赤嶺城·客棧。
夜風如刀，穿堂入戶。
清風客棧三樓最深處的廂房內，燈火搖曳，昏黃扭曲的影影綽綽仿佛潛伏在牆角的野獸，隨時可能撲殺而出。
房中死寂無聲，隻餘風穿木壁的低吟。
許文山端坐榻前，橫刀膝上，漆黑戰甲森寒如夜色。鎧甲邊緣的劃痕縱橫交錯，像是他生平斬殺之數的刻痕，每一道都昭示著血債命賬。
他沉默不語，然而刀刃之上的寒光卻已映入對麵人的眼瞳之中。
林知白平靜端坐，素青儒衫隨風微拂。
纖瘦的手指持著薄冊，仿佛真的在認真翻閱案前陳卷。
然而他知道，自己從入此門開始，脖頸上便懸了一口刀，許文山並未將刀收鞘，而是明晃晃橫在了空氣裡。
“林大人。”許文山驀然開口，嗓音低沉沙啞，仿佛舊刀破鞘，鋒芒裸露，“書，好看嗎？”
林知白指尖頓住片刻，淡聲回應：“不過陳舊兵法罷了，些許故紙殘篇，興味寡然。”
許文山咧嘴而笑，牙齒白得紮眼，語氣森冷：“兵法？林家代代都習儒，卻忘了兵書裡那句真言——‘兵者，詭道也。’”
話落的同時，許文山的掌心用力，那柄重刀隨之發出一聲清響，刀身緩緩前傾，刀鋒輕輕嵌入地麵一寸。
冷光折射，刺得林知白眸光微垂。
“你若還懂這個字，便該知道自己該怎麼活下去。”許文山慢吞吞地道，聲音帶著幾分壓抑的殺意。
林知白默然。他知自己不過是蕭然手裡的棋，而許文山，就是握棋之手，生殺奪予。
門外忽有細碎腳步聲。
探子悄然而入，跪在房門之下，手呈一封密報。
“林大人，急報。”聲音恭謹，眼神卻在小心窺探。
林知白起身走至門前，手方一接報，背脊便覺一股灼痛之感。
不是兵器，卻仿佛一股沉甸甸的壓迫，自背後籠罩而來。
他知道，許文山站了起來。
“林大人，”許文山低聲道，“看信可以，看完之後，你要是心生歪念，手還沒放下，我這刀就先斬你肩膀一半。”
話落，一絲刀氣貼著林知白頸側掠過，留下一道細微的血線。鮮紅沿著頸脈緩緩滲出，滴入衣領。
林知白卻隻是抬了抬手指，將密報展開，細細瀏覽，眸光漸沉。
“赤嶺封城，許鎮東已動手清查楚府。許家的動作很快。”林知白緩緩開口，聲音平穩，“而且……東市的‘請柬’也有回應了。”
許文山冷笑，“回應不回應，與我何乾？隻要你不亂動，並可安心的活下去。”
林知白嘴角勾起一絲自嘲，“將軍放心，我若死在赤嶺，錦溪之地可無人接手林家。”
聽聞此言，許文山眉頭一挑，刀身微收。
林知白繼續道：“赤嶺是許家的天下，你可以為所欲為。但等到錦溪——那裡是林家的地界。到那時，將軍，咱們怕是要重新談一談誰是刀，誰是人。”
許文山不怒反笑，“到時你若還活著，自然可以談談。”
他將刀收入鞘，鏗鏘作響，卻分明是一句警告。
林知白不再多言，坐回桌前，繼續翻閱手中的陳卷。
但他的眼神深處，已有新的算計正在悄然生長。
……
薄霧初起，東市依舊死氣沉沉。
茶館偏廳，昏黃燈火之下，蕭然與慕容冰靜坐片刻，隨後隨蘇青鬆登車離開。
馬車晃動微顫，簾外是黑夜中的赤嶺街巷，靜得滲人。
慕容冰低頭整理藥囊，目光卻掃向蕭然：“你就不怕楚天行設下埋伏？”
蕭然微微一笑，語氣閒淡：“不怕。”
他輕叩車廂木壁，聲音清晰：“十萬青陽軍，未曾遠離赤嶺。隻要我們有事，魏全和李春三軍壓境，赤嶺城內……寸草不留。不過，這都隻是下策。真要出事了，一切也都晚了。”