西鶴年堂廢墟那股子焦屍混著土腥的味兒，在周濟世鼻腔裡盤桓了三天，沒散。
雪停了，天卻陰得更沉，鉛灰色的雲坨子墜在城頭上，像是隨時要砸下來。城裡那悶鼓似的咳聲，非但沒歇，反倒滾雪球似的愈演愈烈。
東街的孫二拐子咳過去了，北窪子老陳家的小閨女今早也斷了氣，屍首抬出門時，抬棺的杠夫自個兒都咳得直不起腰。
同仁堂前廳擠滿了人，愁苦的臉塞得滿滿當當。連平日裡專治跌打損傷的紅花油味兒，都被一股濃過一股的腐酸氣頂得沒了影蹤。
掌櫃的周老爺擰著眉頭在櫃後踱步，白銅水煙袋早熄了火，他攥著黃銅煙嘴，指節捏得發白。
“少爺！”抓藥的夥計嗓子劈了，“三白湯的引子，白茯苓沒了！清肺散的主料，百合也告罄！”聲音裡透著一股子被逼上絕路的乾澀。
藥鬥子早空了七七八八，昔日沉甸甸的份量感蕩然無存，剩下些單方裡抓不出主次的零碎，孤零零地躺在空蕩蕩的格子裡。
幾雙枯槁的手從人堆裡伸出來，攥著方子，抖得不成樣子，眼裡全是死馬當活馬醫的絕望。
就在這堵死的當口，不知打哪條陰溝裡鑽出一股子風。
風裡捎著個邪乎的信兒：南城牆根兒，護城河的冰麵兒邊上，來了位“妙手回春”的李先生！搖鈴鐺看病，專治眼下這邪乎的咳症！傳得有鼻子有眼兒——多少人咳得隻剩半口氣，被抬過去，一包藥湯下去，喘勻了，咳止了，臉上那層死人青氣愣是褪了！
這風像火油，澆在了病急亂投醫的心尖子上。人們從各個窮街陋巷鑽出來，裹著破棉襖，佝僂著背，循著那玄乎的救命稻草，朝著城南那冰寒刺骨的城根兒底下湧去。
周濟世擠在湧向城南的人潮裡，厚棉袍裹得嚴實，隻露一雙沉凝的眼。腳下的雪踩得咯吱作響，混著前後左右此起彼伏、捶打心肺般的悶咳。
他袖口裡那本硬殼藍皮《同仁脈案》的棱角，隔著棉布，一下下硌著他的胳膊肘子。
炮藥劉那句“活人琥珀”和拉車老漢描述的衝天火人“妖虎作祟”的嘶吼，輪番在他腦子裡打滾。這“李先生”，搖的是什麼鈴？回的是什麼春？
轉過塌了半截的魁星樓殘基，護城河青黑色的冰麵豁然橫亙眼前，冷硬得像塊巨大的磨刀石。
風貼著冰麵削過來，刀片子似的割臉。就在城牆根一處凹進去的背風角落裡，歪歪斜斜搭著個半人高的破草棚。三麵拿爛草席勉強圍著，頂上壓著些枯枝積雪。
沒幌子，沒招牌，唯有一股刺鼻的、混雜著陳年藥膏汗臭和某種奇異焦糊的怪味，被寒風裹挾著，直往人鼻孔裡鑽。
棚子前烏壓壓擠著幾十號人。一個個縮脖瞪眼，呼出的白氣在寒風中迅速凝結，又混在一起，白茫茫一片罩在人頭頂上，像蒸籠剛揭蓋。棚子裡黑黢黢，隻能隱約瞧見一個人影端坐著，手裡托著個碗大的玩意兒。
忽然——
“嗡——嗚——”
一種奇異的顫鳴，毫無征兆地撕開了棚前凍凝的空氣！不是尋常鈴鐺的清脆，更像是兩塊沉重的黃銅疙瘩在深水裡悶悶地摩擦、碰撞！帶著一種令人心頭發毛的低頻震顫，嗡鳴聲裡仿佛緊緊絞纏著一絲極壓抑的、屬於深山老林裡的低沉獸吼！
人群一陣騷動，伸長了脖子往棚裡看。
棚內陰影晃動，一個身影從黑黢黢的暗影裡探出半截身子。
那人披著一件油光發亮、不知浸透了多少藥汁汗漬的舊駝色棉袍，袖子挽起，露出一截還算乾淨的中衣袖口。
看著也就四十上下，一張臉倒不顯陰鷙，反而透著點斯文氣，眉目細長，隻是麵色過分的蒼白，在昏黃暮色下泛著青磁似的冷光。正是那位“李慕鬆”李先生。
他手裡托著的，便是那嗡嗡作響的源點——一個拳頭大小、形製粗獷奇特的銅鈴！
鈴身厚重得像個縮小版的古鐘，通體覆蓋著厚厚的、墨綠色的銅鏽，鏽痕深處，隱約刻滿了密密麻麻、筆劃詭譎扭曲的陰紋，絕非漢字，也瞧不出是哪門子的篆籀符咒。
鈴口倒垂，內裡似乎懸著什麼分量極沉的鈴舌，隨著他手腕不疾不徐的晃動，“嗡——嗚——”的低沉獸吼便源源不絕地淌出來，震蕩著每個人的耳膜心弦。
這便是郎中走方行醫的“虎撐”，可這鈴，活像剛從哪個千年凶墳裡刨出來的陪葬陰器！
“下一個。”李慕鬆的聲音平平淡淡，沒半絲火氣，像溫吞水。
兩個漢子慌忙把個咳得渾身抽搐、眼翻白的老頭抬到他麵前鋪開的破席子上。老頭喉嚨裡“嗬嗬”拉鋸，眼見就要背過氣。
李慕鬆眼皮都沒抬。左手穩托虎撐鈴，那低沉嗡鳴依舊不緊不慢地響著。右手則拈起一團蓬鬆乾燥的艾絨，探入旁邊一個小炭盆。
盆裡火苗青幽幽的，極亮極冷，不似凡火。艾絨沾著青焰，“嗤啦”輕響，騰起的卻不是尋常艾灸的暖黃煙柱，而是一縷扭曲盤旋的青黑色煙霧！
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那煙霧升騰極快，就在眾目睽睽之下，竟在半空裡猛地一凝，像被一隻無形的手揉搓、塑形！須臾間，竟凝成了一顆拳頭大的猙獰虎首！
青煙構成的麵目模糊，唯有一雙由兩點極深邃的幽光點成的凶睛，正冷冷俯視著席上垂死的病人！虎首獠牙賁張，鬃毛亂炸，帶著一股子直鑽骨髓的煞氣！
人群一陣壓抑的驚呼。小石頭死死攥著他娘趙氏冰涼的手，小臉慘白，嚇得“嗚”一聲把頭埋進娘懷裡，渾身篩糠似的抖。
李慕鬆對著那青煙虎首微一頷首，如同驅遣仆役。那虎首便無聲無息地一沉，“噗”地鑽入了老頭大張著的、隻剩下“嗬嗬”倒氣聲的口鼻之中！
“呃——！”老頭整個身子像被電擊般猛然挺直，劇烈地痙攣了一下，喉嚨裡發出一聲怪異的吞咽聲。緊接著，那股子擂鼓般的、撕心裂肺的嗆咳，竟然奇跡般、硬生生地被掐斷了！
老頭急促地倒吸了幾口氣，胸口起伏明顯，臉上憋出的青紫色，竟如潮水般肉眼可見地迅速退去！慘白是慘白了，可那股子瀕死的窒息感，確確實實消失了。
“神了！真神了！”抬人的漢子又驚又喜，聲音都在發顫。
周濟世擠在人群前頭，心口咚咚狂跳。不是激動，是冷的，是怕的。那青煙凝成的虎首，寒氣直冒，絕不是救人的路子！
他手心一片濕冷的汗，袖口裡的脈案硬殼棱角硌得生疼。他強迫自己睜大眼，屏住呼吸，死死盯住李慕鬆那雙蒼白的手——那雙手，剛剛搓捏過青煙鬼首，仿佛驅趕牲口般將其摁進了活人的口鼻！
未完待續……）
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