青陽城外，夕陽如血，餘暉灑在營地上，映照著人們臉上交織的希望與不安。
破舊的旗幟在風中獵獵作響，曾經殘破的馬幫旗幟此刻煥然一新，紅底黑紋，如同燃燒的烈焰，在殘陽中顯得格外刺眼。
短短幾日，馬幫已重新集結，雖不複昔日盛況，卻凝聚了比往日更為堅韌的意誌。
薑東與刀疤洛並肩而立，眺望著聚集的人群，眼中流露出難以掩飾的複雜情緒。
“這些人，都是從死亡邊緣走過來的。”薑東低聲道，目光掃過那些麵容消瘦卻眼神堅定的流民，“比起昔日的馬幫，如今的他們更像真正的戰士。”
刀疤洛咧嘴一笑，拍了拍薑東的肩膀：“有時候，絕望才是最好的磨刀石。”
但在人群背後，隱藏著不安的暗流。
部分老馬幫成員對接納流民存有疑慮，低聲抱怨：“這些人不過是拖累，我們要的是馬幫的血性，不是被瘟疫嚇破膽的廢物。”
薑東聽在耳裡，心頭一沉。
他知道，這支隊伍遠比表麵上看起來脆弱。
就在隊伍即將出發之際，蕭然收到楊林送來的密報。
薄薄的信紙上，寥寥幾行字卻如同寒冰般冷徹骨髓。
“邊境不太平，黑風寨疑似卷土重來。新任寨主——黃震。”
蕭然指尖摩挲著信紙，眸光漸冷。
黃震，這個塵封已久的名字，再次出現在眼前。
他的腦海中不由浮現出流放路上的伏擊、火焚荒村的怒火，以及藥山峽穀的血戰。
曾經的黑風寨大寨主黑山老鬼死於那場戰鬥，而黃震——那個僥幸逃生的二寨主，如今竟成為黑風寨的新主。
他將信紙緩緩放下，走到薑東麵前，與他對視良久，眼神深處藏著未曾言明的意味。
“黑風寨？黃震！”薑東低聲道，拳頭不自覺攥緊，眉宇間浮現一抹冷意，“這條老狗終於露頭了。”
蕭然淡淡一笑，笑意未達眼底：“這次不隻是為藥材，更是清算舊賬。黑風寨若敢阻路，就讓他們見識真正的江湖規矩。”
青陽城內，瘟疫的蔓延已初步得到控製，但慕容冰帶來了新的發現。
她推開行轅的大門，手中拿著一份青陽城仵作的驗屍單，神情冷峻，步伐穩健。
“殿下，最新的病患中，有一人並非死於瘟疫，而是劇毒。”她將驗屍單鋪在桌上，語氣平靜，卻掩不住隱含的鋒銳。
蕭然眉頭微挑，聲音低沉：“劇毒？”
慕容冰點頭，目光銳利：“此人死前體內出現了強烈的毒素反應，與瘟疫症狀極其相似，但臟腑潰爛的速度遠超正常病程。這不是自然傳播的疫病，更像是……人為的下毒。”
空氣仿佛在這一刻凝固，蕭然的目光冷得如刀，緩緩道：“有人故意借瘟疫之名，掩蓋真正的目的。”
慕容冰目光微斂，繼續道：“更重要的是，這種毒並不陌生。它的症狀雖似疫病，卻是殺手常用的慢性劇毒，發作迅速，且極難察覺下毒手段。”
此言一出，蕭然猛然抬頭，眼神驟冷。
腦海中浮現出一個熟悉的組織——賀記。
與此同時，馬幫的隊伍正在集結，但並非一切順利。