楓嶺之外，星光寥落。
山風裹著鬆濤，自峽穀之口而來，似獸喘，又似戰鼓未響的序音。
蕭然披甲而立，望向夜色中的玄坳穀方向，銀灰披風在風中微揚，宛若一柄未出鞘的鋒刃。
身後眾人整肅待命，老齊執刀立於影中，許文山換上輕甲短披，陸之騫緊握地圖與墨炭書頁，而牛犢子依舊麵色蒼白，卻神情堅毅，額頭已無懼色。
蕭然緩緩開口，聲音沉而穩：
“此行，不求開戰。”
“但要得一證，這裡麵是不是火藥。”
他環視眾人，語氣平靜卻不容置疑：
“如果這裡麵真是火藥。那麼此地將是我們拿下霧嶺的關鍵。”
“殿下。”刀疤洛站出一步，抱拳：“我去布置偽火，嚇死那幫龜兒子。”
蕭然點頭，將一枚紅封火信交予他，語氣一字一頓：“三處虛點，按地圖所示布設。”
“每一處火點，埋設風引油綿、草炭鬆枝、硝灰屑末——一旦點燃，火勢極盛，濃煙衝天，看似足以引爆山穀。”
“實則火線短、溫度虛，避開主倉氣脈與埋藥路徑，隻燒皮毛，不傷骨髓。”
“它們是假的，是嚇人的。”
“但也是我們今晚的護身符。”
“若我方暴露，立刻點一處，讓林家自以為火庫即將引爆，從而慌亂撤防，不敢輕動。”
他語聲微頓，目光深沉：
“這火，不是燒敵，是燒他們的膽。”
“記住，火要一定看上去真，讓他們以為，我們有辦法和他同歸於儘。隻要他們怕了，我們就可以立於不敗之地。”
“明白。放火這事，我最拿手了。”刀疤洛眼中閃光，接過火信，轉身而去，身影如夜狼沒入林間。
蕭然目光隨他遠去，複又轉身，望向眾人，聲音低沉：
“老齊，明哨暗哨的暗殺，都交給你了。”
“許文山，打前鋒，若敵起疑動陣，一定要最新控製敵首，為我們搶占先機。”
“陸之騫，繪圖記號，記住倉庫的布防，還有具體的路線圖。”
“牛犢子，你帶我們進穀，這一次你不是炮灰，而是我們大勝的鑰匙。”
“我們走的，不是路，是一口埋了十萬礦奴性命的‘礦井’。”
眾人肅然應令：“是！”
——
此刻的玄坳穀，並不安寧。
穀口四側高地皆設夜哨，林家精銳輪崗巡邏，哨兵每巡半炷香換位一次，夜間交替使用“風震哨繩”為警——細若發絲的風繩橫貫通道，一旦牽動，即驚鳴穀中“陰鷹”。
那是林家自製的警哨飛鳥，羽翼藏金砂，引線牽鈴，一旦驚動，會發出連串刺耳尖嘯，並直衝高空，攜焰照林，敵蹤無所遁形。
穀道機關森然，崖道腳下皆設“鐵皮翻板”，若不熟悉步點，踏錯即陷落鐵刺坑；
某些鬆葉表下，更藏有“毒鉤斜網”，一旦纏足，瞬斷動脈。
“這不是火藥庫。”許文山貼著岩壁，低聲道，“這是一座埋人不留屍的墳場。”
老齊蹲身，雙指勾出藏匕，刀鋒輕若羽翼，斜斜一抹，割斷一道橫拉風繩。
前方不遠，一名持矛哨兵正倚樹打盹，腰間鈴鐺微顫，聲響微不可聞。
“給我。”蕭然低聲，遞過一隻小麻包。
老齊接過，指間撚出一撮火灰，含於舌下，再輕吹而灑，迷霧順風而起。
哨兵微皺眉頭，仿佛聞到異味，身形一晃，竟將頭探出——幾乎正對他們藏身之處！
氣息陡然緊繃！
許文山手握刀柄，腳步微移，蕭然卻猛然抬手，五指如刀壓下，止住所有動作。
片刻後，那哨兵終於翻身繼續倚樹，鼾聲再起。
危機掠過。
老齊無聲上前，刀鋒亮起又斂滅，哨兵喉間裂開一線暗血，未及掙紮，已然伏地。
“這人嗅覺太靈。”陸之騫擦了把汗，低聲，“差點以為我們藏不住了。”
有驚無險。
陸之騫輕吐口氣，悄聲補道：“我們運氣不錯，風向偏了半寸。”
他抬頭再次觀察火哨巡更節奏，沉聲：“後方哨兵三炷香一輪，每輪交接有七息空窗。”
“隻夠穿一次。”
“晚一會，整隊都得掛在機關上。”
蕭然神色未動，眼中寒光如線，低聲斬釘截鐵：
“走。”
——
玄坳穀中心，看似是一座廢棄糧倉。
門破牆殘，四周堆滿腐米爛麻。