蘭州城東，黃河岸邊。
臨時搭建的公審台上，青天白日旗被扯下，取而代之的是一麵鮮紅的軍旗。
台下，數萬群眾沉默佇立，最前排坐著五百多名獲救的西路軍老兵。
薑老爺子拄著手杖走上高台，目光掃過跪在台側的二十多名馬家軍軍官。其中，馬繼援的親信馬元海正惡狠狠地瞪著人群，嘴角還掛著不屑的冷笑。
“帶人證。”老爺子聲音不大，卻像刀鋒刮過鐵板。
第一個上台的是周大川。
他走到馬元海麵前，突然扯開衣領——露出後背密密麻麻的烙痕，其中一個清晰的“馬”字已經潰爛流膿。
“1937年正月十六，你們騎兵團在張掖堿灘子，用馬刀砍死我們三百多個傷員。”
他聲音嘶啞，手指向台下的西路軍老兵，“這些活著的同誌，被你們用鐵絲穿鎖骨，當牲口使喚了十二年！”
人群開始騷動。
趙秀英拄著拐杖上台，從懷裡掏出一條褪色的紅頭繩：
“馬步芳的傳令兵，當著我的麵，用這條頭繩勒死了我們婦女獨立團的小政委……她那年十六歲…而且他們還做的那種事。”
馬元海突然啐了一口：“臭娘們兒，當年沒把你賣到窯子裡算……”
“啪！”
薑老爺子的手杖狠狠抽在他臉上，一顆金牙帶著血沫飛了出去。
上官政委展開判決書：
“馬元海，屠戮紅軍戰俘四百二十人，奴役勞工致死逾千……判處死刑，立即執行！”
跪著的馬家軍軍官們開始發抖。有人尿了褲子，有人瘋狂磕頭，馬元海卻突然狂笑：
“老子這輩子值了！你們這些赤匪……”
“砰！”
槍聲打斷了他的叫囂。
程勇的勃朗寧手槍冒著青煙，子彈精準地打碎了馬元海的膝蓋骨。
“這一槍，是替西路軍傷員打的。”
程司令員冷聲道，“下一槍，才是給你的。”
刑場選在中山橋畔。
二十三名馬家軍軍官被押到黃河邊，背後是滾滾濁浪。
行刑隊由十二名西路軍老兵組成——他們拿的不是製式步槍，而是當年被繳獲的馬家軍騎槍。
“預備——”
周大川顫抖著舉起槍，準星裡是馬元海扭曲的臉。
“放！”
槍聲與黃河怒濤共鳴。屍體栽進水裡。
說來還真是蹊蹺，這一次解放軍叫俘虜的馬家軍高級軍官沒幾個，中級軍官都沒多少。
你說這些家夥還真夠死硬，到頭來，連長都沒俘虜幾個。
有仇報仇，有冤報冤，天理循環，報應不爽。
……
部隊繼續追擊，直插銀川。
寧夏跨內蒙古高原和黃土高原，海拔千米以上，地勢南高北低。
其大部為沙漠、黃土和草原履蓋，黃河由甘肅蘭州向北流入寧夏中部地區，使其形成一片綠色的衝積平原。
這就是素有“塞上江南”之稱的著名富庶區“河套”西套地區，寧夏首府銀川就坐落在這裡。
解放前的寧夏、內蒙古與現在的寧夏、內蒙所轄範圍有很大的不同
蘭州戰役後，馬鴻逵、馬鴻賓率部退守寧夏。
此時，寧馬尚有4個軍約7.6萬人，其中馬鴻逵部3個軍約6萬人，馬鴻賓部1個軍1.6萬人。
寧夏是馬鴻賓、馬鴻逵的發跡地，二馬同出一宗，是叔伯兄弟，兩人雖以兄弟相稱，但曆來關係緊張。
寧夏主要被馬鴻逵控製，他長期追隨處長反共，從來沒有做過好事。
馬鴻賓的情況則有所不同，他長期受馬鴻逵排擠。