轟——！
熔火奔騰，焰氣翻湧。
一道機關石柱轟然崩塌，裂石翻飛，巨響震徹廟後山脈！
破廟下方，藏匿百年的毒陣暗道瞬間開啟！
慕容冰與褚元章身形被火光吞噬，順著一條如滑道般的機關通道急墜而下，火浪在頭頂掠過，灼得石壁泛出一層駭人的紅光。
耳中嗡鳴，風聲如雷，鼻息之間儘是焦土與藥灰的混味。
一隻瘦骨嶙峋的手緊緊攥住她的手腕，將她從崩塌的廟宇中強拽入這條被歲月與毒氣吞噬的密道深淵。
“踏進去的那一刻，就彆指望能活著出來。”
褚元章聲音冷冽，在轟響與火浪中穩穩響起。
“你若怕，就該在廟外回頭。”
慕容冰咬緊後槽牙，冷聲回擊：“我已經過了兩關，不會死在走路這一步。”
她頓了頓，眼神更冷，“況且，內衛而已，我已經不是第一次麵對他們了。”
褚元章偏頭看她一眼，眼中卻不是欣賞，而是一種深沉莫辨的測量。
——
密道極深，三脈分岔，牆麵布滿斑駁銅釘，隱隱泛著一絲幽綠毒光。
他們繞過一處枯井遺陣，褚元章忽地止步，右掌拍上牆壁一枚銅鈕。
“哢噠”一聲悶響，前路豁然開啟。
他低聲：“這是我設的各種機關陣法。除了我自己，沒人走得出去。”
慕容冰抬眸：“你設機關守著的……是什麼？”
他嘴角一咧，露出一抹譏誚的笑。
“守我自己。”
“也是守一個不能落入彆人手裡的秘密。”
他言未儘，忽又抬手將她攔住。
前方石道逼仄，地麵鋪有細灰，銅珠微凸，蟲影竄動。
“七步之後是落針陣。”他低語，“一根毒針足封心脈。想要活命，必須比毒針更快插入機關消息之中。”
慕容冰閉上眼，深吸一口氣，指尖一旋，銀針輕鳴。
唰——！
銀光破空，如星芒墜地，點落於消息之中。
“哢！”
銅線崩斷，十餘枚毒針轟然激射，卻被精準引偏，儘數穿牆而入。
褚元章盯著她銀針回手的動作，忽然低聲笑了：“好手段。你這施針的速度和準確度奇高。”
“誰教的？”
慕容冰未看他，冷冷道：“不是我父親。”
“我父教我半生醫理，卻教不了我如何在泥水中爬出來活命。”
“那一半，是江湖教的。”
她頓了頓，嘴角一勾，像是對自己說，“也是人教的。死人教的。”
褚元章聽得一怔，眼中有一瞬的沉光：“所以你身上，沒有你父那種可憐的——仁。”
他正說著，忽聽後方傳來急促驚叫！
“有毒針！快退——！”
“不是針！是蟲！毒蟲——！”
未破之陣瞬間激活！
密布的纏絲毒蛇、蠍蠱從兩側縫隙傾瀉而出，數名內衛措手不及，被蠱蟲附身撕咬、毒針穿喉，慘叫連連！
“快撤——彆衝！”
剩餘內衛驚惶止步，隻得緩慢推進。
而慕容冰與褚元章早已穿出毒陣，抵達密道儘頭。
——
前方豁然開朗。
山腹之中，一座天然熔洞橫亙而立，岩漿如火龍遊走，空氣中灼熱逼人，蒸騰似霧。
一座蒼灰石橋斜跨而過，極窄，僅容兩人並行。
慕容冰腳步一頓，眉心緊蹙：“這裡……是出口？”
褚元章眼神幽深，沉聲道：“不是。”
“這是火道。”
“我設下它，不是為了出路。”
他頓了頓，冷冷道：“是為了燒掉我自己。”
“燒掉我這副滿是毒理的骨頭，也燒掉那些廟堂要拿來獻方邀功的狗。”
“可惜——我還是沒舍得點火。”
他語罷，抬眼望向石橋彼端。
身影突至！
夜色深處，黑衣翻動。
七名內衛，兵分兩路，從岩縫中疾掠而至！
為首者麵覆半紗，眉心刺有蛛紋，冷聲開口：
“褚元章，攝政皇妃林婉柔有令。”