北風不知道什麼時候停止了，但寒意卻未縮減分毫。潮濕的空氣很快讓黑漆漆的阿倫峽灣裡彌漫起了霧氣，而且越來越濃。
隨著淩晨發生在城堡王宮廣場上的那場戰鬥的收尾工作的完成，包括城堡在內的整個阿倫戴爾城區又恢複了寂靜。任何能夠發出聲音的事物似乎在此時都變得噤若寒蟬。
這或許是因為天還未亮，大多數處在睡夢之中的人們還未醒來；又或許是因為在這場規模不大但卻異常慘烈戰鬥過後，一些還依舊未眠的人們需要點兒安靜的環境來暗自神傷；當然，還有可能是因為某些趁夜而行的“惡魔”們需要再次重新調整他們的狀態與部署，好再次揚起魔爪，實行他們各自的陰謀。
城堡書房裡的燈依舊亮著，看上去已經注定了它要一直亮一宿的命運。
安娜一動不動地端坐在辦公桌前，眼眸中的血絲已經變得更加密集了。眼眶周圍已經顯出一圈淡淡的黑色，說明著她此時的疲憊。但這隻是她此刻眼眸中傳達出的諸多不好的神情的其中之一罷了。
如果現在貼近她的臉龐觀察，還能模糊地看到兩側臉頰的淡妝上留下的兩道被眼淚抹花的淚痕。
安娜以前也不是沒有熬過夜，但從沒有像現在這樣感覺心力交瘁過。在剛剛過去的這一天裡，自己消耗掉的精力恐怕要比她在過去的這二十一年裡消耗的精力總和還要多許多。
刺殺、鴉片、內鬼、城堡被突襲。一件件接踵而來的壞事已經讓這位曾經非常陽光堅強的女孩變得有點兒焦頭爛額。
除了亟待處理的這些事情，安娜現在麵臨的精神上產生的重壓也堪比一個多月前她在北地森林裡那處隱秘的洞穴裡失去姐姐和奧拉夫時的感受。然而，自己現在卻不知道應該怎麼邁出下一步，做出下一件對的事情。
書房裡現在除了跟著安娜一同進來的凱伊和馬提斯之外，還有阿倫戴爾律政司司法大臣海瑟姆。他在得知城堡王宮廣場上發生戰鬥的消息之後，第一時間就從被窩裡爬了起來，迅速組織了一部分律政司執法隊士兵也趕了過來。雖然最終沒有幫上什麼忙，但他感覺自己現在有必要留在這裡為女王分憂。
這三位老臣此時都有話想對安娜說，隻是他們都不約而同地保持了暫時的沉默，好再給他們的女王一點兒時間，多平複一下之前她因王宮廣場上的不好的場景而受到的精神刺激。
“呼！”
安娜眨了幾下眼睛，用雙手擠了擠自己的腦袋，又拭了拭自己的眼角，然後深呼吸了一下，似乎是做好了什麼準備。
“現在分析一下我們已經遭遇的和很可能即將麵臨的情況吧，各位。”
她看向在辦公桌前站立的凱伊等人說道，打破了這間書房在今天淩晨出現的第二次，已經持續有一會兒的沉默。
看到安娜似乎是調整好了自己的情緒，凱伊心裡算是暫時舒了口氣。
“在這次的……”
“咚咚咚……”
就在馬提斯剛剛想向安娜彙報自己所探查到的一些情況的時候，被書房大門傳來的敲門聲給打斷了。緊接著就是一名士兵的說話聲。
“女王陛下，蘇珊上尉現在正在王宮門外請求覲見。”
“讓她進來吧。”
安娜大聲說道，以便門外的士兵可以聽到。
“遵命，陛下。”
那名士兵得令之後便很快退了下去。
不一會兒，書房的門就再次被敲響。這次傳來的是一位女性的說話聲。
“女王陛下，馬提斯將軍，聽下麵的士兵說您們現在在這裡，我有一個情況需要向您們彙報。”
凱伊上前打開了門，示意門外的人可以進來。
來者是一位年愈六旬的老年女性，名叫蘇珊。目前是在阿倫戴爾陸軍“番紅花團”當中服役的一名女性軍官。
她身形瘦小，一頭幾乎已經全白的頭發被挽成了一個圓圓的發髻盤在腦後。從她的額頭上可以看到幾條被歲月雕琢而成的皺紋。臉上白皙的皮膚也因為鬆弛而出現很多褶皺，甚至還可以看到星點如米粒般大小的深褐色老年斑嵌在其中。
如果這要在平時的街頭，看到有這樣一位老婦模樣的人從身邊經過，估計誰也不會再回頭多看幾眼，也不會引起太多人的關注。但是當前這位老年女子，可絕不像通常人們想象的那樣，僅僅隻是一位普通的老婦人那樣簡單。
她水綠色的眼眸透著這個年齡段的人所沒有的銳利目光。說話的聲音也渾厚有力，沒有一點兒老年人的孱弱。
一身深綠色的阿倫戴爾軍服整齊利落地穿在她的身上，彰顯出她身上絲毫不讓須眉的軍人氣質。而且從她的身段可以看出，她年輕的時候也必是一位曼妙婀娜的美麗女子。
像世界上其他大部分國家和地區那樣，女兵在正規軍隊裡並不常見。更何況是阿倫戴爾這樣部隊規模相比其他大國要小的可憐的城邦小國。但蘇珊憑借她的堅韌和執著，使她自己走上了一條大部分女性都不敢嘗試的道路，而且表現出眾。
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蘇珊比馬提斯晚入伍兩年，從她報名參軍開始就遭遇了重重的阻力。家人的反對，鄰居的不解。以及她剛參軍時周圍許多男性士兵的嘲弄與瞧不起。不過她很快便用自己的實際行動掃除了所有非議，贏得了周圍人的尊重。
在她二十三歲時，也就是她參軍後的第三個年頭就被招募進了當時阿倫戴爾軍隊中戰鬥力最強的一支部隊，阿倫戴爾陸軍“番紅花”團，成為了一名上士。
四年後，她跟隨時任的阿倫戴爾國王路納德進軍北地森林，參與了與北烏卓族的戰爭。她與當時做為皇家衛隊中的一名中尉的馬提斯並肩作戰，一齊掩護了王子艾格納的撤離。
隨後在某次躲避自然之靈的攻擊之時被突然而起的魔法迷霧困住，便在北地森林裡頑強地度過了那漫長的三十四年半的時光。在此期間，她與馬提斯還有幸存下來的另外三名軍官建立了很深厚的袍澤之誼。
後來，她與幸存下來的五百餘名阿倫戴爾同袍們最終迎來了魔法迷霧解除的時刻，得以返回他們心念已久的家鄉。
在蘇珊跟隨馬提斯剛剛從北地森林回到阿倫戴爾的時候，艾莎和安娜都曾勸過這位年邁的女兵，讓她解甲退伍，在城區或是郊區任選一處地方養老。
但倔強的蘇珊婉拒了姐妹倆的提議，還是執意要留在阿倫戴爾軍中，像馬提斯和“番紅花”團裡其他的老兵那樣，繼續為她熱愛的阿倫戴爾貢獻自己的光和熱。
她一直有一個懷揣已久的夢想，就是在阿倫戴爾軍隊中建立一支由女性組成的部隊，以證明女人除了織布繡花、種田做飯之外，一樣可以像男人們那樣扛起行伍之器，保家衛國。
在馬提斯被提拔為將軍之後，她也被直接由上士晉升為上尉。
“女王陛下！馬提斯將軍！凱伊總管！”
蘇珊在進入書房之後分彆向幾人行禮。並向一旁的海瑟姆施以注目禮，然後直接進入正題。
“女王陛下，我在來這裡之前，觀察到在前半夜包圍阿倫戴爾主城區與我們對峙的阿倫戴爾陸軍第三步騎團和第六混合團已經開始向東北方向撤退了。”
“噢？！”
安娜和馬提斯聽了之後同時露出些許疑惑的表情。
按說這兩支隊伍都隸屬於霍頓麾下的親信部隊。在昨晚霍頓因為鴉片事件被捕後很快就開出東郊軍營，運動到阿倫戴爾主城區外圍與“番紅花”團對峙，意圖向安娜施壓，以讓霍頓被釋放。怎麼現在會突然撤退呢？
馬提斯這樣想著。瞬間一道靈光閃過，這位老將軍便意識到了一個最有可能的原因。
“難道是……”
“我想您猜想的結果應該是八九不離十了。”
凱伊看到馬提斯的表情，便知道了後者大概所想到的那兩支隊伍撤圍阿倫戴爾城區的原因。
“你們到底想到了什麼？”
安娜還是不解地向二人問道。
“如果不出所料，霍頓已經趁著王宮廣場上發生戰鬥之際從城堡地牢裡逃走，而且極有可能已經通過某種方式出了城，與他的親信部隊會合了。”
凱伊說。
“等等！什麼？”
安娜詫異道。
“衛兵，你馬上去地牢一趟，看看霍頓還在不在那裡！”
馬提斯向後走去，打開書房的門，朝一名在走廊裡站崗的士兵命令道。
“遵命，將軍。”
士兵小跑著離開之後，馬提斯又關上書房門，返回到安娜跟前。
“難道老霍頓真的要……”
海瑟姆也說話了。不過他沒有把話說完，最關鍵的那個詞他似乎是有意沒有說出來。不過在場的眾人都聽明白了這位司法大臣所要表達的意思。
安娜不禁眉頭緊鎖，之前對於貿然逮捕霍頓而產生的後果的推斷，正在逐步變為現實。阿倫戴爾難道真的要滑向內戰的邊緣麼？
但有一點似乎說不通，如果說真如凱伊剛才所猜測的那樣，霍頓已經在城區外圍和他麾下的親信部隊會合的話，為什麼不趁著大好的機會直接調動軍隊對城區發動進攻，好實現他可能的奪權大計呢？反而是選擇了撤離？
“對了，馬提斯將軍，剛才士兵敲門的時候您想要說什麼來著？”
安娜看向馬提斯，想起了後者因突然響起的敲門聲而沒有說完的話。
“噢。女王陛下，老臣是想說這次針對阿倫戴爾城堡的淩晨突襲事件並不是單由一夥人所為，就如昨天淩晨那些潛入您臥室的刺客們一樣。”
“等等！什麼？”
安娜比剛才更吃驚了。