夜風漸寒，廟中琴聲猶在，斷弦如泣。
蛇蟲窸窣而動，鐵籠微顫，仿佛感應到了某種即將降臨的肅殺氣息。
慕容冰跪於破石之前，目光冰澈，望著褚元章拂袖而立的身影，腦中緩緩浮現出父親生前所說的一句：
“毒之道，先觀其性，再分其情，最終斷其意。解毒，不是識藥，是識心。”
她眸中一動，心頭驟明。
褚元章，正在等她邁出第一步。
他收起破琴，緩步踏至藥架前，袖袍一卷，輕拂掉塵土與蛇鱗碎屑，緩緩揭下一卷繪圖，往地上一攤。
“第一關。”他聲音低啞，像秋風掃落葉。
“觀毒識性。”
話音落，他從藥架上依次取出三物：一團青色藤蔓、一撮白粉、一株紫葉奇草。
他將三者擺在石板之上，漫不經心一笑，露出半口黃齒：
“它們的名字，我都忘了。”
“這三毒，是我親手煉製，未入典籍，不留藥名。”
“你若識得它們的‘性’，不靠圖、不靠書，單靠眼、鼻、手——便算你過了。”
“若錯一味……”
他冷然一指廟簷：
“那裡的蛇陣——會把你骨頭一節節咬碎。”
慕容冰緩緩起身，望向那三毒，麵無懼色，反而眼中泛起一縷微光。
她明白，這不隻是試醫。
是試心、試膽、試她有沒有資格踏入“以毒為藥”的門檻。
——
她先看第一味。
那團紫葉奇草，葉脈逆長，脈絡中隱有淡淡的銀絲，在燈火下若隱若現。
她蹲下，輕嗅——無毒香，無苦氣。
葉質柔軟，切麵光滑，卻無任何汁液。
她眸光一凝：“此草非主毒。”
“葉脈逆長，卻無毒暈；色澤浮紫卻無澀氣。”
“它，是引。”
她語音平穩，手指微抖間，輕輕挾起那葉，置於一旁。
“風芫草，能引體內舊毒發散，若配重毒，殺性驟倍；若單用，僅是載體。”
——
她轉向第二物。
那一撮白粉極細，幾如飛灰，散落無聲，卻帶一股極微的刺麻感。
她指尖探觸，隻覺皮膚瞬間起微粟，似風中蟻走。
她神色未動，嗅之略辛，似有炭香殘氣。
她輕聲道：
“此物，是離魂菌孢粉。”
“味辛不烈，卻麻而不僵。”
“它需借風入肺，方可致命。”
“故為——藏。”
她話音未落，便自袖中取出一縷藥紙將粉包好，輕輕壓入灰缸中。
——
最後，是那株青色藤蔓，形如蛇骨，節節盤曲，蔓體光滑無毛，觸之竟略帶粘膩。
她伸手試折，藤莖極硬，卻中段空心，內壁腥氣四溢！
她麵色微變，湊近聞之。
香辛之氣撲鼻，濃烈得幾欲刺眼。
“香……不是毒味，而是誘味。”她忽然明白，“這是——誘。”
“骨鉤藤，以香引蟲，香中藏蠱。”
“此物不直接殺人，卻能誘體內潛毒暴走！”
她手指一點藤枝根部，拇指抹過——立刻見皮膚泛紅。
“根部才是真毒，葉香為誘。”
她退後一步，緩緩開口：
“這三毒：一引入肺，一誘出氣，一藏破心。”
“三者共室，相知則化，相悖則殺。”
“若三物互斥，僅作引陣；若三物互生，命不過三息。”
她沉聲收尾：
“毒之性，不在毒。”
“在它願不願殺你。”
褚元章靜默良久。
他猛地鼓掌一笑，拍得掌心發紅。
“你不是在辨毒。”
“你是在聽它們說話。”
“我設三毒合陣，本意是測你感知——你卻以‘性’入藥，以‘情’斷解。”
他臉上罕見露出滿意之色。
“第一關，你過了。”
“但彆高興得太早——”
他轉身一指破廟深處，語調陡轉：