“叮！”
微波爐刺耳的提示音在略顯冷清的便利店後區炸開，短暫地壓過了冷櫃低沉的嗡鳴和收銀台方向傳來的、模糊的晚間新聞播報聲。修平猛地回過神，像被驚醒的夢遊者。他拉開微波爐門，一股混合著廉價油炸物、醬汁和塑料容器受熱後的、濃烈到有些刺鼻的氣味撲麵而來，粗暴地灌滿鼻腔。
特惠炸雞排便當。280円。塑料盒的邊緣還有些燙手。
修平端著它，走到員工休息區角落那張油膩膩的小折疊桌前坐下。桌子緊挨著後門，門縫裡滲進夜晚濕冷的空氣，混合著後巷垃圾箱隱約的餿味。頭頂慘白的節能燈管發出細微的電流聲，光線冰冷地打在他臉上，也打在那盒色彩鮮豔得近乎虛假的便當上——焦黃的炸雞排邊緣有些乾硬，淋著深褐色的醬汁，旁邊是幾根蔫巴巴的西蘭花和一小坨顏色可疑的土豆泥。
他掰開一次性筷子，木刺紮了一下指尖。他甩甩手，沒在意，夾起一大塊雞排塞進嘴裡。滾燙、鹹膩、裹著厚重麵包糠的肉質在齒間碎裂，帶來一種粗暴的、短暫的飽足感。他吃得很快，近乎囫圇吞棗，隻想快點填滿胃袋，好讓那持續折磨他的、混合著饑餓、疲憊和生存焦慮的空洞感暫時消失。手臂內側那塊冰冷的“鵝卵石”似乎也因為這滾燙食物的下咽而安靜了片刻，蟄伏在皮肉之下。
油膩的醬汁沾在嘴角，他也懶得擦。腦子裡那些盤旋的“容器”、“源點”、父親的臉、巨大鳥籠的輪廓…在廉價炸雞排的物理衝擊下，暫時被擠到了更深的角落，隻剩下一種沉重的、令人麻木的倦怠。
“高木！吃完沒？彆磨蹭！去把門口的促銷立牌收進來！看著點要下雨了！”店長佐藤粗啞的吼聲從前台傳來，穿透了休息室的薄門板。
修平的動作頓了一下，喉頭被一大口米飯噎住。他用力咽下去，胸口一陣發悶。手臂深處那塊冰冷的異物感似乎又清晰了一分，帶著一種無聲的嘲弄。他粗暴地將最後幾口米飯扒拉進嘴裡，把空便當盒連同筷子一起塞進旁邊的垃圾桶，發出“哐當”一聲悶響。他抹了一把嘴，站起身，油膩的工服摩擦著皮膚，帶來一陣黏膩的不適。
推開休息室的門，便利店裡混雜的氣味——關東煮的鹹鮮、炸物的油膩、清潔劑的刺鼻、還有冷氣特有的金屬味——再次包裹了他。晚班時段客人稀少，隻有零星幾個穿著西裝、一臉疲憊的上班族在冷櫃前挑選著打折的飯團或三明治，準備當作明天的早餐。收銀台前，一個穿著高中製服的女孩正在為幾包零食付錢，手機屏幕的光映在她年輕卻同樣缺乏生氣的臉上。
佐藤店長肥胖的身軀陷在收銀台後的椅子裡，正對著手機屏幕嘿嘿傻笑，油膩的手指在屏幕上快速滑動。看到修平出來，他眼皮都沒抬，隻是用下巴朝門口的方向努了努：“快點！磨磨唧唧！”
修平沉默地走向門口。自動門感應到他的靠近，“唰”地向兩邊滑開。夜晚濕冷的空氣立刻湧了進來，帶著一股雨水將至的土腥味。他走到門外，彎腰去搬那個印著“新口味薯片買一送一”的巨大彩色立牌。塑料立牌邊緣有些鋒利，冰涼的觸感透過薄薄的工服袖子傳來。就在他手指接觸到塑料邊緣的瞬間——
手臂內側那塊冰冷的“鵝卵石”位置，毫無預兆地傳來一陣尖銳的刺痛！
“嘶…”修平猛地抽了一口氣，動作僵住。那刺痛來得快去得也快，但留下的悸動感卻異常清晰，仿佛皮肉下的那塊異物被什麼東西狠狠撥動了一下，釋放出一圈冰冷的漣漪。緊接著，一種難以言喻的、混雜著強烈不安和…一絲微弱到幾乎無法捕捉的“牽引”感，如同無形的絲線，猛地繃緊！源頭…似乎來自街道的某個方向！
他下意識地抬起頭，目光越過色彩刺眼的立牌，投向被便利店燈光切割得明暗交界的、濕漉漉的街道。
就在對麵人行道的邊緣，一盞昏黃的路燈光暈勉強照亮的陰影裡，靜靜地站著一個單薄的身影。
是…小夜。
她穿著那身洗得發白的舊連衣裙，赤著腳。夜風吹動她淩亂的黑發，拂過蒼白得近乎透明的臉頰。她站在那裡，一動不動，像一株被遺忘在街角的、了無生氣的植物。便利店明亮的燈光在她身後拉出一道長長的、孤寂的影子。她的目光空洞地望著這邊，穿透了玻璃門，穿透了喧囂的促銷海報，穿透了修平身上那件廉價的藍色工服，直直地落在他身上。那雙漆黑的眼眸裡，沒有情緒，沒有波瀾，隻有一片深不見底的、死寂的疲憊。
修平的心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，瞬間停止了跳動！血液仿佛在這一刻凍結！她怎麼出來了？！她怎麼找到這裡的？！她…赤著腳？！
巨大的震驚和恐慌如同海嘯般淹沒了他！他幾乎要失聲叫出來！手臂內側的冰冷印記再次傳來一陣清晰的悸動，伴隨著一種強烈的、近乎共鳴般的“嗡鳴”感！仿佛在呼應著對麵那個沉默身影體內某種無法言說的狀態！
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“喂！高木！你他媽傻站著看什麼風景呢？！還不快搬進來！”佐藤店長不耐煩的咆哮從店內傳來，打破了這令人窒息的寂靜。
修平猛地回過神，心臟在胸腔裡瘋狂擂鼓。他幾乎是手忙腳亂地、粗暴地將那個沉重的塑料立牌拖進了門內，動作倉皇，差點絆倒。自動門在他身後“唰”地合攏，隔絕了門外濕冷的空氣，也暫時隔絕了那個站在昏黃路燈下、如同幽靈般的單薄身影。
但他知道她還在那裡。隔著那層透明的玻璃。
他不敢回頭。他能感覺到那兩道空洞的目光，如同冰冷的探針，牢牢地釘在他的後背上。手臂深處的冰冷印記持續傳來細微的悸動，像一顆不安分的心臟。
“搞什麼鬼？見鬼了？”佐藤店長狐疑地瞥了他一眼，又順著修平剛才發呆的方向望向門外，但他顯然隻看到了空蕩蕩的、濕漉漉的街道。“動作快點！去把冷飲櫃旁邊的地板拖了！粘乎乎的！”
修平低著頭，含糊地應了一聲，抓起靠在牆邊的拖把和水桶，腳步虛浮地走向冷飲區。冰冷的水濺到他裸露的腳踝上，他卻感覺不到涼意。腦子裡一片混亂的轟鳴。
她怎麼出來的？美咲知道嗎？她為什麼要跟到這裡來？是因為手臂裡的“鵝卵石”？還是…彆的什麼？
他機械地拖著地，拖把頭在光潔的瓷磚地麵上留下濕漉漉的水痕。每一次彎腰，每一次手臂用力，都讓他清晰地感受到那塊冰冷異物的存在。而隔著巨大的落地玻璃窗，在便利店慘白明亮的燈光和外麵昏暗街景的交界處，那個沉默的、赤著腳的身影，如同一個來自冰冷深淵的倒影，固執地投射在他的視野邊緣，也投射在他這廉價而混亂的現實之上。
便利店裡廉價香精的氣味、冷櫃的嗡鳴、店長偶爾的嗬斥、還有顧客掃碼支付的“嘀”聲…所有這些日常的噪音，此刻都變得遙遠而模糊。隻有手臂深處的冰冷悸動，和玻璃窗外那道沉默的視線，構成了一個無聲的、令人窒息的世界。
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