陳三郎喉嚨裡咯噔一聲，想喊，卻像被一把冰碴子堵住了嗓子眼。
那青灰色、關節粗大的手腕從猩紅的戲袍袖口伸出，帶著一股死水裡泡爛了蘆葦根的氣味，五指岔開，指尖在暗夜裡泛著毫無生氣的膩光。
他想再看清些，是死人還是活鬼？可頭頂那道慘白電光轉瞬即逝，四周被更深沉黏稠的黑暗吞沒。隻有那截手腕還隱隱糊糊晃蕩在視網膜上，腥氣直衝鼻腔。
不能再待在這院子裡！
祠堂裡傳來的撕咬聲和窗根下毒蛇般的銅鈴聲都往這邊湧。
陳三郎腳下一蹬泥水，幾乎連滾帶爬地退回到阿娘廂房的破門板後麵，哐當一聲用後背死死頂上那潮濕腐朽的木板，仿佛要頂住外麵追來的整片陰曹地府。
心跳撞得肋骨生疼，手背上三道抓痕被剛才濺上的雨水一浸，那皮下的靛青符紋像是活了過來，隱隱地發脹發燙。
驚魂未定，阿娘床上卻沒了聲息。
他喘著粗氣扭過頭，借著一絲從破窗紙漏進來的灰光，隻見床上的老婦人又癱軟了下去，像一袋抽光了氣的癟穀殼，隻有偶爾喉嚨裡擠出一絲幾乎聽不見的“嘶…嘶”抽氣聲。
那隻剛剛還死抓陶碗的手，無力地耷拉在床沿，粘著酒漬的半片鳳仙花指甲還掛在缺口上。
外麵那聲不似人嚎的“儺神收人——”餘音似乎被潑天的雨聲攪碎了，漸漸弱了下去。可緊接著，一種新的、壓抑的鼓點響了起來。
咚…咚…
不是廟會歡快的鼓樂，這聲音沉得像石碾子在人心口上慢悠悠地滾，悶得叫人喘不過氣。陳三郎豎著耳朵聽，鼓點慢吞吞地敲了七下。
夜交三更了。正是百鬼遊蕩，陰差點卯的時辰。
祠堂那邊，先前那種硬物瘋狂碰撞摩擦的可怕聲響也停了，隻剩下這種催命的悶鼓聲，一聲慢過一聲，重重敲在寨子裡每一個角落，壓得雨聲都透不過氣來。
那戲袍袖子裡伸出的鬼手？還是彆的什麼東西？它們似乎消停了，可整個寨子卻像被浸進了熬稠了的黑米湯裡，憋悶得能憋死人。
陳三郎不敢再開屋門，隻得把臉擠到破窗紙的窟窿眼邊，眯縫著眼，死死盯住祠堂正殿的方向。
幾盞掛在大殿廊下的燈在那頭微微晃動，燈色不是尋常的暖黃，而是一種幽冷的、帶著點藍汪汪底子的灰白光，映在濕漉漉的青石板上，像落了一攤攤死魚的眼白。
那是人魚膏油熬的長明燈，據說千年不滅，最是照鬼，照得活人也褪一層色。
鼓聲又敲了七下，拖長的尾音在雨幕裡顫顫巍巍地沉下去，最終消散在黑暗中。祠堂死寂了那麼一眨眼的功夫。
“嗤啦——”
像幾百張浸透水的黃裱紙被同時撕裂！
不是一聲，是十二聲細微的、卻無比清晰的紙裂聲同時響起！
祠堂正殿懸掛的那十二盞人魚膏燈，火苗猛地一脹，隨即像被無數隻看不見的手同時攥緊了燈芯，“噗”的一聲，十二盞燈齊齊熄滅！
整個歸儺寨的光，仿佛被這一下徹底掐滅了。
眼前驟黑，瞬間什麼都看不見，連廊下雨線都隱沒了，隻有濃墨一般的黑暗沉沉壓下。
一股混合著紙灰、陳年黴味、還有一種濃烈到刺鼻的、類似焚燒死魚內臟的焦腥氣，被驟然灌入的風裹挾著，呼地撲進窗戶窟窿，熏得陳三郎胃裡一陣翻江倒海。
就在這伸手不見五指的濃墨黑暗中，祠堂大殿高高的神台位置，一點微弱得幾乎可以忽略的猩紅光亮，極其突兀地亮了起來。
它懸在半空，微微搖曳，像一滴粘稠的血珠子掛在夜幕裡。
一陣木頭摩擦地麵的拖遝聲響起，沉重又滯澀。
那點搖搖欲墜的血紅光點挪動起來，極其緩慢地踏上了神台中央的位置。
接著，兩盞微弱的、鬼火似的引魂燈，從神台兩側幽幽升起，藍綠色的光焰毫無熱度，勉強映照出一片小小的區域。
一張三尺多長、垂落至肚臍的猩紅布條舌頭，赫然占據了整個視線！
舌頭根部，一張僵硬慘白的麵具在鬼火映照下泛著瘮人的光。
高高的尖頂帽垂下慘白紙條，麵具上隻有眼洞黑黢黢的兩個窟窿。
但最駭人的是那根下垂的紅布舌頭——就在那軟塌塌的猩紅舌苔表麵，竟密密麻麻刻著無數個米粒大小的、歪歪扭扭的黑色字跡！像是無數螞蟻爬行組成的隊列，全是生辰八字！