清晨未明，丹陽城東門。
寒意未散，春風掠牆，守城兵甲執槍列陣，神色警覺。
一名身著青袍的年輕傳訊弟子快步而來，懷中緊握一卷密函，額角隱有汗意，顯是連夜奔走。
“慕容家緊急傳書，要送往赤嶺！”他揚聲，語氣急切。
守門兵尉卻未動，隻上下打量他一眼，嘴角泛起一絲嘲意。
“今晨城令剛下。”他語氣緩慢，聲音卻刻意拔高：“‘慕容族內事，不得外傳，族人不得出城’，除非你能拿到——慕容驍的親筆允書。”
青袍弟子一驚，麵色驟變：“可我奉的是醫堂令！家主尚臥病榻，怎麼會——”
“家主？”兵尉嗤笑一聲，攔在門前，一步不讓，“現在丹陽裡頭，誰還認得誰是主？”
他靠近一步，低聲在弟子耳邊咬字清晰道：
“慕容冰未歸，慕容秋陽久病，門已封，令已下——誰都出不去。如果想出去，我勸你去求求慕容驍吧。”
陽光逐漸灑下，照亮弟子手中那封未寄出的信。
它像一隻失了方向的鳥，困在城門之前，再飛不遠。
—
【慕容府·正苑】
正午的慕容府，安靜得近乎冷寂。
青磚黛瓦，院中枯梅斜落，微風中幾片花瓣飄落於廊下水池，泛起一圈圈寂靜的漣漪。
傳信弟子未能出城的消息傳回，府內仿佛也無人敢聲張。
大門緊閉，醫堂門匾被布遮蓋，左右侍從低頭無語，仿佛這個百年世家，已悄然變成一座空殼。
——沒有命令，沒有主事，沒有答案。
隻有那沉沉靜默，在預示著風雨將至。
……
慕容秋陽臥於榻上，鬢發蒼白，麵色如紙。
他是慕容家現任家主，也是大梁“藥材流通”的實際掌權人，半生執掌天下藥材流通，醫道封爵在身。
可此刻，他胸口起伏微弱，眼簾緊閉，仿佛沉入一個看不見儘頭的深夢中。
簾外之人早被逐出，僅留王氏一人守於床前，衣不解帶，眼中血絲已生。
她時不時低聲呼喚，亦或按按丈夫的掌心，卻再無回應。
窗邊藥爐溫潤，藥香氤氳。
她忽然憶起多年之前，秋陽年輕時在家族議會上力排眾議，隻為拒絕納妾、立獨女為接班人。
他說過的那句——
“世家傳承，不在性彆，在醫道仁心。”
她目光幽沉，起身走至一側書櫃，手指滑過每一卷醫經，終於抽出最底層一本《春藥草經》。
書內夾著一個不起眼的黑緞包，解開時，內藏一枚掌心大小的家主私印。
她緊緊握住那枚印章，低聲自語：“他們要立旁支，就必須得到這個。”
她望了眼榻上的秋陽，眉心微蹙，終是轉身，將印章藏入貼身腰囊之中。
她不能開口講話，她沒有兵、沒有權——但她有時間。
能拖一日，冰兒便多一線歸來的希望。
她捧著秋陽的手，聲音堅定卻柔和：“你說過，會等她回來。那我就……陪你等。”
—
【慕容府·西堂】
此刻卻燈火通明。
案前文卷攤開，旁支幾位管事聚而列席。
為首者，慕容驍，身穿深墨長衫，袖口暗金，神情溫潤如常，唇角卻有笑不達眼的冷意。
他正緩緩展開一封族會草案，言辭端方，語氣卻力壓眾人：
“族主久病，慕容冰遠行未歸，宗主之位，不可虛置。”
“旁支眾議，三日後開長老族會，暫攝醫堂之權，維持丹陽藥鏈穩定。”
話音一落，有人小聲嘀咕：“她……真不回了？”
有人疑惑地看向他：“若她忽然回來……”
慕容驍微微一笑，伸手取出另一封密信，信上赫然蓋著林婉柔的私印。
“她回來，也晚了。”