節度使府密室之內，燭火微燃，映照著幾張陰沉而冷峻的麵容。
許靖靜臥在榻上，神情清明許多，蒼白的臉上帶著一抹難得的血色。
他眼神銳利，不複之前的呆滯和迷茫，儘管身體仍極為虛弱，語氣卻已然平穩沉靜。
“許靖，醒來吧。”
蕭然負手而立，俯瞰著榻上之人，聲音中沒有安慰，隻有命令。
慕容冰收針而立，銀針整齊擺好，藥囊已合，動作從容冷靜。
“心脈平穩，但須靜養調理。”
她話音剛落，許靖便緩緩睜開眼睛。
“殿下。”許靖嗓音依舊沙啞，但已恢複了幾分神采，“謝殿下救我於水火。”
“不必謝。”蕭然眸光冰冷，“我救你，是因為你還有用。”
許靖唇角浮現一絲笑意，“赤嶺已至窮途，你救我，不如說是救你自己。”
蕭然不置可否，隻轉身取來軍圖，將赤嶺城的要塞、關隘、兵馬調度儘數攤開。
“你要活，不止是為了自己，也是為了許家。”
他的語氣肅然，目光掃過許靖的臉，“現在告訴我，許鎮東的破綻在哪裡。”
許靖凝視軍圖良久，終於開口。
“許鎮東表麵強硬，實則心虛。他知道我若複起，許家舊部未必都肯聽他。”
許靖緩緩舉起手，指向圖上一處紅圈，“許家三分，其一歸許鎮東，其二歸我，其三……歸天都。”
“天都？”楚天行麵色微變，眼底有一絲不安。
“不錯。”
許靖冷笑，“許鎮東背後真正的倚仗，是林家和天都攝政王。”
蕭然眼底光芒微斂，這個結果早在意料之中，卻也更加確定了他必須儘快打破當前局勢。
“林婉柔。”蕭然緩緩吐出這個名字，唇角勾起一絲冷冽，“她竟然插手到了這裡。”
“她一直在看。”許靖繼續道，“看我死，看許鎮東掌權，看赤嶺淪陷。”
慕容冰神色微變，“她在等什麼？”
“等赤嶺南北斷絕，成為孤城。”
楚天行沉聲道，“如此一來，林家和她便能順勢接管赤嶺。這一次的南境的混亂，其實也是皇妃的影子。”
“許靖。”
蕭然眸光一凝，聲音低沉，“你若複起，許家能撬動幾成？”
許靖靜默半晌，終於抬眸。
“三成，穩。而隻要殿下再加上一成壓力，五成可定。”
蕭然眼中寒光驟閃。
“夠了。”
他轉向楚天行，指尖輕點軍圖，“你的人呢？”
楚天行目光肅殺。
“牙兵已潛伏城南，二百精銳分布四方，隨時聽令。”
“好。”
蕭然點頭，看向吳仲廉，“散布消息，許靖未死，已重掌家事。讓許家舊部自己來問個明白。”
吳仲廉拱手，“屬下遵命。”
許靖閉目片刻，緩緩道：“許鎮東最忌諱的，不是我死，而是我死而複生。”
“那就讓他怕。”
蕭然聲音森冷，“讓他怕得徹夜難眠。”
……
赤嶺城，烏雲壓境。
許鎮東府邸內，燈火徹夜未熄。
堂上，許鎮東坐於主位，披甲而立，目光陰鷙，神色難掩焦躁。
“許靖死了？”
“死了。”徐尚低頭回稟，“吳仲廉已將屍首送往祖祠。”
“屍首呢？”許鎮東咬牙。
“城南祖祠。”
許晟立於下方，麵色複雜。
許鎮東眼底怒火幾欲化作實質，他猛地起身，袍袖揮開，茶盞砸地粉碎。
“他若沒死呢？！”
許晟一震。
“孩兒親自探過，確無氣息。”
“蠢材！”
許鎮東怒吼，“你信他？他是許靖的總管！是許靖一手教出來的！”
徐尚麵色微白，低聲道：“家主已派人探查，祖祠空無一人。”
許鎮東臉色驟變，“快，調兵！封城！”
話音未落，一名心腹急奔而入，神色慌張。
“家主，城中有消息傳來……許靖未死，正召舊部議事！”
“什麼？！”