這是一處隱蔽的地下據點，連通著錯綜複雜的水路，潮濕的空氣中彌漫著血腥與藥草混合的苦澀。
淩冶世站在暗室中央，燭火將他扭曲的影子投在石壁上。
他赤裸的上身纏著層層繃帶，腹部那道劍傷仍在滲血，傷口隱隱作痛。
這本是尋常傷勢，以他的恢複力，三五日便能結痂。可如今已過去這麼長時間，傷口卻反複潰爛，遲遲不見愈合。
"主子，藥。"黑衣人跪著呈上一碗濃黑湯藥。
淩冶世接過，仰頭飲儘，喉結滾動間，藥汁順著下頜滑落，在胸膛上留下一道蜿蜒的痕跡。
苦。比以往任何一次都苦。
案幾上淩亂地攤著各地傳來的密報。
"城南三處當鋪被封。"
"碼頭都已被查封。"
“城外田產都已經被收歸官府。”
……
淩冶世麵無表情地看完。
還真是不出所料，他明麵上的所有鋪子、碼頭、田產，全部被啃食地一乾二淨。
不過，他暗中的那些情報網和產業都還握在手中，這一場“查抄”雖然傷筋動骨，還不至於讓他完全粉身碎骨。
通敵叛國？笑話。在這局中的人，誰不清楚，所謂"通敵"，不過是與北狄貴族做些你情我願的買賣。
真正的原因，無非是朝中有人盯上了他的血肉，想將他分而食之。
他的背後是太子劉琮，太子背後是皇帝。殺雞取卵這樣的事情，劉琮未必做不出來。但如今劉琮還沒登上那個位子，此時殺雞取卵，於他有何益處？
那個想用他的血肉壯大自己的，到底是誰？
"鐘青和鐘雲回來了嗎？"淩冶世聲音沙啞，"到底是誰在背後推動此事？單憑王衡那個蠢貨，絕對不可能有這樣的謀算。"
不然，他也不可能在金陵盤踞多年，甚至隱隱壓這位一地主官一頭。
黑衣人伏得更低："暫、暫時沒有......"
淩冶世冷笑一聲，突然劇烈咳嗽起來。傷口被牽動，繃帶上洇出大片鮮紅。
"主上？"黑衣人見他神色陰鷙，試探著喚了一聲。
淩冶世回過神來，冷冷道："繼續查，我要知道是誰在背後推動此事。"
黑衣人領命退下，屋內重歸寂靜。
夜半時分，高熱襲來。
淩冶世躺在石床上，額角青筋暴起。恍惚間，他看見林觀潮坐在床邊，正用沾了冷水的帕子為他擦汗。
"盈盈......不，不……林觀潮……"
他伸手去抓，卻隻抓到一片虛空。
幻象消散，暗室重歸寂靜。唯有腹部的傷口火辣辣地疼，像是有人拿著燒紅的烙鐵，一寸寸烙進他的臟腑。
他從未如此清晰地意識到——他後悔了。
後悔那日一時衝動，將她送上月舟；後悔為了所謂的"斬斷軟肋"，親手將她推向敵營；更後悔這些年，明明有無數次機會對她好一些，卻偏偏選擇了最殘忍的方式。
石壁上的燭火"啪"地爆了個燈花。
淩冶世猛地攥緊拳頭，指節發白。
他從未如此抓心撓肝地想一個人，想到五臟俱焚。
天光微亮時，淩冶世已換好裝束。
玄色的勁裝勾勒出他依舊挺拔的身形，腰封緊束，袖口以銀線暗繡雲紋，整個人如一把出鞘的利刃，鋒芒內斂卻危險至極。
他臉色蒼白得嚇人，唇色淡得幾乎與膚色融為一體，唯有那雙眼睛，漆黑幽深，仿佛淬了毒，又冷又狠。
他不能示弱，尤其是在這種時候。
"主子！"急促的腳步聲打斷了淩冶世的思緒。
淩冶世係緊腕帶，頭也不抬：“講——有什麼事情如此匆忙？”
黑衣人跪地上報，聲音緊繃："鐘青和鐘雲回來了！"
淩冶世指尖微頓，隨即冷笑一聲："帶進來。"
鐘雲站在暗室最深的陰影裡，仿佛與黑暗融為一體。他手中的密報已被攥得發皺，紙緣沾著些許汗漬。
當淩冶世的目光掃過來時，他單膝跪地，垂眸將密報恭恭敬敬遞上，動作一絲不苟，仿佛從未被淩冶世關進暗牢生死一線，仿佛他仍是那把最忠誠的刀。
"請乾爹過目。"
淩冶世接過密報，目光快速掃過，唇角緩緩勾起一抹冷笑。
燭火在他眼中跳動，瞬息間他已推演出全部關竅——劉訓假借尋人之名南下，實為查抄淩府；所謂"愚孝迂腐"的偽裝，不過是為了麻痹太子一黨。
"有意思。"他低笑一聲，將密報湊近燭火。火舌舔舐紙頁的刹那，映出他唇角猙獰的弧度，"好一個扮豬吃虎的平北王。"
一個在外名聲愚孝、迂腐的王爺，竟能將他逼到如此境地。
劉訓比他更會偽裝，更會算計，輸在他手下，不冤。
但淩冶世從來不是吃悶虧的人。
王侯將相又如何？不過是掌握的權力和信息比他多罷了。