祖堂之外，天光微弱，晨霧未散。
而這堂中，卻早已兵鋒藏袖、殺機暗湧。
——
“蕭景玄，如果沒有我，你永遠進不了權力的核心。”
燕王，蕭景庭，站定於堂心，拂袖而立，語聲緩緩如水，卻帶著冰涼的銳意。
“你要清林家，入天都。”
“你缺的，不是兵。”
“是路。”
他的語調不緊不慢，吐字篤定：“戶部，控國庫；樞密院，理軍令；大理寺，審大臣、封詔獄——我的人還在。”
“他們藏得很深，但未死心。你隻要點頭，我就能讓你在不動兵之前，先讓林婉柔在朝中寸步難行。”
他笑了，眸中卻無笑意：“當然，我不是白給。”
“我要你支持我，成為——監宗。”
堂中，嘩然！
——
“監宗？！”
“這是……要架空宗主！？”
“豈有此理！”
“賊心未死！”
族老席中幾人當場低罵，亦有幾人神色動容，權衡權柄之利。
“監宗”雖不持宗印，卻可主典禮、統祠事、調宗兵。
實質上便是半個宗主，若再握蕭然之兵，幾乎等於整個南蕭宗族為其所控。
甚至有可能控製天下的蕭氏。
有人咬牙：“他不是悔改，他是另設宗統！”
——
蕭然未作回應，隻靜靜注視著他，沉默片刻，才道：
“我要借你登天都，你要借我重整宗室。”
“但你得先把‘人’交出來。”
燕王神情微僵。
蕭然緩聲補道：
“大理寺，你要的是誰？莫非是掌司大監梁澄？”
“樞密院的韓思易，戶部的周啟祥……我一早便知道你留了後手，隻是等你何時亮出來。”
“但我要的，不隻是‘遞折’之人，我要他們——真敢簽名，掌握實權的人。”
“若你能讓他們聯署，送我一紙‘正名請複’奏折進天都的蕭氏宗府——我便認你半份‘監宗’。”
燕王眼神一變，半步不退，忽地低笑：
“原來你早盯著這幾人。”
“好。”
“那我便再給你一個籌碼。”
“林婉柔還不知道——周啟祥之妻，乃是我妾妹；而她的私賬簿冊，還藏在我手裡。”
“若你真敢與我配合，我便送你這本賬本。”
“到時候，不動刀，也能叫她吃下泔水。”
他話音落下，眼神再轉為冷冽：
“當然，我不是軟骨頭。你若翻臉，這賬本——我也能送給彆的手。”
他這話說得明明白白：若你敢反手斷盟，我便做你最危險的敵人。
——
此刻堂內氣氛如冰封。
權謀之外，驟現風動。
中央那尊青銅香爐，三香並燃，是為“請祖裁議”之禮。
香者不斷，祖意未判；若香折、香倒、香滅，則視為祖宗不佑、祖意不順。
蕭然上堂之時，三香穩燃。但就在此刻——
“啪！”
一聲脆響。
主香——中間那支象征“嫡統認主”的長香，忽而從中斷裂！
煙未絕，火未滅，香卻折而不立，斷處焦黑，香灰紛紛跌落在“蕭氏宗統”石案之上，碎如星屑。
一名年老族老驀然起身，麵色劇變，喃喃而出：
“祖香……斷氣了……”
另有人失聲低語：“此局……祖不應之。”
“不是亂香，是斷香。”第三人低語，麵色發青，“這在《宗禮錄》上記得清楚——祖意不應，主統必變。”
——
蕭然神情未變，反而像是在等待此刻。
他緩緩起身，拂袖上前，輕拾那斷香，直視堂上長老、族人，語氣沉穩：
“你們說我不能入祖堂。”
“你們說我不是嫡傳。”
“你們說我不能對林婉柔動手。”
“可你們看清楚了——”
他將斷香置於祖案中央。
“祖香已斷，天意已改。”
“我不靠祖訓封我名，不靠你們點我席。”
“我靠的是——這幾年我死裡逃生，三地破局，萬人歸心。”
他語聲如鼓，震得香煙倒卷。
“錦溪破城、丹陽歸政、赤嶺肅兵。北境一統。”
“青陽軍十萬鐵甲，今日已經入駐南境。”
“這堂，是我踏入的。”
“這香，是我點燃的。”
“你們設局迎我——我便破局為王。”