【丹陽·第四日】
風吹過茶巷，卷起坊市的塵煙。
丹陽城，自曹記三日連落三子以來，藥價連跌，茶行新簽，小商重燃希望，一度有“換局”之像。
可就在第四日拂曉，街頭卻忽起異動。
——“有商戶昨夜被打了。”
——“回春坊外牆被潑上墨字，說他們‘賣身外賊’。”
——“有人堵‘萬安鋪’的門，說要砸了他們的藥櫃。”
消息飛快在市井流傳，比藥價起伏更快，比銀票墜地更重。
巷口，幾名孩童麵色惶然，手中糖串掉落地上。
老嫗急忙將他們拽入屋中，眼中滿是懼色。
“怕是反撲來了。”
一句話，說出了所有小商心中不敢言的懼。
—
到了巳時，最驚悚的一幕，出現在城西石板街。
“沉芳齋”的副掌櫃屍體，裹著青布，倒掛於自家茶行門口。
頸中刺著一頁殘破賬本，正是他在曹記簽下的那份供貨協議——上麵銀粉印章被鮮血染透，滴滴浸透票據。
門上，一句血寫標語赫然醒目：
“亂臣之糧，忠商不售。”
屍下擺著一疊燒焦的藥賬，火未全熄，餘煙未散。
圍觀者越聚越多，卻無一人敢言。
茶行的掌櫃早已失蹤，整條街的人噤若寒蟬，連門板都不敢敞半分。
更令人毛骨悚然的是，一名老婦在旁長跪不起，雙手舉著一張“百花贖命簽”——
“百花娘娘有言：賊商亂城，天報三代！”
她將那簽釘在門柱，嘴中低低哭念：“他簽了那紙，就該遭報應了……”
門內的店小二臉色慘白，顫聲說不出話：“娘……我們隻賣藥，不販命啊……”
圍觀百姓卻紛紛倒退，有人驚呼：“快離遠點——那門上貼著‘百花廟’的死簽！”
仿佛那簽不是紙，而是一紙招魂。
——
【曹記驛所·內堂】
“今晨已有四十一家主動解約。”
“十三家拒絕履約送貨，另有兩家倉行門前被焚。”
“其中八家已掛出‘暫停營業’招牌，理由是：‘人命不值商利’。”
下屬急聲彙報，麵色愈發沉重。
曹衡坐在主位，手中捏著一支半炭之筆，良久未語。
他的目光落在桌上那張被墨漬染黑的契紙——是“沉芳齋”第一日簽下的供貨本。
玄鴉站在他身側，掃過楊林傳過來的情報，冷聲道：
“是黃家。”
“隻有他們敢下這種黑手。”
曹衡點頭：“黃家素來不走明道，隻靠利爪拉人入局。他們不會直接出麵，但會借街頭傳言、血案、官府袖手——把這局攪亂。”
他頓了頓，語氣低沉：
“青商會後撤，黃家出頭。”
“這就是他們的‘第二環’。”
玄鴉冷哼：“若是尋常江湖小幫，我今夜便可封巷殺人。”
“但黃家不一樣。”曹衡緩緩抬頭。
“他們有‘百花廟’。”
玄鴉微怔：“那股操弄信仰的廟係？西北那些地方，連縣令都要給他們上香的存在？”
“正是。”曹衡淡淡道，“黃家起家做祭品生意，靠供奉起家。黃廷昌年幼便學廟文，如今說笑間，卻能驅人入棺。”
他眼神微冷：
“你以為他們是販貨的？不。他們是——裝神弄鬼的。”
——
【丹陽·城西茶市】
午後。
黃家，終於現身。
不是藏頭縮尾的暗線，而是堂而皇之，攜家將四十餘人，巡街如威。
黃家長孫黃廷昌，著朱紋袍、佩羊骨笏，笑意盈盈，如春風過麵，卻叫人背脊生寒。
他一出現，街邊小販紛紛退避，熟門熟路般清出一整條街。
他在萬安鋪門前站定，笑容溫和：
“聽說你們和曹衡簽了字？”