夜風如刃，卷開將營帳簾。
鼓聲三響，金影微顫。
主帳之內，三盞燈並燃，映出甲影森然，氣機如山壓頂。
薑鳴鑄端坐虎案之後，破甲半披，斷筆直立案上，軍圖兩道血紅交線刺入中樞，如刀鋒壓頂，一寸不移。
三刻未至，兵鼓驟響。
“段將軍到——”
親兵低聲稟報，聲音中帶著一絲不易察覺的緊張。
緊隨其後，厚重步履踏入營帳。
段軻，銀甲披身，盔未解、刀未卸，步入主帳時，僅抱拳一禮，冷目一掃便落於案前。
他身後四名親兵沉默無語，橫槍而立，刀鋒未入鞘，殺氣未藏。
薑鳴鑄目光未移，隻一字低喚：“段軻，坐。”
段軻抱拳略低頭，卻未屈膝，語調不鹹不淡：
“將軍召我，自當聽令。”
他話落時，視線已經掠過一旁站立的蕭然與慕容冰，眸中多了一道不掩的審視與懷疑。
“這兩位……也是來議兵事的？”
薑鳴鑄不答，唇角微動，輕輕抬手。
又是一聲鼓鳴。
“曹將軍到！”
門簾拂動，一道輕步緩緩入帳。
曹彰身著素布戰袍，未著甲，無隨從，手中亦無兵刃，獨自一人，拱手行禮：
“末將拜見薑帥。”
薑鳴鑄凝視他，眼中閃過一絲複雜之意，淡然道：
“曹將軍，三日未至，氣色不錯。”
曹彰微笑答道：“大帥三日不出，我不敢擅入。”
他說得輕，卻字字在意，分寸極穩，語鋒似絨，暗藏鋒芒。
他落座，不顯拘謹，目光不動聲色地在帳中遊走，像一名正在等待投子的棋手。
——
三人既至，營帳驟靜。
帳外夜風如鼓，帳中燈影跳動，將三人影子投在帷幕之上，交錯如三尊冥像——亦像三口未封的棺槨。
薑鳴鑄終於開口，語聲低沉而厚重，如鐵鑄而成：
“今夜，不議策，不議賞。”
“隻問一句。”
他手指輕點軍案，眼神落在段軻與曹彰之間。
“南營兵糧——去了哪？”
一言落地，如震山裂石！
——
段軻眼神一凜，隨即起身拱手，語氣壓抑卻堅定：
“大帥，三日前我已呈報文書，後營缺糧，屬下不得已向西陲賒糧，自籌三成入庫。”
“糧雖未入主賬，卻全數用於軍中，未曾私藏一鬥米。”
薑未應聲，隻一字一頓，冷冷吐問：
“既為軍用，何不報我知？”
段軻沉聲回道：
“將軍三日不出，文報投石入海。軍糧事急，一日拖延便是數百兵卒斷食。”
“屬下未能請命在前，實屬無禮；可若等將軍回令，那日夜裡，便得有兵卒餓死。”
他雙目如炬，聲音漸冷：
“我段軻不是要權，而是護兵。”
“大帥若真視兵如子，為何閉帳三日、門不啟、命不出？”
——
帳中一片沉默。
段軻話聲雖重，卻並非毫無邏輯，一時間，不少帳中親兵神色動容。
他們早已私下低語三日：將軍是否已無力？帥帳是否空置？
那聲音如積壓已久的石塊被投下湖心，一下炸裂開來。
就在此刻，蕭然緩緩上前，神色如霜，淡淡開口：
“你說你護兵？”
他反手一攤，將一本賬冊攤開。
啪！
聲響入耳，紙頁上清晰印著：糧源轉單、西陲魯氏、東市銀號、三重賬簽。
“後營自籌？可你簽的是三倍糧價、七分利息。”
“每入一鬥糧，折兵三十兩。”
“每簽一筆票，割軍三寸命。”
他翻出下一頁，一枚親印赫然落款：“段軻”。
“你說你救兵，實際卻是用弟兄的命，墊你賬上那點‘將名’。”
蕭然抬眸，目光如刀：
“你不是將。”
“你是市井放賬的老鴇，是拿軍命下注的賭徒。”