學完折腰舞的時候，林觀潮已經能自然地融入這群女孩中了。
嬤嬤教完最後一式折腰舞，冷冷掃視一圈，目光在林觀潮身上多停留了一瞬。
“明日抽查，錯一步，藤條十下。”
她丟下這句話，轉身離去，裙擺掃過門檻時帶起一陣香風。
女孩們緊繃的肩膀終於鬆懈下來。
她們的住處都在弄玉閣的西廂，但唯獨林觀潮被安排在單獨的小院。這院子不大，卻收拾得雅致，窗前種著幾株海棠，屋內陳設也比其他女孩的住處講究許多。
淩冶世和緋英“特殊關照”的結果，卻陰差陽錯成了女孩們的避風港。
每到傍晚結束課業，女孩們就會三三兩兩地溜過來，擠在林觀潮的房間裡嘰嘰喳喳。
“觀潮，快開門！”門外傳來壓低的笑聲。
林觀潮拉開門閂，四五個女孩魚貫而入。
“今天嬤嬤的臉比鍋底還黑！”阿杏癱在繡墩上，故意扭出誇張的折腰動作，惹得眾人笑作一團。
林觀潮抿嘴笑著，從櫃子裡取出筆墨。
——寫字是女孩們最痛恨的功課。這樣的“功課”對她們來說幾乎毫無用處，卻瑣細到了極點。對於年紀小的女孩子，捏筆都是一件難事。
"觀潮姐姐，幫我抄一遍《女誡》這一篇好不好？"年紀最小的阿芷撲到她案前，眨巴著大眼睛，"嬤嬤說明天要檢查，可我實在寫不完……"
林觀潮點點頭，笑著接過她的竹紙。她的簪花小楷寫得極好，手腕一轉就是一行漂亮的字跡。
其他女孩也紛紛圍過來，有的托腮看她寫字，有的幫她研墨，還有的偷偷把玩她妝台上的珠花。
"你們看！"惜衣笑著，從袖中掏出一塊冷的饅頭，"是早上我偷偷藏下來的！"
雖然是冷饅頭，但越嚼越甜。
女孩們頓時歡呼起來，像一群小鳥般湊在一起分食這難得的“零嘴”。
林觀潮把自己那份遞回給總是餓肚子的惜衣，繼續低頭幫她們趕“功課”。
窗外的海棠被晚風吹得沙沙作響，屋裡彌漫著墨香與女孩們的笑語。
功課做完後，她們會玩些小遊戲。
有時是翻花繩、打絡子，女孩們纖細的手指能翻出又複雜又漂亮的花樣；有時是說故事，林觀潮會講些來自異世界的趣聞，把女孩們聽得目瞪口呆；還有時候，她們隻是靠在一起，分享各自聽來的屬於外麵世界的八卦。
"聽說長東街綢緞莊的少東家，為了見緋姑姑一麵，花了五十兩銀子呢！"
"五十兩算什麼？上次有個鹽商……"
林觀潮一邊聽她們嘰嘰喳喳，一邊幫惜衣梳頭。
銅鏡裡映出少女們鮮活的笑臉，有那麼一瞬間，她幾乎忘了這裡是個囚籠。
直到更鼓響起，女孩們才依依不舍地散去，臨走時，還不忘約好明日再來。
清風過嶺，夏蟲靜默。林觀潮終於合上眼睡去。
她不會知道，不遠處的閣樓上，鐘雲抱臂而立，默默遠望著這個亮著暖黃色燈火的小院，直到最後一盞燭火熄滅。
夜色漸深，鐘雲就站在簷角的陰影裡。
直到最後一點燭光在林觀潮的窗欞上熄滅，那邊徹底暗了下來，他才抬頭望了望天邊的月牙。
那彎月清冷、單薄，像是隨手就能掬在掌心，卻又遙遠得不可觸及。
鐘雲下意識摸了摸腰間的短刀，刀鞘冰冷的觸感讓他稍稍清醒。這樣的月色，似乎讓他有些過於放鬆了。
他正準備轉身離去，耳畔卻捕捉到一絲幾不可聞的瓦片碎裂聲。
——有人。
還未等思緒落定，身體已先一步做出反應。
黑影襲來的瞬間，鐘雲旋身避過，反手拔刀，寒光乍現間已與來人對拆數招。