春雨初歇，丹陽城南門外，早起的人群已聚滿南道。
農夫挑著菜筐，腳邊簇著菜苗嫩綠；腳夫背著貨箱，汗濕脊背，神情焦躁。
然而，今日的城門卻比往日冷肅許多。
一紙鮮紅封令釘在石牆之上，黑字赫然——
【城防令】本日起，因“城內巡防戒嚴”，出入暫封三日，所有人等，止步於外。擅闖者，治以軍律！
人群騷動不斷，耳語四起。
“巡防？怕是慕容家要換人了吧？”
“聽說老家主昏迷幾日，掌印也沒傳出來。有人說是旁支要上位了……”
“嘿，封門三日，不讓人進，也不讓消息出，這就是大宅起風的前兆啊。”
就在議論聲漸密時，一名身穿褐衣的小童悄然靠近南門一側，手中攥著一隻用棉紙包裹的紙鳶。
他瞅準守軍不備，正要趁風放起紙鳶，卻被人猛地拎起。
“喲，小子，放什麼風箏？”
是那名“挑擔腳夫”的線人，他手臂發力，小童掙脫不得，棉紙“啪”的一聲落地，攤開一看，竟是一封小小密信。
“冰，已歸。”三字落墨未乾。
“誰讓你送的？”腳夫低喝，小童大驚，欲喊，卻被其一掌推開。
茶攤後的老者冷眼掃來，隻低聲一句：“城外風大，小心失腳。”
紙鳶在雨後濕地裡被踩碎，線斷於泥，殘頁卷入風中。
——再無音信可傳。
而在人群最後方，慕容冰淚眼婆娑，眼中卻死死忍住。
她方欲抬腳上前，卻被蕭然輕輕攔下。
“此地眼線不少。”他低聲道，目光一掃。
她順著看去，隻見城門左側，一人頻頻打量人群，另一人於茶攤後與守將低語——皆是潛伏之人。
她拳頭緊攥，指節發白。
此時，兩名兵士上前，交叉長槍封路。
其中一人沉聲道：“城門已封，無令不得入內。”
蕭然拱手：“我等奉北境使節差函，路過丹陽暫歇，未知封令。”
守門校尉冷笑：“規矩既出，便是規矩。三日之後，再入不遲。”
慕容冰微垂身形，披風遮麵，指尖微顫，卻無言。
老齊湊近低聲：“姑娘莫急，此刻若暴露行跡，隻會打草驚蛇。”
蕭然輕聲附和：“越是不能露麵，越要穩住。”
他們轉身歸入人潮，像極了一隊避雨商旅。
——暗流未動，鋒芒不可先露。
……
【慕容府·西堂】
暮光未起，西堂內燈火已然大亮。
堂中不再低語議事，而是正式排案列座，一張“族議草議書”被推到主位案前，印章鮮明，筆跡剛乾。
慕容驍立於主位，衣衫整肅，手執竹簡，語聲柔和，卻冷得像冰封雪嶺：
“秋陽兄病重未醒，慕容冰遠遊未返，家門重事空懸，已是禮亂。”
“原定三日族會，宜提前為明晨。族主之位，久不確立，是不敬、不孝，亦是對列祖列宗的大不敬。”
有旁支低聲問：“此舉太急，恐生誤議……”
慕容驍微笑，目光卻淩厲如刀，輕言似溫：
“急嗎？秋陽兄臥床已久，族內諸事俱廢。我們是為家門行禮，不是為誰私議。”
“況且，族內已報官府，明晨議事，衙門將派記錄員入堂為證，留存檔案。”
他語氣微頓，聲音驟冷一寸：
“至於王夫人執印不交……禮法有明：內人不當乾政，璽印隻為暫守，非為擅權。”
一句“內人不當乾政”，如釘入堂上，壓得眾人默然無言。
坐下一名年長族老終忍不住低語：“若她執意不出，又不交印……”
慕容驍眼神不動，隻吐出一句：
“掌印，不等於掌局。”
“從今夜起，醫堂四周封閉，閒人禁入；任何擅傳信件、外遞消息者，視同‘擾族妄議’，交由族法處置。”
他緩緩起身，長袖掠過案幾，似雪落簷前，卻寒徹入骨。