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嚴世蕃微微一笑,道:“不知方尚書接下來作何打算?”
“自然是依照我大明律,秉公行事,給忠臣證以清白,將佞臣繩之以法。”
“方尚書果然大公無私,不過這事很難。”
“難又如何?”
“方尚書有應對之法了?”
“辦法總會有的。”
“那就是還沒有辦法。”
“德球似有相助之意?”
嚴世蕃笑而不語。
“說說你的條件吧。”
當夏言和郭勳的互相傾軋接近尾聲時,即郭勳入獄前夕,已經收集了不少有關長城貪汙罪證的聞人詮無意中發現這當中還有郭勳的參與,這才意識到事態的嚴重性遠遠超乎了想象。他的第一反應是上報朝廷,懲辦貪官汙吏,奏折寫到一半陷入了猶豫,種種跡象表明,自己所掌握的幾十名貪官名單僅僅是一小部分,不敢想象揭開全貌後會是怎樣一個恐怖的場麵。他身為監察禦史,很清楚時下貪汙風氣之盛,長城貪汙不過是其中一個門類,各門類之間盤根錯節、錯綜複雜,捅破一類必將牽動更多類。一類尚且如此恐怖,所有門類同時揭露,又將是何等的驚世駭俗。他非常理智地找到了其中的關鍵點,肅貪很必要,但這個貪如果太大了,那便不僅僅是貪汙層麵的問題了,強行肅貪,適得其反。連著多日寢食難安後,他決定找眾師兄中思慮最周全、行事最謹慎的方獻夫商量。正如之前貝七華向姊弟三人作出的分析,方獻夫身為吏部尚書,個中見解隻會比貝七華更為透徹,一針見血點中要害,給出的建議是暫時按下不表,秘密收集證據,並委婉的表達了不要再管這事的意思。聞人詮隻聽取了第一條建議,他堅信世上一定還有很多跟他一樣的人,隻要大家齊心協力、不畏強權、不懼艱險,總有一天會把那些個令人憎惡的汙穢統統掃蕩一空。
方獻夫完全有理由相信,以嚴氏父子的為人品性及地位權力,貪汙這種見不得光的事情少不了有他們的一份,且分量還不輕,就算沒有參與進長城的貪汙中,彆的方麵必然有他們的足跡。當接到莫少年的報信,他的猜測得到了確定。聞人詮肯定是要救的,關鍵在於怎麼救,然後就有了和酆於不謀而合的策略,且更為具體,於是順水推舟來到東樓。
嚴世蕃道:“確實有幾個條件。”
方獻夫道:“幾個是幾個?”
“不知方尚書能否做得了聞人姑娘她們姊弟三人的主?”
“那要看是什麼事情了。”
“也就是說不能完全做主?”
“德球這話說差了,世上又有誰能完全替他人做主,便是親生父母也不例外。”
“如此看來,應該找三位談了。”
聞人徽音毫不露怯,朗聲道:“既是伯父,自然可以做我們的主。況且我們姊弟三人儘數在場,嚴公子有何條件,但講無妨。”
“聞人姑娘巾幗不讓須眉,爽快大氣,甚合本公子性情。”嚴世蕃不掩垂涎之意,目光肆意地遊走於聞人徽音全身,直看得聞人徽音麵皮發燙,渾身不自在。
方獻夫乾咳一聲,道:“德球有何條件?”
“方尚書似乎很著急?”
“德球不著急麼?”
“心急吃不了熱豆腐。”
“心怠連冷豆腐都吃不著了。”
“看著彆人吃何嘗不是一件趣事。”
“難怪不著急,原來是吃飽了。”
“您還沒吃飽?”
“佳肴滿桌,焉能不飽?”
“來人,奉茶。”
“不必麻煩了,叨擾多時,該告辭了。”
“看來尚書大人是真著急了,也罷……”嚴世蕃話勢中斷,靜看對方反應。方獻夫稍稍一頓,坦然迎上對方目光,淡淡一笑,不緊不慢,從容起身,去意堅定,站直身子的瞬間,嚴世蕃道:“五人一諾。”方獻夫從容不改,道:“願聞其詳。”他並未坐回座位,呈俯視狀看向對方。
姊弟三人下意識的繃緊了身子,交相對視,神情複雜,有擔憂,有好奇,還有些期待,接著又不約而同地望向嚴世蕃,連眼皮都舍不得眨一下,生怕錯過某個重要的細節;酆於流暢豪邁的飲酒動作微微一滯,然後明顯放緩了飲酒的速度;貝七華悠然嫻雅的搖扇動作同樣出現了凝滯,嘴角上揚的弧度略有下降。
嚴世蕃微笑起身,眼中卻無笑意,悠悠踱步,輕輕抬起左手,臃腫粗短的手指依次緩緩伸出,慢條斯理地說道:“查一個人,找一個人,幫一個人,見一個人,要一個人……”伸到第五根手指時,即手掌全部展開,倏然轉身,目光依次劃過酆於、貝七華、姊弟三人,最後與方獻夫對視,加重了幾分語氣:“得一人一諾。”
方獻夫瞳孔微縮,道:“查誰?”
“夏老罷官當日即遭到了行刺,德球想知道是何人在背後主使。”
“找誰?”
“罪臣郭勳枉法入獄,都察院前左都禦使浚川先生不幸遭受牽連,免官返鄉,自此雲遊四方,行蹤飄渺,杳無音信。”
方獻夫瞥了眼隱約表現得有些強做鎮定的趙文華,接著問道:“幫誰?”
“一場宮變風雲,皇城損毀嚴重,工部尚書李如歸李尚書統領各項修繕事務,其次子李輔國打著父親之名,伺機牟利,被工科給事中周怡揭露,以此為切入口,翻出了不少李輔國過往的貪贓枉法之事,周給事中以‘教子無方,縱容不察’之名彈劾李尚書。聖上龍庭震怒,嚴厲申飭李尚書,停職罰俸,勒令其回家反省,無旨不得出府門半步,至於李輔國現已羈押候審。人生在世,孰能無過?李尚書為官多年,政績斐然,雖有過錯,卻絕非不可饒恕之過,若是因此讓朝堂損失了一位中流砥柱,實在可惜。”
方獻夫玩味地看著嚴世蕃,又看了眼明顯比趙文華平靜的王杲,問道:“見誰?”
“天下首富,財神吳謙。”
貝七華嘴角的弧度出現了短暫的消失,兩息之後重新浮現,向嚴世蕃投去淡然的目光,並未開口。
方獻夫沉默數息,默默留意各人反應,問道:“要誰?”
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