雨聲敲打著瓦片，簷下水流如注，在泥地上砸出深深淺淺的坑窪。
屋內燭火搖曳，映得淩冶世的輪廓忽明忽暗。
"你還記得你第一次為我磨墨的時候嗎？"淩冶世的聲音在雨聲中顯得格外清晰，"你染了衣袖，自以為藏得很好。"
林觀潮記得那些事情，但她不想回應他。
她站在窗邊，目光落在漆黑的雨夜裡。雨水的氣息混著泥土的腥氣湧進來，沾濕了她的袖口。
淩冶世坐在案前，指節敲了敲硯台，聲音低沉：“磨墨。”
林觀潮依然沒動。
雨水順著她的鬢角滑落，像是無聲的淚。
“你逃不了的。”她終於開口，聲音平靜得可怕，“正派武林和朝廷都不會放過你。”
淩冶世低笑一聲，眼底暗潮翻湧。
他緩緩起身，朝她走去，靴底碾過竹板，發出細微的吱呀聲。
“你以為那些正派人士是什麼好東西？”他停在離她一步之遙的地方，“他們結成聯盟，勾結朝廷，無非是要我死，然後瓜分我的東西。”
林觀潮終於轉過頭看他。燭光下，他的眼睛像是兩潭深不見底的死水，映著她蒼白的臉。
“為什麼和我說這些？”
淩冶世沉默了一瞬。
他抬手，指尖輕輕描摹她的輪廓，從眉骨到下頜，像是在確認她的存在。
半晌，他忽然笑了，笑意森然又偏執。
“我愛你。”
林觀潮瞳孔驟縮，呼吸一滯。雨聲忽然變得很大，大到她幾乎聽不見自己的心跳。
“你瘋了。”她後退半步，後背抵上冰涼的窗欞，“我不是你妹妹，也不是什麼‘盈盈’。我永遠都不會是！”
“我一直都知道你不是，你從來都不是。”淩冶世俯身逼近，幾乎貼上她的臉，呼吸灼熱，“我不知道我還能活多久……”
他的手指扣住她的後頸，力道不輕不重，卻讓她動彈不得。
“但我一定要和你一起下地獄。”
淩冶世從小就知道，在這世上，弱小就是原罪。
他出生在淩家旁支，父親早亡，母親改嫁，他被丟在淩家最陰暗的角落，像一條無人問津的野狗。
嫡係的少爺們以欺辱他為樂，仆人們冷眼旁觀，連一口剩飯都要他跪著去討。
七歲那年冬天，池塘結了薄冰。
嫡係的少爺們揪著他的頭發，將他的臉按進冰窟窿裡。
"看啊，這小野種還會撲騰呢！"
刺骨的冰水灌進肺裡，窒息的感覺像千萬根針紮進血肉。他拚命掙紮，卻隻換來更殘忍的笑聲。
瀕死的那一刻，他忽然不動了。
少爺們以為他死了，嬉笑著散去。
撿回一條命之後，他明白了——這世上，要麼踩人，要麼被踩。
他從不信任何人。
十五歲那年，他親手毒死了淩家嫡長子，安靜地看著對方七竅流血、痛苦抽搐。
嫡長子死前瞪大眼睛，不可置信地指著他："你……你這野種……"
淩冶世笑了。
他蹲下身，用帕子一點點擦淨嫡長子嘴角的血沫，輕聲道："大哥，弱肉強食，不是你教我的嗎？"
他踩著屍骨往上爬，不服的就殺，直到把所有人都變成自己的棋子。
他一點點斬斷所有親緣，冷血無情地經營著自己的勢力，血脈相連的族人都能眼也不眨地屠儘。
可偏偏，他認了一個毫無血緣關係的義妹。
他給她取名淩葉盈，給她最好的一切——錦衣玉食、權勢地位，甚至縱容她的任性。他以為，這樣就能換來絕對的忠誠和歸屬。
可後來呢？
後來，她愛上了一個窮書生，背叛了他。
他對這世界的最後的自以為是的試探，仍然以失敗告終。