趙餘沉默地走過去。腳下的爛泥發出噗呲的響聲。
他低頭看著腳下這個被命運徹底洗涮了一遍的年輕人。那雙曾經滿是書卷好奇、後來被恐懼和魔音逼到瘋狂的眼睛，此刻隻是茫然地睜著，空洞地望著灰暗厚重的雲層天穹，沒有焦點，隻有一片被血絲撐大的茫然。耳朵？耳朵被厚厚的汙泥和乾涸的血塊糊住，連輪廓都幾乎看不清了。
似乎是覺察到有人靠近的陰影落下，周子麟的眼珠子極其遲緩地動了動，轉向趙餘的方向。他張開嘴，似乎想說話。喉嚨裡發出一陣破風箱般的、夾雜著痰液的沙啞聲響，卻連一個清晰的音節都吐不出來。
臉上沒有任何痛苦的表情，隻有一種被掏乾了血肉靈魂的、深不見底的疲憊和麻木。
但他那隻沒在泥水裡的右手，卻極其緩慢、極其笨拙地抬了起來，帶著汙泥和乾涸的血痂，摸索著摸向自己那隻被汙泥糊死的右耳輪廓……然後停住。手指無意識地、笨拙地摳著耳郭上早已凝固的血泥。他的眼神在茫然中閃過一絲極細微的困惑，仿佛不明白自己的手在做什麼，或者不明白那裡到底有什麼感覺。
沒有聲音。
風過江麵的嗚咽。浪拍堤岸的悶響。遠處幸存者隱約的哭嚎。統統被隔絕在厚厚泥血構築的寂靜壁壘之外。
隻有腦子裡殘存的、那些巨大輪盤鏽蝕運轉的摩擦噪音……嘎吱……嘎吱……成了永恒的背景音？還是徹底沉寂前的餘震？他分辨不清。
他成了這座喧囂世界裡，一具活著的、困在死寂囚籠裡的軀殼。眼神裡那種溺水般徒勞的驚恐和無措，終於徹底被一種沉重的、疲憊的、甚至帶著點認命般的茫然所取代。
那屬於“人”的驚惶褪去後，似乎掙紮出一種新的東西——一種屬於“凡人”，除了這沉重的血肉痛苦，再無更可怕物事降臨的……死寂的自由？
趙餘沒有出聲。他隻是伸出了自己那隻被冰筆碎骨硌得青紫的左手。沒有攙扶，也沒有安慰。冰冷的指尖隻是穩穩地、牢牢地扣住了周子麟那滿是泥濘、還在無意識摳著耳朵的手腕。
“起來。”
兩個字，聲音低沉沙啞得厲害，像是砂紙摩擦著爛木頭，卻帶著一種不容置疑的力道。
周子麟渾濁的眼珠遲鈍地轉動了一下，看向趙餘冰冷刺骨的眼睛。那裡麵沒有同情，沒有憐憫，隻有一片凍結了萬古寒冰般的死寂。
手腕處傳來的力道猛地收緊！硬生生將周子麟癱軟的身體從冰冷的爛泥地裡拖拽了起來！泥水嘩啦從身上淌下，他的身體搖晃著，幾乎站立不穩。
趙餘那隻扣住他手腕的手像鐵鉗一樣撐住了他。
腳下是濕滑的泥濘和橫陳的斷木瓦礫。遠處是幸存者們如同螞蟻般在自家半毀的店鋪廢墟裡茫然翻找物品的渺小身影。
江風穿過滿是斷木和腥臭淤泥的堤岸廢墟。慘白的日光刺破厚重的雲層，晃得人睜不開眼。天邊濃墨似的積雨雲正緩緩退去，但那沉重如同化不開鉛塊的壓抑感，如同浸透了水的破棉襖，死死地裹在濕冷空氣裡，壓在每一個劫後餘生者的胸腔上。
遠處，幾個灰頭土臉的孩子在倒塌的牆邊扒拉出一個沾滿泥巴的殘缺財神像，臉上有著孩子特有的茫然麻木。
岸邊渾濁的江水，不知疲倦地、渾濁地拍打著岸邊那些被摧毀了形狀的堤壩。那水波一層接一層地舔舐著狼藉的灘塗，發出有節奏的、潮濕的悶響——嘩啦……嘩啦……
像是這片飽經劫難的天地在沉沉歎息。
趙餘沉默地看著江麵上最後一片被淤泥卷著的朽木板打著旋沉入水下。他的目光似乎穿透渾濁的江水，投向了錢塘江入海口的方向。
下一次大潮……會是什麼光景？下一次潮信……那深淵之下，那粗糙焊接的裂痕深處，被嵌入其中看守“小孽鏡”的她，那顆凡石……又會遭遇什麼？這看似“穩固”的新鎖鏈，何時會被掙斷？而那輪盤之下，被鎖住又被孟薑視為支撐世界根基的所謂“上古恐怖”……又到底是什麼東西？
河坊街方向隱約傳來幸存者撕心裂肺的哭喊，是找到了親人腫脹潰爛的屍體。那聲音在濕冷的空氣裡顯得格外淒厲。
趙餘指間那半截冰冷刺骨的斷筆殘骸硌得掌心生疼。他微微側頭，看著被他鐵鉗般手掌撐住、眼神茫然而疲憊、連耳朵都聽不見卻依然活著的周子麟。
一股濃烈的、混雜著荒謬、憤怒以及……一絲沉重如山巒般的自由……無聲地壓在心頭。
沒有天命。沒有職責。隻有活下去，背著比深淵更沉的秘密活下去。用腳走下去，用手翻找下去。
或許……從老輩人口中那些散碎的山海軼聞、殘章古籍裡……能尋到一絲半點關於“東皇鐘”或者那滅世恐怖真相的蛛絲馬跡？那麵沉在河坊街博古軒廢墟之下的青銅古鏡，是否真的就此沉寂？還是在某個暴雨夜，又會倒映出鬼門重現的幽光？
他收回目光，不再看江。冰冷的手緊了緊，撐著周子麟泥濘沉重的身體，無聲地邁開腳步。
腳下濕滑冰冷的淤泥沾滿了褲腳。他走向那片嗆滿水汽與腥氣的狼藉人間，走向需要重建的斷壁殘垣，走向那個知道太多、反而被壓得更沉重、卻也更加真實的“明日”。
錢塘江渾濁的潮水緩緩退去，帶著無儘的淤泥與腐爛的氣息。岸邊留下狼藉的痕跡，如同巨大怪物爬行後脫落的死皮。
嘩啦……
又一道渾濁的浪頭撲來，重重拍打在布滿裂縫的堤岸上。
下一場大潮，正在無聲的海底醞釀。
終
第十卷故事《黃泉客棧》結束，接下來開啟全新的第十一卷故事！）
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