2012年的北京城，熱浪裹著塵土，在鋼筋水泥的叢林裡打滾。可大柵欄西頭那片被藍鐵皮圈起來的工地，卻像個戳在伏天裡的冰窟窿，一股子鑽心刺骨的寒氣順著工棚縫往外滲，凍得路過的野狗都夾著尾巴繞道走。
工地上刨出來的那幾塊黑石頭，成了閻王爺的催命帖。
小孫和大劉還在醫院挺著，肺葉子上蒙了層磨砂玻璃似的影，大夫說是“急茬兒的石化”，抗生素打進去跟潑在青石板上似的，連個響動都聽不著。
邪門的是，又倆工人開始咳，咳得肺管子都要扯出來，痰裡摻著星星點點的黑砂子，跟小孫他們吐的毒砂一個模子。恐慌像野火，在工地和四鄰八舍燎開了，捂都捂不住。
上頭急了眼。幾輛掛著特殊牌子的黑轎車，悄沒聲兒滑進了工地指揮部。
帶頭的姓鄭，四十郎當歲，板寸頭根根見白，一身筆挺製服也壓不住眉梢眼角的刀鋒氣。
他帶來的人，有穿白大褂的，有穿便服眼神卻像鉤子的，把工地圍得鐵桶一般。
空氣裡消毒水味兒嗆鼻子，可那股子混著鐵鏽和爛肉似的腥氣，卻像跗骨之蛆，死纏著不散。
指揮部二樓，窗簾捂得嚴嚴實實的小會議室，白熾燈管亮得晃眼。
鄭組長坐在長桌頂頭，指頭有一下沒一下敲著桌麵，悶響砸在人心上。
對麵幾個專家，盯著ct片子、化驗單，還有幾張放大了的黑砂顯微照片，那些黑渣子在強光下，棱角尖得像刀子，泛著股子邪性的幽光。
“肺組織鈣化……不明結晶……傳染性極高……”
一個頭發花白的老專家推推眼鏡，嗓子眼發乾，“鄭組長，這……這路數不對。不像病，倒像……被什麼東西硬改了路子。”
“東西？”鄭組長抬眼，目光銳利，“什麼東西？輻射？毒氣？還是……”他頓了頓，沒吐出那個更可怕的詞兒。
屋裡死寂。沒人接茬。
現代醫學的家什，在這要命的“黑砂咳”跟前，成了擺設。那幾塊鎖在鉛皮箱子裡的黑石頭，像幾顆啞火的炸彈，往外滲著寒氣。
門被輕輕敲響。一個小年輕探進頭，壓著嗓子：“鄭組長，外頭有位老先生，姓周，說是……搞曆史的。非見您不可，說……手裡有東西，興許跟這怪病沾邊。”
鄭組長眉頭擰成疙瘩。搞曆史的？添什麼亂？他剛想擺手，旁邊老劉扶了扶眼鏡：“姓周？鄭組，同仁堂……早先不就是周家的買賣嗎？”
鄭組長手一頓。想起封工地那會兒，項目經理陳剛舌頭打結提過一嘴“周濟世的日記”……當時焦頭爛額，隻當是胡唚。
“請進來。”鄭組長沉聲道。
門開了。一位頭發銀白、穿著半舊但板正深灰中山裝的老人，拄著根磨得油亮的黃楊木拐，步子穩當當地進來。
身板挺直，金絲眼鏡，一股子老派讀書人的清氣。隻是鏡片後頭那雙眼，沉著化不開的憂，深得不見底。正是周明遠教授。
“鄭組長，諸位，叨擾了。”老人聲音溫和，卻像秤砣落地，砸得屋裡一靜。
鄭組長起身握手，觸手冰涼。“周教授？您說……有東西可能跟疫情有關？”他開門見山，眼帶審視。
周教授點點頭，沒廢話。走到桌邊，把拐杖輕輕靠好。從隨身一個半舊黑公文包裡，極其鄭重地，捧出個深藍油布裹得嚴嚴實實的物件。油布邊角磨得起了毛，一股子陳年老物件的舊氣。
屋裡人目光全吸了過去。連埋頭看片子的專家也抬了頭。
周教授枯瘦的手指微顫，動作卻極輕極緩。一層層，剝開那浸透了年頭的油布。布散開，露出裡頭的東西——
一本線裝冊子。
冊子不大，比巴掌寬些。紙是那種老毛邊紙，黃得發脆，邊兒都爛了。一股子陳墨香混著樟腦丸味兒，底下還洇著點老書庫的陰涼黴氣，在慘白燈光下悄悄散開。
深藍硬紙封麵，豎著一行褪了色的毛筆字，筋骨還在：
“同仁堂周記，民國六年丁巳）冬疫事錄”
“民國六年？”鄭組長瞳孔一縮。1917年？那場快被忘乾淨的北平大疫？
周教授深吸一口氣，像要攢足力氣。枯指撫過那行字，聲音沉得像壓了千斤石：“鄭組長，各位……這本日記，是我叔祖周濟世……民國六年冬，親筆記下的。”
他抬眼，目光掃過一張張或疑或驚的臉。
未完待續……）
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