地牢的空氣中彌漫著鐵鏽與腐朽的氣味，潮濕的石壁上凝結著暗紅色的血珠。
鐘雲被粗暴地從刑架上解下，鐵鏈碰撞發出刺耳的聲響。
他的黑衣早已被鞭刑撕成碎片，露出後背縱橫交錯的傷痕——有些是陳年舊傷，有些還在滲著新鮮的血。
兩名死士架著他，將他拖到石台前。他的右臂被強行按在冰冷的石麵上，腕骨與青石相撞，發出沉悶的聲響。
鐘雲的呼吸微微一滯，卻仍保持著跪姿，脊背挺得筆直，像一柄寧折不彎的劍。
"都退下。"淩冶世的聲音從台階上方傳來。
死士們沉默地行禮退開，沉重的鐵門在身後關閉，發出沉悶的聲響，將外界的光線與聲響徹底隔絕。
此刻，地牢裡隻剩下他們二人。
淩冶世站在台階最高處，銀線繡製的黑袍垂落，在晦暗的火光中泛著幽冷的光。
他居高臨下地審視著跪在石台前的鐘雲，目光從對方淩亂的發絲，移到血肉模糊的後背，最後落在那雙骨節分明的手上——這雙手曾經為他做過無數事。
"抬頭。"淩冶世命令道。
鐘雲緩緩抬起臉。他的額前沾著血汙，唇角破裂，可那雙眼睛依然沉靜如深潭，沒有怨恨，沒有恐懼，甚至沒有一絲波瀾。
他就這樣仰視著淩冶世，姿態依舊恭敬，仿佛還是那個最忠誠的死士，仿佛他們之間從未有過背叛和懲罰。
看到他這副模樣，淩冶世突然笑了。
笑聲在地牢中回蕩，帶著說不出的諷刺與煩躁。
"鐘雲，"他一步步走下台階，靴底碾過石階上乾涸的血跡，"你知不知道，我現在最厭惡你這副樣子？"
鐘雲沒有回答，隻是沉默地跪著。
淩冶世在鐘雲麵前站定，俯視著這個曾經最得力的下屬。
兩人一個衣袍華貴，俊美如神隻；一個滿身血汙，狼狽如喪家之犬。
可奇怪的是，淩冶世心中的煩躁感卻愈發強烈。
在淩冶世的眼裡，鐘雲不過是一個好用的工具。工具的感情、自我、能力，都理所應當不該被承認。
可偏偏，這個工具似乎早就找到了和她相處的正確方式。
她對鐘雲，似乎永遠都比對他更真誠。
淩冶世緩緩抽出腰間的短刀。
刀鋒在晦暗的燭火下泛著森冷的寒光，映出鐘雲平靜的臉。
冰冷的刀尖輕輕劃破皮膚，鮮血立刻湧出，順著石台的紋路蜿蜒流淌，在石台上彙成一汪暗紅色的水窪。
"疼嗎？"淩冶世問，語氣近乎溫柔。
鐘雲的呼吸變得急促，肌肉不自覺地繃緊，卻依然沒有反抗。
鐘雲搖頭："不疼。"
淩冶世笑了："你倒是硬氣。"
“我不殺你。因為我不會騙她。”淩冶世說，“但我給你的，我要收回。”
鐘雲的瞳孔微微一縮，喉結滾動了一下，似乎想說什麼。
可話音未落，淩冶世卻已經抬手。刀鋒精準地切斷肌腱，挑斷筋脈，最後重重砍在骨頭上，發出令人牙酸的"哢嚓"聲。
鐘雲的臉色瞬間慘白，冷汗順著額角滾落。他的身體劇烈顫抖，冷汗瞬間浸透衣衫，可他卻死死咬住牙關，沒有發出一絲聲音。
淩冶世收回刀，隨手拋在身後，金屬撞擊石板的清脆聲響在刑室裡久久回蕩。
他轉身走向鐵門，衣袂翻飛間帶起一陣冷風。
"帶他去治傷，"他的聲音平靜得可怕，"彆讓他死了。"
鐘雲被拖下去時，鮮血已經在石台上積成一灘。
他的右腕軟軟地垂著——他的這隻手，再也握不住任何武器了。
淩冶世很清楚地知道，今日之事很快就會傳遍整個組織。在眾多死士麵前放走一個"叛徒"，這無疑是自毀威信的行為。
可那又如何？
他已經很清楚，什麼才是他想要的。
林觀潮被允許去見鐘雲最後一麵。
她站在房門外，手指不自覺地絞緊了衣角。
守衛麵無表情地推開那扇沉重的木門，發出令人牙酸的吱呀聲。
屋內比長廊更加昏暗，隻有一盞油燈在角落的矮桌上搖曳，將整個房間籠罩在一種不真實的昏黃光暈裡。
林觀潮深吸一口氣，邁過門檻時差點被自己的裙擺絆倒。屋內彌漫著濃重的藥味和血腥氣，混合著潮濕的黴味，讓她胃部一陣抽痛。