清晨未至，夜色沉沉，霧氣悄然從青瓦深簷間滲入慕容府。
四方院落靜得如死水，唯有醫堂爐火尚溫，青煙嫋嫋於風中，仿佛守著某個即將揭開的秘密。
慕容冰披著深藍鬥篷，腳步無聲地穿行於回廊深處，身後是兩名舊年藥童：阿寧與小厚。
阿寧瘦小敏捷，眉眼帶著少年時期未散的靈氣，一手按著腰間小匕首，警惕四顧；
小厚壯實敦實，衣袍微濕，喘息稍顯粗重，低聲問道：“小姐，咱們……真要闖進去？驍爺昨晚剛調人，後倉今晚可是換了班的。”
“你跟我走便是。”她低語，不容置疑。
阿寧悄聲道：“小人偷聽管事們說，後倉的香爐被人提前清了，連記錄都補得不合時。小姐，要不要查一下？”
慕容冰點頭，眼神一沉：“查。任何提前做‘乾淨’的地方，都是藏過臟的。”
三人繞過東廂外牆，從一處老井側門悄然潛入藥倉。
那是外人極難踏入之地，哪怕家主在世，亦須遞帖請調。
一拉簾帳，藥架森然，一排排銅器、藥壺、賬本櫃錯落陳列，空氣中還殘留淡淡藥香——太淡了。
慕容冰走入其中，袖口一拂，取出十日內“備用湯”方劑簿，一頁頁翻看。
她指尖忽地停下，眉頭緊蹙。
“清腸養氣湯？”
王氏曾說秋陽體寒脈弱，陽氣下陷，本該是‘參附補元’，何來‘清腸養氣’？再看下方標注的藥材——
“白豆蔻，四兩。連用十日。”
她臉色一變：“這不對。”
阿寧探頭：“白豆蔻不是祛寒止嘔的麼？怎麼不能用？”
“能用。但絕不能連用。”她語速加快，“白豆蔻性燥，久服必損中氣。如果每日在主湯之外還放入，它會變成緩性削元。”
小厚嘴角抽動，遲疑開口：“小姐……這‘備用湯’是老程頭調的。你還記得嗎？他是你爹親自提拔的。”
“就是因為記得，我才更要查。”
她迅速轉向藥材櫃，核對近十日藥材出入記錄，卻發現一頁記事簿上寫得潦潦草草，甚至幾行字跡明顯被濕手抹過，重新補寫。
“這是第二個問題。”她輕聲道，“有人試圖掩蓋舊記錄。”
她蹲身查探儲火箱中舊渣，忽而頓住。
“火候不對。”她指著其中一壺底殘渣，低聲道，“這壺藥按時間，半夜二更才該熬，可火爐溫度，說明它傍晚就燒了。”
阿寧眼睛亮了：“有人提前熬藥？”
“有人換了火。甚至……換了壺。”
她走到最角落，揭開一堆絞股藍乾葉，在最下層——發現了一包不起眼的白色細末。
細如粉霜，無香無味，摻於藥中極難分辨。
她取出火石，小心烘烤，細末漸變微灰，輕輕一嗅——無藥味，反帶清寒。
“不是藥粉……而是不知名的白色粉末。”
以藥為名，用表麵合理之方，緩緩消磨元息——日服無害，月服不愈，年服奪命。
這一刻，她忽然意識到：
父親不是病倒，是——被人日夜下藥，於“無毒”中慢毒而亡！
……
天色未明，正苑的一間客房內。
蕭然翻著一卷兵書，目光冷靜。
楊林在旁，攤開一幅丹陽勢力圖，語聲低緩卻凝重：“殿下，關於您現身慕容府之事——幾乎已不是秘密。”
“從您入府的那一刻，城中各股勢力就已收到風聲，隻是都在觀望。”
他手指一點圖上數處紅圈：“總督魏崢嶷那邊，沒有動作。他是老狐狸，不會輕易出手，也絕不會替任何一方背這個雷。城防營的薑鳴鑄也沒有動靜，一切都是靜悄悄的。”
“丹陽書院陸之騫已暗派人前往蕭家，試圖確認您是否得到宗族支持——以他們的速度，三日內方可有回應。”
蕭然微挑眉：“徐觀山呢？”
楊林眼神一沉：“最急的，反倒是他。昨夜他便已連夜派人去林家，傳的是密信，不走官路。”
“他急，是因為他們青商會綁得太深。他若不表態，就怕林家先棄他。”
蕭然冷笑：“越急的人，反倒越能引路。”
“丹陽不是看誰出手快，而是誰出錯慢。”