雨沒有停的意思。
老周的卡車最終停在青河鎮西郊一條泥濘小路的儘頭。幾間低矮的平房擠在廢棄汽修廠後麵，門口歪歪扭扭掛著一塊被風雨剝蝕的木牌——“老劉旅社”。昏黃的燈光從蒙著厚厚油汙的窗戶裡透出來，在泥水裡拖出幾條渾濁的光帶。
“到了。”老周熄了火，發動機的轟鳴消失後，雨聲瞬間占據了整個空間，密密麻麻敲打著車頂和路麵，像無數隻冰冷的手在叩擊。“這地兒偏，沒人查，湊合住一晚。”他抹了把臉上的雨水，推開車門，濕冷的空氣裹挾著濃重的鐵鏽味和劣質煤油味湧了進來。
陳默跟著下車，雙腳陷入冰冷的泥漿裡，寒意直透腳心。他下意識地裹緊了身上那件單薄又濕透的工裝，抬頭打量著眼前的“旅社”。牆壁斑駁，牆皮大片剝落，露出裡麵暗紅色的磚塊，像一塊塊凝固的血痂。牆角堆著生鏽的汽油桶和廢棄輪胎，幾叢野草在縫隙裡頑強地探出頭，也被雨水打得蔫頭耷腦。空氣裡彌漫著一種混合了黴味、機油味和某種難以言喻的腐敗氣息的味道，讓他胃裡一陣翻騰。
老周熟門熟路地推開那扇吱呀作響、漆皮剝落的木門。一股更加渾濁、悶熱的氣息撲麵而來。狹小的門廳裡隻點著一盞瓦數極低的白熾燈，光線昏暗。一個穿著洗得發白背心、身材壯碩的男人正背對著門，蹲在地上修理一個漏水的搪瓷臉盆。聽到門響，他頭也沒回，粗聲粗氣地嚷道：“住店？通鋪二十，單間五十，熱水自己燒！”
“老劉！是我！”老周喊了一聲。
那男人這才慢悠悠地轉過身。他臉上橫亙著一條猙獰的刀疤，從左眼角一直劃到嘴角，讓原本就粗獷的麵容更添了幾分凶悍。他叫劉大奎，是這間破敗旅社的老板。看到老周，他布滿血絲的眼睛裡沒什麼波瀾，隻是點了點頭，算是打過招呼。當他的目光掃到老周身後的陳默時，卻明顯地停頓了一下，那眼神銳利得像刀子，帶著一種底層人特有的、對危險氣息的本能警覺，在陳默那張陰沉、疲憊、沾著泥點和可疑暗紅汙漬陳默以為是泥）的臉上停留了兩秒。
“帶個人？”劉大奎的聲音依舊沙啞，沒什麼溫度。
“嗯，路上撿的，落難兄弟。”老周含糊地應著，掏出幾張皺巴巴的鈔票拍在油膩膩的櫃台上，“開個單間，清淨點的。再給弄點熱乎吃的，餓一天了。”
劉大奎沒再多問，收了錢，從櫃台底下摸出一把拴著油膩木牌的銅鑰匙，隨手丟在櫃台上。“最裡頭那間，窗戶有點鏽死了，自己想法開。吃的等會兒。”他指了指走廊深處，又低下頭繼續鼓搗那個漏水的臉盆。
走廊狹窄、幽深，牆壁糊著發黃的舊報紙，很多地方已經剝落，露出底下同樣發黑的牆壁。頭頂的燈泡接觸不良，光線忽明忽滅，在濕漉漉的水泥地上投下扭曲晃動的影子。空氣裡是揮之不去的黴味和一股若有若無的、類似鐵鏽混合著血腥氣的怪味，讓陳默本就緊繃的神經更加煩躁不安。他跟著老周，踩在潮濕黏膩的地麵上，腳步聲在空蕩的走廊裡發出沉悶的回響。
鑰匙插進鎖孔，轉動時發出刺耳的金屬摩擦聲。門被推開，一股更加濃重的、帶著灰塵和腐朽木頭氣息的黴味湧了出來。房間很小，隻放著一張吱呀作響的鐵架床，一張掉漆的木頭桌子和一把瘸腿的椅子。牆壁上布滿了大片大片的黴斑和水漬，像一張張怪誕的地圖。唯一的小窗戶果然如劉大奎所說，被厚厚的灰塵覆蓋，窗框邊緣結著一層暗紅色的鐵鏽，把手更是鏽蝕得完全擰不動，死死地鎖住了外麵的世界。
“條件差點，將就一晚。”老周把背包扔在吱呀作響的床上，自己也重重地坐了下去，鐵床發出一陣不堪重負的呻吟。“等雨小點，明天再想法子。”他掏出煙盒，抽出一根點上，劣質煙草的味道在黴味中彌漫開來。
陳默沒說話，走到窗邊。他伸出手，用力擰了擰那鏽死的把手，紋絲不動。指尖觸碰到那冰冷、粗糙、帶著鐵腥味的鏽跡時，一種強烈的厭惡感湧上心頭。這該死的鏽！它無處不在，爬滿窗框，鑽進空氣，甚至滲進了他的骨頭縫裡。昨夜手上沾染的那粘稠、溫熱的血，似乎也帶著同樣的鐵鏽味，此刻正頑固地附著在他的皮膚紋理深處。他用指甲狠狠摳著窗框上暗紅的鏽斑，粗糙的顆粒嵌入指甲縫，帶來細微的刺痛，卻無法驅散那如影隨形的血腥幻覺。
“操！”他低罵一聲，猛地收回手，指腹被粗糙的鏽蝕邊緣劃開一道細細的口子，沁出一點鮮紅的血珠。他看著那點鮮紅，胃裡又是一陣劇烈的翻攪。他走到牆角的搪瓷臉盆架前，擰開同樣鏽跡斑斑的水龍頭。一股帶著濃重鐵鏽味的黃褐色水流先是“噗噗”地噴出些鐵屑，然後才變成渾濁的水流。他把手伸到冰冷刺骨的水流下，用力搓洗，指甲縫裡摳出的暗紅鏽末混著那點新滲出的血絲，在水裡暈開，像一縷縷淡紅的煙霧。他一遍遍搓著，直到皮膚發紅發痛，但那鐵鏽和血的混合氣味，似乎已經滲進了皮膚深處，怎麼也洗不掉。
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走廊裡傳來沉重的腳步聲，是劉大奎。他端著一個掉了不少瓷的搪瓷缸子和兩個同樣斑駁的搪瓷碗走了進來，一股混合著廉價豬油和爛菜葉的味道隨之飄散。
“喏，吃的。”他把東西往桌子上一放。缸子裡是渾濁飄著幾點油星的菜湯，碗裡是幾個又冷又硬的饅頭。
老周道了聲謝，拿起一個饅頭就著菜湯啃了起來，吃得呼嚕作響。陳默看著那碗渾濁的湯和冷硬的饅頭，毫無食欲，甚至覺得胃裡在痙攣。他走到床邊，靠著冰冷的牆壁坐下，疲憊像潮水般淹沒了他，但神經卻繃得像拉滿的弓弦。每一次走廊裡輕微的腳步聲，窗外突然加大的雨聲，甚至隔壁房間傳來的模糊咳嗽聲，都讓他身體瞬間僵硬，右手不自覺地摸向腰間——那裡空空如也，那把剪刀早已被他丟棄在逃離城市的垃圾堆深處。
“放鬆點，兄弟。”老周含糊不清地說著，咽下嘴裡的饅頭，“這地兒鳥不拉屎，條子不會來。”他瞥了一眼陳默緊握的拳頭和蒼白的臉，“看你這樣，攤上不小的事吧？跟老哥說說？”
陳默猛地抬眼，眼神像受驚的野獸，帶著冰冷的警惕和一絲未加掩飾的凶狠。老周被他看得一愣，隨即無所謂地擺擺手：“得，當我沒問。這年頭，誰還沒點糟心事。”他灌了一口渾濁的菜湯，“睡吧，養足精神，天塌下來，明天再說。”
老周很快響起了鼾聲，沉重而安穩。陳默卻毫無睡意。他蜷縮在冰冷的鐵架床上，薄薄的褥子根本擋不住那股從骨頭縫裡滲出來的寒意。雨點密集地敲打著屋頂的鐵皮瓦，發出單調而令人煩躁的鼓點。隔壁房間傳來壓抑的、斷斷續續的咳嗽聲，像一個垂死之人的喘息。走廊裡似乎有老鼠在窸窸窣窣地跑動。這些聲音在寂靜的雨夜裡被無限放大，瘋狂地衝擊著他緊繃的神經。每一次聲響，都讓他以為有人破門而入，是冰冷的手銬，是黑洞洞的槍口。
黑暗中，母親最後那個眼神無比清晰地浮現出來。沒有恨，隻有悲憫的絕望，還有那沉甸甸的、他讀不懂的東西。那個眼神像一把鈍刀，在他心上反複切割。還有那個叫小雅的女孩驚恐的目光，像針一樣紮在他身上。“撫恤金”三個字，像毒蛇一樣在他混亂的腦海裡纏繞，吐著信子。到底是什麼撫恤？她藏了什麼？為什麼她死前會用那種眼神看他？無數個疑問像藤蔓一樣勒緊了他的喉嚨，讓他喘不過氣。
他煩躁地在狹窄的床上翻了個身，鐵架床發出刺耳的呻吟。他摸到口袋裡的東西——幾張濕漉漉的鈔票，一個打火機，還有…一個硬硬的、小小的方塊。他掏出來，借著窗外微弱的天光一看，是那個女孩小雅塞給他的、用作業本紙折成的方塊。他本想隨手丟掉，手指卻在粗糙的紙麵上停頓了一下。
鬼使神差地，他坐起身，借著走廊門縫裡透進來的一線昏暗燈光，小心翼翼地拆開了那個被雨水打濕又捂得半乾的紙方塊。稚嫩卻工整的字跡映入眼簾：
“叔叔：謝謝你雖然你看起來有點凶）。謝謝你們送我回家。周叔叔的外套很暖和，餅乾也很好吃。媽媽說，遇到好心人要記在心裡。媽媽說她的病會好的，等我長大了，我也要幫助彆人。祝你…平安。”
落款是一個歪歪扭扭的名字：小雅。名字旁邊，還用鉛筆畫了一個小小的、簡陋的笑臉。
字跡被雨水洇開了一些，顯得有些模糊，但那份屬於孩子的、笨拙卻無比真誠的善意，卻像一道微弱卻異常清晰的光，透過粗糙的紙張，刺破了包裹著陳默的黑暗和冰冷。
“平安…”
陳默的手指無意識地摩挲著紙上那個簡陋的笑臉，指腹傳來紙張粗糙的觸感。一種極其陌生、幾乎讓他感到恐慌的情緒，極其微弱地、極其緩慢地從心底最堅硬、最黑暗的角落滲透出來。像一塊被冰封了千年的頑石，在某個不為人知的縫隙裡，感受到了一絲微不足道的暖意。
這暖意太微弱了，微弱到瞬間就被更龐大的、冰冷的罪疚感和恐懼淹沒。他猛地攥緊了那張紙，指關節因為用力而發白，仿佛要捏碎這不合時宜的“平安”。那張簡陋的笑臉在他緊握的拳頭裡扭曲變形。
窗外的雨聲更大了，密集地衝刷著鏽死的窗欞。黑暗中，他似乎聽到鐵鏽在雨水浸泡下緩慢剝落的細微聲響，窸窸窣窣，如同某種東西在黑暗中緩慢地、無可阻擋地朽壞。
陳默靠在冰冷、潮濕、散發著黴味的牆壁上，攥著那張被汗水浸濕的紙條，眼睛在黑暗中睜得很大，空洞地望著天花板上一塊形狀猙獰、如同鬼臉的巨大黴斑。老周沉重的鼾聲、隔壁斷斷續續的咳嗽、老鼠在頂棚夾層裡跑動的窸窣聲，還有窗外永不停歇的雨，交織成一張無形的大網，將他牢牢困在這片散發著鐵鏽味的、令人窒息的黑暗裡。
紙條上那點微不足道的暖意，像投入冰湖的石子，隻激起一圈微不足道的漣漪，瞬間就被無邊的寒冷吞噬。取而代之的，是更深的疲憊和一種難以言喻的茫然。他殺了人，殺了自己的母親，像丟掉一件垃圾一樣，丟掉了在這個世界上唯一還與他血脈相連的人。然後像條喪家之犬一樣逃竄，躲進這散發著腐朽氣息的角落。為了什麼？為了活下去？像老鼠一樣活下去？
他低頭，攤開手掌。那張皺巴巴的紙條躺在手心，被汗水濡濕的邊緣已經變得柔軟模糊。那個簡陋的笑臉也模糊不清了。他盯著它，眼神空洞，仿佛那不是一張紙，而是某種他不理解、也無法承受的異物。
就在這時，走廊裡傳來一陣沉重而拖遝的腳步聲，停在他們的房門外。陳默全身的肌肉瞬間繃緊，像一張拉滿的弓
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