如被烙鐵燙到！
麵具靠近左側耳朵尖位置，一道細微裂痕斜貫而下，深嵌青銅深處。裂痕底部邊緣，緩緩地、極其緩慢地……擠出了一滴粘稠黑亮的汁液！如同凝固的、帶有劇毒的蟲血！
滴答。
液珠脫離裂口，異常粘稠地流淌，留下一道黑暗中反著詭異油光的黑色痕跡，沿麵具下端弧度滴落她臟汙發硬的前襟，暈開一小團深漬。一股強烈的腥腐氣味隨之散開——正是上好的、陳年屍油與血腥混合發酵的腐敗惡臭！蘇黎再熟悉不過！
蘇黎胃裡翻江倒海！後頸汗毛倒豎！昨夜井邊鏡中那些扭曲脖頸、密布屍斑的臉孔瞬間與眼前被麵具禁錮、皮下有“活物”的“軀體”重疊！這女人……這“神婆”……還算不算活人？！
“吃。”一個乾澀沙啞、如同生鏽鐵片摩擦的聲音，從麵具深處沉悶響起。單字，無語調起伏，冰冷無人氣。
“勞您費心了。”蘇黎強擠出平穩聲音，忍住翻騰的胃液與巨大驚悚，伸手去接散發怪味的食盆。
就在手指即將觸到冰冷盆沿時，陳招娣僵硬的手腕猛地回縮一絲！極其細微，但蘇黎捕捉到了！身體似在本能抗拒。然而下一瞬，手臂又被無形力量掌控，穩穩將食盆塞進他手裡。
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陶盆入手沉重冰涼。盆中是幾個灰黃乾裂、形狀粗糙的窩窩頭，散發粗糧陳腐酸氣。旁邊一撮醬黑、裹可疑糊狀物的鹹菜疙瘩。窩頭表麵坑窪如蟲蛀，邊緣泛著可疑暗色油光。整個盆死氣沉沉，毫無熱氣。
食盆遞出，陳招娣雙臂立刻垂回身側，如失牽提線木偶。青銅麵具上兩個黑洞，似穿透蘇黎，“盯”向院牆外村長離去的方向。枯瘦身體如寒風裡的標槍，紋絲不動。
蘇黎心跳如鼓，強撐表情：“陳招娣……謝謝。”
麵具下似乎隱約傳出一絲微弱的氣息流動。極其短促，仿佛隔著厚重青銅，內裡之人壓不住地歎出一口積壓了不知多少歲月的、沉重如鉛的氣。那氣息，帶著無法言說、深沉如淵、足以壓垮魂魄的疲憊與絕望。稍縱即逝，快如幻覺。
神婆陳招娣任務完成，僵硬地轉動身體——並非邁步，而是像木樁被無形線扯動根腳，硬生生在泥地上一蹭、一旋！就在轉身刹那，蘇黎目光死死鎖在她被寬大硬襖領勉強包裹的後頸。
衣領下的布料被下方緩慢凸起、滾動的東西頂出了一小截！布料表麵清晰地勾勒出一個不斷變化的小塊隆起輪廓——有時像鼓起的水泡，有時像滾動的粗梗……正頂著後頸那薄薄的皮膚和硬襖領子，在有限空間裡……如同有生命般蠕動！
蘇黎如被冰水兜頭澆下，瞬間凍結！呼吸都忘了！
神婆完全背身，僵硬地蹭過門檻，身影消失在巷口昏光裡，留下令人窒息的腐臭屍油味久久不散。
“呸！”院門剛輕悄合上，小唐動作快如閃電！他一步上前，右手兩指間多了一根寸許長、磨得鋥亮發青的竹簽。竹簽尖端疾如毒蛇，刺入食盆：紮窩頭，刮鹹菜。抽出舉到眼前。
沾染的暗黃油脂與黑膩鹹菜醬，在陽光下泛著渾濁汙光。湊近鼻端，一股怪異混合味直衝——窩頭的陳腐酸餿，鹹菜的黴鹽鹵臭，而那粘稠暗油……分明帶著淡薄卻無法忽視的、陳年動物脂肪腐敗後的哈喇膻氣！
小唐眉頭緊鎖，臉色如石刻緊繃。“沒…見血封喉的玩意兒。”聲音壓得極低，如凍透的石頭。他兩根手指搓了搓沾汙竹簽，那油汙竟帶著類似活物分泌的滑膩感。最終厭惡地“啪”一聲折斷竹簽，遠遠擲出院牆。
沒毒？那神婆皮下蠕動的、麵具滲出的、還有這盆氣味詭異的“祈雨飯”……圖什麼？
蘇黎端著冰冷刺骨、散發腐臭的食盆，指尖凍得麻木。院門外狹窄巷道深處，一扇糊著殘破窗紙的木格窗後，一隻渾濁呆滯、布滿紅血絲的眼睛，正透過窗欞縫隙，無聲地凝視著院內兩人手中的陶盆。
未完待續……）
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