林觀潮在和淩冶世對峙的這一瞬間的確考慮了直接放棄任務。
作為任務者，多多少少都有一些惰性思維——大不了就重開一個世界唄。雖然沉沒成本很高，但總算是一條退路。
和淩冶世這樣暴戾、自我、視他人的人格尊嚴和生命權於無物的人相處起來，實在是太累了。
可是，在打開係統麵板的那一瞬間，林觀潮突然想起來，她答應了鐘雲的。
她答應了他，要等他回來。
“你一定要回來，我在這裡等你。”
“等我回來。一定。”
她不能就這樣走。
至少……不能連一句告彆都沒有。
而且，隨之而來的幽藍色係統屏幕上，赫然出現了一行新的字，是紅色的警示。
【警告：本世界劇情任務1時間節點即將接近，請宿主林觀潮積極對待任務，否則後果自負。】
真是……
連係統都在逼她。
她暗暗深吸一口氣，關閉麵板，重新看向淩冶世。
男人正居高臨下地俯視著她，眼底翻湧著某種扭曲的怒意，像是被她的沉默進一步激怒。日光將他高大的影子投在牆上，宛如一頭蓄勢待發的獸。
“你看著溫順聽話，實則處處不馴！”他冷笑，聲音低沉而危險，“你母親沒有教給你的，我來教！”
“母親”這個詞從他舌尖滾出來時帶著刻意的重音，仿佛是什麼神聖的咒語。
林觀潮的睫毛輕輕顫了顫，沒有反駁。
他分明已經很久沒有提她這個世界身體的“母親”這個角色了，比起什麼喪母的外甥女，她一直更像是他的奴隸吧。
現在他這是唱的哪一出？舅舅癮上來了，又想扮演一個長輩了？
林觀潮思考時微微蹙起的眉頭，給了淩冶世一種錯覺，仿佛她很在意他提到她的“母親”。
像抓住一根救命稻草，淩冶世忽然伸手，鉗住林觀潮的下巴，強迫她抬頭與他對視。
“你可讀過《女則》《女戒》？”他問，語氣裡帶著某種近乎偏執的審判意味，“可知男女不可私相授受？”
他始終在嘗試用這樣的身份和道德的壓迫，拿回這場隱形博弈的主動權。
林觀潮的瞳孔微微一縮。
她明白了。
是他拿走了鐘雲送給她的鐲子。
就因為這樣一點脫離他的掌控的事情，他就要大動乾戈。
她看著他，忽然輕輕扯了扯嘴角，露出一個近乎乖順的笑。
“沒讀過。”她輕聲回答，聲音柔軟，眼神卻冷靜得像一潭死水。
淩冶世的指尖微微收緊，似乎想要從她的眼睛裡找出哪怕一絲真實的恐懼或屈服。
可他失敗了。
她的瞳孔依舊清亮，倒映著他暴怒到扭曲的麵容，像照妖鏡般誠實地映出一切醜陋。
這比任何反抗都更讓他暴怒——她怎麼敢？怎麼敢用這種眼神看他？仿佛他才是被綁在審判台上的那個。
淩冶世猛地踹開先前被他推翻的茶案，從博古架上拿出一個紫檀木盒——裡麵裝的是他事先備好的戒尺。
檀木戒尺在燭光下泛著冷硬的烏光，邊緣被打磨得薄而鋒利，像一柄未出鞘的細劍。
淩冶世捏著戒尺，目光沉沉地俯視著林觀潮。
“舅父最後再問你一遍，知道錯了嗎？”他的聲音甚至帶著幾分溫柔的誘導，仿佛真是位諄諄教誨的長輩。
他明明從未將她視作真正的親人，卻偏要擺出一副長輩教訓小輩的姿態。
林觀潮垂著眼睫，沒有回答。
她的沉默像一根細小的刺，紮進淩冶世的神經。
是這樣了，她連敷衍都不肯，連一句“知錯了”都不願施舍給他。
戒尺落下時，淩冶世其實收了力道。這種力度對他來說，這甚至算不上懲罰，更像是一種象征性的警告。
可戒尺剛碰到林觀潮的掌心，她的眼淚就掉了下來。
不是啜泣、不是嗚咽，而是無聲的、迅速的崩潰。
先是睫毛不堪重負地一顫，接著淚珠便連成串地墜落。沒有抽噎，沒有顫抖，淚水無聲地順著她的臉頰滾落，在下巴尖懸成搖搖欲墜的弧光，洇出一片水痕。
淩冶世愣住了。