其實方獻夫還有很重要的一點沒有明說，魯縞衛三人帶隊上山海關的真正目的不是去抓聞人詮的，而是去殺聞人詮及其一家的。說破了等同是告訴姊弟三人留在山海關的周氏和丁櫟江有危險，而過了這些天，該發生的早已發生，想救也來不及了。莫少年此時正在趕往山海關的路上，如果事情已經發生了，他此行就是去處理後事的，如果事情還沒有發生，那就把人接來。安危與否，等莫少年傳來確切的消息後，才是告訴姊弟三人的時候。
聞人徽音道：“方伯父您能猜到陛下的用意，朝堂上的其他官員想來也能猜到，或許隻是很小一部分，總是還有其他人能猜到的。”
方獻夫點頭道：“不錯。”
“那您覺得，會不會有這樣一種可能，在這小部分官員的引導下，百官不分派係，達成默契，沉默以對，來個以不變應萬變，陛下的計劃豈不是要落空？”
“官場之爭，大勢在前，糾葛其內，主動被動互為摻雜，一旦身陷其中，容不得自由抉擇。退一步講，就算能達成默契，保持沉默，可當今陛下是何等樣人，大體基調已定，何愁沒法子讓他們自主動起來？”
“外有虎狼異族野心勃勃，內有宮變餘波久久未平，當此內憂外患之際，推動朝堂大紛爭可不是個好時機。”
“陛下既然這麼做了，想必是已經有了成算。”
“未免迫切了些。”
“陛下天縱奇才，假作怒極昏頭，藉深庭宮變及郭勳命喪詔獄等一係列事情，勒令夏閣老罷職返鄉，又以彆的理由，對包括我和李尚書在內的多位朝廷重臣申飭停職，以為淵驅魚、為叢驅雀的昏招惑人，實乃兵行險招、亂中取勝之驚世妙招。可正因既險且亂，變數極大，理應待前事態勢明朗之後，再行此大動作，是不是？”
“原來當中還有這樣一記妙招，這徽音倒是不知道。不過貪腐之風既不是一天兩天形成的，也不是一天兩天能解決的，何必如此著急呢？”
“按理來說就應該是像你說的這樣，想來是有人暗中掣肘攪局，迫使陛下不得不把這件事情提前……若沒猜錯，應是墨煙海。”
古今嘀咕道：“真是個陰魂不散的家夥，哪都有他！”
聞人懷道：“方伯父，何時整隻是一個開頭，真正的重點還是在怎麼整吧？”
方獻夫道：“沒錯。”
“那您認為陛下會如何整肅？”
“嚴懲小部分，寬待大部分，然後，再推新政。”
“再推新政？今上登基初期，銳意推新，摒除前朝弊政，成果喜人。不知伯父所說再推新政是何意？是推出新的政令，還是重新推行之前沒有得到實施的新政？”
“有區彆麼？”
聞人懷沉吟少頃，雙目陡放精光，激動起身，道：“陛下要改革？”
“你對改革感興趣？”
“難道陛下終於下定決心了，要實施見山公早在十年前就提出，卻遲遲得不到實施的‘一條鞭法’？”
“新政推行不易，‘一條鞭法’更難。”
“從古至今變法從來都不是件容易的事情！”聞人懷興奮的有些忘形，“懷兒以為‘一條鞭法’若能得到推行，那可真真是件利國利民的大好事！”
“哦，如何一個利國利民法，說來聽聽？”不僅方獻夫，連邵曦、年舊和瓊芝也起了興致，尤其是年舊，鐵打的“一條鞭法”擁護者。
“簡單來說，‘一條鞭法’是把田賦、徭役以及其它雜征總為一條，簡化名目，合並征收稅銀，按畝折算繳納。如此一來，不僅大大簡化了稅製，便於征收稅款，同時也能最大限度的杜絕地方官員中飽私囊。出銀不變，但落到不該落到的地方和人的手裡少了，進入國庫的自然就多了；又或者，保證了國庫的入項，落到不該落到的地方和人的手裡少了，對百姓的壓榨自然也就少了。”聞人懷笑著撓了撓頭，“懷兒能說上來的也隻是一些拾人牙慧的東西，讓伯父和三位師兄、師姊見笑了。”
方獻夫勉勵道：“你小小年紀能說出這番話來，說明這些年你讀的不是死書，這很好。”
聞人懷起身作揖道：“伯父謬讚了。”
“不過……”方獻夫話鋒一轉，“革新不是兒戲，事關重大，現下時期特殊，切莫到外頭去胡嚷嚷，徒惹禍端。”
“懷兒曉得的，請伯父放心。”聞人懷恭敬應下，接著問道，“伯父，嚴公子白日裡提到的‘五人一諾’有何深意？”
聞人徽音當即麵皮微紅，同時又很想知道嚴世蕃葫蘆裡賣的是什麼藥。一旁的古今很敏銳地察覺到了這一點。
方獻夫道：“查行刺凶手是假，托出夏公謹是真。郭勳被毒殺於獄中，宮變風波舉世震驚，陛下順勢問責首輔夏公謹，罷職返鄉。前麵就說過了，陛下是在兵行險招，亂中取勝。所以佛門大會落幕之日，便是夏公謹起複之時，或許都不用等到落幕，陛下的旨意便會傳到貴溪。陛下想借朝堂各方勢力角力傾軋之際，獲得一個好時機，怎可少了夏公謹？由他和嚴次輔所代表的正是最強大的兩方朝堂勢力，換言之他二人是接下來有可能發生的官場之爭的主角。眾所周知，夏公謹和嚴惟中不睦已久，屢屢相互攻伐，表麵上是夏首輔占了上風，但並未對嚴次輔的根基造成實質性的打擊。嚴世蕃今日之舉，似有示好之意，可正如我先前所言，官場之爭，大勢在前，糾葛其內，主動被動互為摻雜，一旦身陷其中，容不得自由抉擇。冒然跟風入局固然不明智，但嚴世蕃在這個時候示好退讓，同樣不見明智。嚴家父子及其黨羽，多有見不得人的勾當，以夏首輔之為人，即便嚴家退讓了，於公於私，他都決然不會容情。若說隻是假意示好，則未免顯得有些多此一舉。
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“李尚書也是同理，六大尚書中，他是唯一一個公開站在嚴次輔對立麵的尚書。扳倒李尚書，王杲是最有機會的接任者，而王杲是眾所周知的嚴係一派。
“浚川先生在任期間，一直主張新政，伴隨而來的是巨大的阻力。正麵行不通，於是另辟蹊徑，試圖通過揭露官場中的腐敗蠹弊及如何腐敗蠹弊，來證明時政之不足，強調革新之必要。所以在權限之內調動了一批正直剛毅的中下層官員，收集相關罪證，申元正是其中之一。數年下來，浚川先生手頭掌握了大量罪證，已然成為了許多人的眼中釘肉中刺，欲除之而後快。因為牽連實在太廣，稍有不慎便會適得其反，引發大亂，所以浚川先生手握罪證而不敢冒然出手。正當他尋求兩全其美之法的當口，郭勳案爆發了，彆有用心之人暗中嫁禍，致使他遭受牽連，從而去職返鄉。在這當中，看似趙文華是幕後推手，但趙文華一區區太常寺少卿、順天府府丞，如何能夠扳得倒堂堂都察院左都禦使？少不得有與他嫌隙甚深的嚴家在背後推波助瀾。另外還有一個很重要的原因，陛下對他以揭露腐蠹打開缺口實現推行新政的做法並不認同，但為將來之計以及往日功勞，陛下隻去了他的職，未做其它重罰。去職後的浚川先生深知自己的真正危機還在後頭，於是巧施妙招，連他什麼時候離開京城的都沒人知道。浚川先生是能與老師比肩之人，他若存心隱藏行跡，想要找到他，絕非易事。再看嚴世蕃今日之舉，等同直接承認了對浚川先生的忌憚和不利之意，實在令人費解。
“吳財神乃天下首富，富可敵國，以誠經商，以仁立身，仗義疏財，得陛下敬重，受百姓愛戴，以一己之力營建經商新模式、拔高了商人在世人心目中的觀感，說他有左右天下大勢之能，也不為過。這樣的人誰都想拉攏，包括嚴家父子，可他們應該清楚他們是可能拉攏吳財神的，卻還在那樣的場合、用那樣的方式隱晦地表示出了拉攏之意。
“酆大俠乃天下第一等名俠，神功蓋世，俠名遠揚，義薄雲天，從某種程度來講，類似於吳財神，這樣的人也是誰都想拉攏。然而觀嚴世蕃今日之言行，屢次示好，禮敬有加，看似拉攏之意明顯，實則誠意缺缺，倒像是有意把人推到對立麵。
“至於徽音……”方獻夫不想讓聞人徽音尷尬，但不得不提，“嚴世蕃求娶徽音之意不似作假。”
一石激起千層浪，聞人徽音羞且驚，古今驚且怒，聞人懷驚且惑，餘人嘩然。
方獻夫接著說道：“嚴世蕃若想求娶徽音，旁的不提，必須還以申元清白。倘若申元罪名坐實，你們便是罪臣家眷，罪臣子女如何還能正常婚嫁？欲娶徽音，先證申元清白；欲證申元清白，先定整肅之策。如此一來，嚴家如何穩固根基？如何保全自我？想不通、想不通、想不通。”
眾人原本還有些自己的想法見解，在連著三個“想不通”麵前，人人緘口苦思。
方獻夫輕輕一歎，道：“不瞞你們，嚴世蕃的‘五人一諾’，伯父一個也沒看透……好像很接近了，隻差了那麼一點，可就是那麼一點，怎麼也想不通透。真可謂差之毫厘，謬以千裡。”方獻夫不算坦蕩之人，但有時候以遮掩之法維護自身的英明形象，倒不如坦誠相告來得更有效。
姊弟三人本就沉重的心頭又被重重壓上了一塊大石。
沉默半晌，聞人懷道：“上車後伯父一直沉默不語，進城後又直接去了彙緣樓，您是不想把酆大哥和貝掌櫃牽扯進來？”
方獻夫未承認也未否認。
聞人懷自責道：“都怪我們無知，早知如此，無論如何我們都不會去彙緣樓，也就不會有後麵這些事情了，把那許多旁人牽連進來！”很多事情總是環環相扣，若非意外救下東方明日，東方明日多半喪命，姊弟三人進京後便不會去彙緣樓，就不會遇到酆於、貝七華和嚴世蕃，也就不會有今日東樓之行。可話說回來，若不是有東方明日在，他們一家早已魂歸黃泉，隻是他們現在還不知道這個點。
方獻夫寬慰道：“你們莫要太過自責，嚴世蕃之謀略見識固然當世罕有，可旁的人也絕非任人拿捏的泛泛之輩。仁先生的背後是勢力遍布天下的吳家，吳家之能，無需贅言；杭女俠的背後是整個昆侖派，近來幾十年昆侖派偏居一隅，極少涉足中原，卻是九大派中唯一一個較之開國之初實力不退反進的門派，高手如雲，更有位列‘神州八極’的玉山前輩坐鎮，縱使強大如龍華教，又哪裡能夠討得到半分好；酆大俠之能你們都已見識過了，放眼天下能有資格與他爭雄者，不過寥寥十數人，況且他的背後還有一位堪稱天下第一的大拿。‘神州八極’個個都是名耀天地的絕頂人物，論學識，自然首推老師陽明公……”自方獻夫以下人人麵露自豪，心懷敬重，“論武力，‘狂刀’阿東當屬第一，其次是天山前輩。然阿東前輩早在幾十年前便已絕跡江湖，生死不知，天山前輩縱使如今年事已高，可再是不濟，也不會比徒弟遜色。”
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