夜風掠過青陽城，城內喧囂已退，唯有零星的燈火點綴黑暗。
曹府的內院裡，慕容冰坐在藥爐前，眉頭微蹙，盯著爐火中沸騰的藥液，思緒卻有些飄遠。
大長老的病情，雖暫時穩住，但每一步治療都如走鋼絲，稍有不慎便會前功儘棄。
“冰兒，”蕭然的聲音從背後傳來，打斷了她的思緒，“曹衡剛才來報，倉庫那邊可能出問題。”
慕容冰轉身看向蕭然，眉頭微蹙：“倉庫？是藥材出問題了？”
“不，是總督府的動作。”蕭然語氣冷峻，目光中帶著深深的謀算，“陳德昭以‘囤積物資、擾亂民生’為由，派城防營準備查封曹記的倉庫。這是打算將曹記連根拔起。”
慕容冰眼神一凝：“那曹掌櫃怎麼辦？”
蕭然微微一笑，聲音低沉卻自信：“他已經按照我的吩咐轉移關鍵物資，留下的不過是些無關緊要的東西。既然陳德昭想來，我們不妨送他一場‘空局’。”
慕容冰點點頭，卻依舊有些擔憂：“即便如此，曹記的聲譽難免會受到影響。”
“聲譽？”蕭然目光中透出冷意，“當局勢已成死局，聲譽不過是浮影，唯有實力，才能在風暴中站穩腳跟。”
清晨的寒風如刀，曹記倉庫外的街巷安靜得讓人心生不安。
城防營的士兵列隊肅立，手中的長槍在晨光下泛著冷冽的光芒，護甲碰撞聲回蕩在靜謐的空氣中。
四周街巷，偶爾能聽到百姓低聲議論的驚懼，但沒人敢靠近。
陳德昭騎在一匹駿馬上，冷峻的目光掃過倉庫外跪守的一眾管事。
他的蟒袍隨著寒風微微飄動，猶如籠罩在眾人頭頂的陰影。
“曹衡呢？”陳德昭語氣不重，卻透著不容置疑的威嚴。
一名曹記的管事硬著頭皮上前，低頭躬身，冷汗順著額角滑下：“總督大人，曹掌櫃正在府中處理緊急事務，無法親自到場。但倉庫鑰匙已備好，大人隨時可以檢查。”
陳德昭微微眯起眼睛，語氣中帶著冷笑：“緊急事務？看來曹掌櫃很明白今日之事的嚴重性，知道本督為何而來。”
他一揮手，聲音冷冽如冰：“開倉！”
數名士兵迅速上前，用力推開倉庫的大門。
沉重的木門發出刺耳的吱嘎聲，隨即露出倉庫內堆疊如山的貨物。布
匹、藥材、米糧，種類齊全，一眼看去並無異常。
“給我搜！”陳德昭沉聲命令，語氣如鐵，“逐一檢查，不能放過任何角落！”
士兵們立刻分成小隊進入倉庫，刀尖挑開布袋，長槍翻動米堆，貨箱被一一撬開，發出沉悶的撞擊聲。
站在一旁的管事們臉色慘白，手腳冰冷，額頭的冷汗在寒風中越發刺骨。
他們偷偷對視幾眼，眼中是無法掩飾的緊張與焦慮。每一聲貨物被撕裂的聲音，都像是敲在他們心頭的喪鐘。
距離倉庫不遠處的一座高樓上，蕭然負手而立，目光穿過搖曳的窗簾，注視著城防營的每一個動作。
許文山站在他身後，神情凝重：“殿下，城防營的搜查比預計更為仔細，屬下擔心……會出變數。”
蕭然依然從容，目光深邃如潭：“變數無可避免。陳德昭這次出手，是想通過強勢壓製，讓曹記低頭，同時摸清我們的真實底牌。他以為自己控製了局麵，但他不知道，今日的風向早已不在他的掌控之中。”
他頓了頓，嘴角揚起一絲淡淡的笑意：“更何況，他搜不到任何關鍵的東西。”
許文山皺眉，壓低聲音：“殿下，這消息如此精準，是不是雄戰的安排？”
蕭然轉過頭，目光中帶著篤定：“不錯。雄戰對陳德昭心存疑慮，這是他試探我的第一步。他想知道，我們能否成為另一個選擇。”
“報告！發現可疑的暗格！”倉庫內一名士兵突然喊道，吸引了所有人的注意。
暗格被撬開後，裡麵露出幾箱密封的貨物。一名士兵將其中一箱打開，發現是幾匹未經染色的生絲，以及幾包上好的藥材。
陳德昭策馬而至，俯視著那些貨物，嘴角泛起一絲冷笑：“看來，曹記果然有藏私之舉。這些，是用來擾亂民生，還是為自己攢私利？”
曹記的管事連忙上前，臉色灰白，聲音卻努力保持鎮定：“總督大人，這些是準備給西域商人的貨物。因近日局勢不穩，暫時存放於暗格中以防損毀，並無其他意圖。”
“西域商人？”陳德昭冷哼一聲，目光中滿是質疑，“你以為本督會信這種說辭？暗格藏貨，已是不明之舉！這些東西，全數收歸總督府審查！”
正當管事們心如死灰時，一道不急不緩的聲音從倉庫門外傳來：“總督大人，清晨便興師動眾，不知這場浩大的查封，可有查出什麼證據？”
眾人循聲望去，隻見曹衡緩步而來，神色自若，語氣帶著幾分譏諷與試探。
陳德昭冷冷注視他，目光如刀：“曹掌櫃，你到得倒是及時。這暗格中的東西，你有何解釋？”
曹衡淡然一笑：“總督大人，暗格不過是為了妥善存放貴重物資，這點您方才已聽管事解釋。至於這些東西是否為證據，還請您先頒下查封令，告知城中百姓，這查封的正當理由。”
陳德昭臉色一沉，眼底寒光閃動：“曹掌櫃，當真咬文嚼字。本督若想查封，何須你的指點？”
曹衡微微一笑，聲音溫潤卻暗藏鋒芒：“大人威嚴自是無可置疑，但青陽城的百姓也需要一個明白的交代，尤其是在這風雨飄搖之際。”
陳德昭雙眼微眯，寒意湧現，卻沒有再繼續發作。他的目光掃過倉庫，冷冷道：“今日隻是初查，若再發現問題，本督絕不會輕饒。”
他隨即一揮手，帶著城防營揚長而去。
倉庫中的氣氛逐漸鬆弛下來，但曹衡依然緊繃著神經。
他冷聲吩咐管事：“立刻重新清點所有貨物，確認是否有人動了手腳。還有，盯緊總督府的下一步動作。”
而此時，高樓上的蕭然微微一笑，喃喃自語：“陳德昭今日雖然逼勢而來，但他終究什麼也沒得到。這場棋局，他每走一步，都將離敗局更近。”
遠處倉庫的輪廓籠罩在漸漸明亮的晨光中，而隱藏的暗流，仍在悄然湧動。
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