林曉離開的那天，天剛亮。
她並沒有攜帶團隊保管的原質碎片——那是她親自提議交由王昊臨時保管的，理由很簡單：“我這趟出去不確定什麼時候回來，要是出了什麼事，碎片在我身上就全賠了。”
王昊有些猶豫，但最後還是接過了碎片。李悅沒說話，隻是看著林曉把自己的背包拉鏈扣緊。陳風點了點頭：“彆走太久，有問題立刻回來。”
林曉微笑：“我隻是去市場邊緣碰碰運氣，也許能打聽到些有用的線索。彆擔心，我隻是想自己能為團隊做些力所能及的事！”
她輕裝上陣，沒帶原質碎片。刻意為之。她知道那玩意能招惹意外。要是今晚不成，她再回來就是。
但她賭，今晚會成。
灰鑰市場南街的儘頭有一條廢道，直通廢墟邊緣。再過去一點，就是絕地“孵化井”的外圍地帶。
那是一片溫度紊亂、光線扭曲、空氣中彌漫微光粒子的地方。地圖上沒有標注，商人也從不提起，隻有少數玩家低聲稱它為——死地之環。
前幾天，林曉在那裡第二次見到周一。
她仍然是那副閒散模樣，棒棒糖含在嘴裡，背著舊書包，穿著那件運動外套。身邊帶著兩男一女，看樣子剛臨時招來不久。三人的步伐不整齊，動作也不像習慣性協作，更像是被丟進來試水的工具人。
但林曉注意到，真正主導行動的，始終隻有周一一人。
她帶隊的人不斷更換，但她每次都能安然回來，眼裡沒有一絲愧意。就好像讓這些人消失本就是計劃的一部分。
更關鍵的是，林曉曾看到周一在廢墟邊一棟半坍塌的高樓前短暫停留——那地方在灰鑰市場的傳聞裡叫“骨街後倉”，據說是某些高風險交易的中轉站，一般人連靠近都不敢。
但周一徑直走了進去，沒有任何猶豫。
更詭異的是，門口原本蹲著的幾個灰衣人，看起來像是某種看守模樣的人，隻是在她靠近時默默讓開，沒人盤問她要乾什麼。
那不是單靠原質碎片能做到的事，那是熟絡感。
她斷定：周一是“有背景”的人。背後肯定有個不大的、但實用的組織。或許還和殘痕者有關。
她不是衝著周一這個人，而是衝著這個“周一”背後的資源。人情、貨源、渠道、乃至整個信息流動網絡。她深知一個規律：
——解決不了的問題，就去找比它高一階的結構。要麼向上社交，要麼永遠被困在平層困獸鬥。
林曉坐在絕地邊的一間廢棄藥站外，等了快兩個小時。
淩晨一點半，周一終於出現。
她還是那身打扮，似乎剛從某次探查中回來。
林曉起身，走到她前麵：“能聊聊嗎？”
周一微微一愣，然後歪頭，語氣吊兒郎當：“你是跟了我幾次的那個‘小尾巴’？”
“你知道我在看你？”林曉問。
“廢話。你盯得很刻意，好像怕我不知道你有事似的。”周一叼著棒棒糖打量她，“說吧，你想乾嘛？要跟我組隊？”
林曉站定，目光平靜：“不是。是談一筆生意。”
周一笑了，眼神卻警惕了幾分：“你身上有原質碎片嗎。”
“沒有，但我可以提供一筆穩賺二十枚原質碎片的生意。”林曉回得乾脆。
“你不是第一個這麼說的。”周一打量她，“絕大多數人，身上連五枚都保不住，聽見二十枚原質碎片都眼睛發光，巴不得搶。你憑什麼？”