偏院夜深，風雨未止。
青燈如豆，簾外雷聲滾動，似為屋內將起之局蓄勢蓬張。
陸之騫破門而入，未待腳步站穩，話已如箭離弦：
“我能解決你們的問題。”
他的衣襟還帶雨，眉間藏鋒，聲音不大，卻在這昏黃一隅裡掀起比風更重的湧動。
蕭然未言，眼神落於他唇角，靜待下文。
蕭重霄則眉目微沉，眼帶試探，尚未開口，陸之騫已緊接著道出——“信任，不是說出來的。”
“要壓得住棋，就得有人，把命——押在這棋上。”
話音未落，他從懷中抽出一卷帛冊，一拍案上，展開一角。
“我建議……”
“將老宗主的家眷，全部遷至丹陽。”
“由青陽軍設衛‘照看’。”
帛冊邊沿，隱隱可見幾處宗室旁支女眷、子嗣姓名列位而下，行文工整，清楚到每一道香火承脈，連長孫行第也未遺漏。
屋內氣息，一瞬凝結。
——
蕭然未動，隻沉默聽完。
片刻之後，他輕輕挑眉，低聲道：
“此策……穩妥。”
話語平靜，卻如長刃輕過雪衣，薄冷如骨。
蕭重霄神情驟變，身上玄袍一抖，拐杖重重點地！
“照看？說的真好聽。無非是人質罷了。”
聲音不高，卻字字如雷，擊落空堂冷意。
“你要兵、要權、要宗名——我皆讓。如今連老骨頭的子孫你也要掐在手裡？”
“這不是南蕭的家，這是權謀的牢籠！”
“不是人質。”陸之騫搖頭，語氣不疾不徐。
“這是互保。”
“你要穩南境，就要穩你家裡的人；我們要信你能守規矩，也得讓你知道，一旦你心有旁騖，你最牽掛的那一線血，也在我軍麾下。”
“這樣……老宗主才不會被燕王所牽製。”
蕭然終於開口，語聲冷得仿佛透出劍鞘鋒芒：
“我不是不信你。”
“我是不信你在輸了之後，還能守規矩。”
“權落一半，你還能忍；權落到底，你便未必不翻臉。”
“況且……如果燕王控製了老宗主的家人，你又該如何呢？”
他站起身，身影映於燭火之側，黑影拉長，仿佛連著舊世的回聲。
“所以我不冒這個險。”
“不是你值不值得信，而是我輸不起。”
蕭重霄眼中怒火壓至極致，拐杖死死握緊，卻終究未言。
他本想留一線。
那宗譜之外，未記其名的一支旁係子嗣，他悄然藏於外鄉，托舊部送往西境，未來若有變局，尚可保南蕭血脈不斷。
這是他自認的底牌——
卻不料，下一刻，陸之騫輕聲補了一句：
“老族長，您那支旁脈——”
“我剛才已經讓魏將軍‘護送青陽軍’，入駐丹陽城外的南營。”
話音未落，他從案側取出一卷拓本宗譜，一紙駐軍冊印，擺於蕭重霄麵前。
“陸某愚鈍。”
“為您守譜十年——就是為了看清，這姓‘蕭’的，到底值不值得守。”
燭火照紙，名字逐行，家世脈絡清晰，一筆不漏。
蕭重霄臉色駭然，頃刻間變了三變。
他怒極，拐杖一震，剛欲開口，視線卻落在那拓本與軍令之間——落了片刻。
他終於意識到：
他以為的底牌——早已在彆人手中。
他手握的最後一點獨行權力，連同他的“保留線”，其實從很早起，就被一刀一刀切走了。
他不是敗於今天。
他是敗於“局已布成”的昨日。
燭火跳動，他忽然笑了。
低聲一笑，像是吐出壓了半生的自負，也像是笑自己“兵書看儘，卻輸在一冊宗譜之上。”。
他緩緩起身，望向蕭然，聲音淡淡：
“好一個書生之策。”
又緩緩轉目，落在陸之騫身上，語氣帶著一絲疲憊：
“你不姓蕭，卻守得比我們還緊。”
他望著桌上文冊，半晌，低聲：
“你要我清軍、整兵、穩南境——我都做。”
語畢，轉身拂袖，拐杖叩地。