夜色如墨，寒風如刃。
青陽城西南角的城牆籠罩在一片沉沉的黑暗中，偶爾閃爍的火把微弱而孤單，仿佛在為即將到來的血腥風暴低語。
殘月如鉤，冷光灑落，映照著一場早已布下的殺局。
王三福策馬疾馳，身後跟隨著十餘名心腹，馬蹄聲在夜色中急促而沉重，猶如催命的戰鼓。
他們早已安排妥當，城內的暗樁會配合他們打開缺口，製造混亂，為張二虎爭取時間。
然而，越接近目標，他心頭的不安便越發濃烈。
本應在城牆暗影處接應的暗樁沒有任何動靜，連約定的暗號也未曾響起。
王三福勒緊韁繩，策馬停下，眉頭緊鎖，四下掃視。
“人呢？”他冷聲低語，聲音中透著一絲難以掩飾的疑惑與焦躁。
跟隨的心腹們也四下張望，周圍靜得可怕，隻有風吹動破舊旗幟的獵獵聲在空中回蕩，仿佛是來自深淵的低語。
王三福猛然握緊腰間的短刀，隱約感覺到空氣中彌漫著不尋常的味道，仿佛血腥尚未完全散去。
“去前方探路。”他揮了揮手，命令兩名心腹前行探查。
兩人應聲而去，身影很快消失在黑暗中。
然而，片刻之後，死寂依舊。沒有回音，連風似乎都屏住了呼吸。
王三福心跳猛地加速，一股寒意從脊背升起。
他下意識地抬頭望向城牆，那本該有暗樁的角樓上空空如也，隻有微弱的火光在風中搖曳，仿佛在嘲笑他的遲鈍。
他迅速意識到：這是一場精心布置的陷阱。
“撤！”他猛地低喝，正準備掉頭。
然而四周突然亮起火把，原本寂靜無聲的城牆上，城防營的士兵如潮水般湧現，黑色的盔甲在火光下反射著冰冷的光芒，弓弦繃緊，利箭齊發。
箭如雨下。
王三福側身避開第一輪箭雨，卻依舊有一支利箭擦破了他的肩膀，鮮血瞬間染紅了衣袖。
他咬緊牙關，怒吼道：“衝出去！”
十餘名心腹迅速列陣，試圖突破包圍圈。
但城防營的伏兵早已形成合圍之勢，鐵甲如牆，刀鋒如林，根本不給他們留下任何縫隙。
就在這生死關頭，王三福的眸光驟然一冷，靈機一動。
他大吼道：“住手！我乃是新任總督——候中策的部將，特來接管城防營。你們彆被蕭景玄騙了！”
士兵們一瞬間微微遲疑，戰陣中的縫隙短暫浮現。
王三福看準時機，帶著幾名死士衝向空隙，刀光霍霍，試圖撕開一條血路。
然而，城防軍的訓練有素遠非流民武裝可比，王毅一聲冷喝：“妖言惑眾，擾我軍心者，殺無赦！”
士兵們立刻恢複陣型，長矛如林，寒光逼人。
王三福拚命突圍，卻屢屢被逼退，身邊的心腹接連倒下。
他自己也身中數箭，踉蹌倒退，鮮血從嘴角滴落。
倚著殘破的石牆，嘴角扯出一抹扭曲的笑容。
“你們以為……勝利了嗎？”他喘息著，聲音嘶啞，“候大人會……替我報仇的！”
他的手微微顫抖，摸向懷中的一封密信，指尖沾滿了血跡，似乎在猶豫是否毀掉。
王毅上前，冷聲道：“交出來。你覺得候中策會救你這個棋子嗎？”
王三福抬頭，目光已無恐懼，隻有怨毒與絕望：“你們以為……我是棋子？嗬，我甘心做棋子，因為我知道，棋盤早已不是你們能掌控的了。”