夜已深，林知白大營之中，帳帳通明，火光映照得整片營地如同白晝。
但這光，並未帶來絲毫溫暖。
主帥帳外，幾名巡營士卒正懶散地站崗，望著遠處那早已沉入夜幕中的赤嶺城牆，不由得低聲議論。
“聽說北門那一仗，幾乎全軍覆沒了？”
“是啊，聽說火油陷坑連地獄都不敢比，咱們這監軍也真是……狠。”
他們的聲音不大，卻仍傳入了一個黑衣死士的耳中。
這人身形瘦削，披著染血的破布，臉上抹著汙泥，一雙眼卻深不可測，漆黑如墨。
他悄然潛行，腳步不發一聲。
那不是彆人，正是許靖。
他，回來了。
借北門突圍之戰的混亂，許靖混入逃兵之列，憑借著對死士作戰風格的熟稔與對林知白營地地形的提前判斷，順利避開了三輪搜查。
他身旁，一名滿臉血汙的年輕死士悄然靠近，在沒有任何人察覺的情況下，輕輕在他的衣袖內塞入一張折疊紙片。
那是“信號”。
而這名死士，便是老齊“未殺之人”——許靖族中旁支的一位少年，許翊。
許翊將他帶入一處廢棄的輜重帳中，小聲道：“許家的人都還記得您。”
許靖輕輕一歎，摸了摸他的頭，聲音低沉：“你也長大了。”
“許晟呢？”他問。
“就在東側營帳，”許翊眼中掠過一絲掙紮，“不過，他現在是林知白麾下親將，守衛森嚴。”
許靖微微一笑：“放心，我不會要他叛軍，隻求他……彆再被林知白當刀使。”
……
東側主帳之外，巡哨的將士並未發現，在夜色掩護下，有人悄然靠近了側翼。
帳內，許晟正伏案修整戰圖，神色疲憊。
這兩日林知白連連失利，他身為麾下骨乾，自然承受著巨大的壓力。
尤其是在羅敬的神秘失蹤、林曦之暗中冷嘲的情況下，他幾乎成了林知白最後的倚仗。
“可我在守誰的城？為誰的戰？”他低聲喃喃。
“林知白一直把許家的人當炮灰，所有九死一生的活都拋給我們。”
“不是為林知白。”
“那是為了許家嗎？”
他自問，卻無解。
就在這時，身後微風一動，他猛然回頭，刀已出鞘。
卻在看清來人麵容的那一刹那，猛地愣住，手中的刀倏然落地，雙瞳劇震！
許晟怔怔望著那張熟悉卻又仿佛隔了一個時代的臉，一時間說不出話來。
手心發涼，喉嚨乾澀，他幾次張口，最後隻擠出一句：“您……您真的還活著？”
“活著。”許靖聲音不高，卻沉穩有力。
“可是……那日，我明明……”許晟喃喃道，指節因緊張而微微發白，“我親手查過你的脈息，你明明……”
“當時若不假死，我活不到現在。”許靖緩緩道，他目光篤定，沒有責怪，隻有無儘的寬和，“是殿下救了我，也給了許家一次活路。”
他頓了頓，緩緩向前，目光溫和卻如炬：“晟兒，我不是來興師問罪的。鎮東犯了錯，我不會怪你。你是他兒子，為他儘忠理所當然。”
“可你我都清楚，他所守的，不是許家。”
許晟心頭一震。
“大伯……”他的聲音低得快要聽不見，“你不會怪我嗎？這些年……我跟隨他，為他鎮守家營，為他與人結盟，為他在赤嶺做了許多昧良心的事……我——”
許靖伸手握住他的肩膀，力道不重，卻仿佛沉如萬鈞：“你沒有錯，晟兒。你是許家子弟，是我一手教出來的。我知道你的良知從未泯滅，也知道——你隻是太久沒有選擇。”
許晟的眼圈忽然發熱，他咬緊牙關，強自抑製住眼底的顫意：“可我怕……我若轉身背離他，許家會徹底被外人吞噬……我怕我不忠……你也不會再認我……”