錦溪北嶺，天未破曉，寒霜已凝。
鐵帳林立，旌旗如海。萬騎屯兵山脊，炮車高懸，弩營藏於林後，鼓聲未起，殺機已潛。
中軍主帳燈火通明。
蕭然一身黑金披甲，負手立於沙盤前，目光沉靜，沙盤之上整座錦溪城勢一覽無遺。
薑鳴鑄半披軍袍，立於其左，神情肅然。右側是許文山、楊林、玄鴉等南軍中堅將領，皆已列席。
帳中無言，殺意藏於靜水。
“錦溪北道已徹底封鎖，城中糧倉不足兩旬。”
薑鳴鑄低聲道，指著城北的圖帛：
“前線潰敗，林慶腹背受敵，其子林羽與其政令日生齟齬，內鬥將起。”
“錦溪雖未破門，實則氣數已衰。”
蕭然聞言，目光如刀。他不語，隻抬手輕點沙盤三處：錦溪北門、西南丘口、東嶺山寨。
“許文山。”
“在！”許文山出列抱拳，身形如山。
自赤嶺一戰起，他掌十萬青陽軍，昔日猛將，如今更添一份沉穩帥氣，身負中軍重任。
“率主力列陣於北門，不急攻，慢壓——我要錦溪百姓日日見你旌旗，日日心驚。”
“喏。”
“楊林。”
“在。”
“統山騎潛於東嶺，不為取寨，不為劫利，隻擾其商路，燒其山林，斷其馬道。”
“謹遵殿下之意。”
蕭然頓了一瞬，目光移向薑鳴鑄。
“薑將軍。”
“在。”
“率四千鐵甲，隱丘口伺機。”
“此戰——你隻做一件事。”
薑鳴鑄神色凝重：“請殿下明示。”
“破城之日，封城。”
“錦溪一旦亂，林氏必有人求生外逃。”
“我不許他們的後悔，也不許他們逃亡。”
“我要的是，一場——徹底的清算。”
薑鳴鑄肅容拱手：“我明白了。”
帳中眾將齊齊抱拳應令。
蕭然轉身，望向那仍未破曉的天色，低聲吐出一句定言：
“錦溪，半月內必亂，一月內必破。”
——
【錦溪城·市井】
晨未光，風如刃，灰雲覆城。
街巷冷清，市口停擺，丹陽軍截斷所有糧礦通道，錦溪成了孤城。
三日前，林慶頒“封口封糧”令，今日再下死令：
——官兵入戶搜糧，限三日內申報；
——重賞舉報，窩藏者誅連三戶；
——少者罰，重者殺，餓者不憐，民者不赦。
城中民怨滔天。
破廟巷中，一戶農家門口貼上新紙條：
“林氏暴政，殺我三子。”
巷口牆邊，一具五歲孩童屍體被草席裹著，母親坐在旁，目光呆滯，懷中緊抱著孩子那隻小手，嘴裡卻在低低哼唱童謠，一整日未曾動彈。
兩名官兵敲門搜糧，見狀亦沉默片刻，欲前行，卻被母親忽然抱起屍體擋在門口，沙啞低聲：
“你們要搜……就從我兒身上踩過去。”
官兵互望，最終不敢上前，低聲咒罵轉身離去。
附近街角，更多人看見牆上紙貼“林家搜命”四字，膽怯又憤懣地低語——
“誰還敢藏糧？他們根本不是要我們活著。”
“林家……這是要我們陪葬。”
——
【林府·議事廳】
寒光如鐵，氣氛如凝冰。
林慶雙手按案，一頁頁翻閱密報。聲音如釘入木：
“查出私糧千餘石，但不足半旬之需。”
“如再不緊逼，恐糧儘人亡。”
林羽強忍怒火：“父親，百姓已怨聲載道，再逼，民必反！”
林慶抬眸冷冷望他一眼，語帶怒火：
“你要我看著丹陽軍兵臨而束手坐等？！”
“你要守的，是林家百年……我守的，是錦溪根本。”
林羽怒目：“我想救的，是城中百姓！”
林慶一掌震案，怒喝：“百姓？若林家亡了，誰來收你屍體？！”
林羽渾身顫抖，咬牙低聲：
“若林家要靠餓死百姓苟活，那它……該亡。”
此言如雷霆落地，議廳寂然。
林慶死死瞪著他，須發皆張，終究未言。
林羽拱手而退，目光卻冷靜如冰。
他明白了父親已執念難改——那麼，便隻能另尋出路。